贾政终于回来的比年底早，七月就回来了。国家觉得他做事不错，赐他在家休假一个月。于是贾政就待在家里只是看书，闷了就和清客们下棋饮酒，或者日间在里面和母子夫妻共叙天伦之乐。

因为八月三日是贾母八十岁生日，于是从提前两天起就摆开了筵席，招待来慰问的高朋。尤氏也跑过来帮忙料理。到了晚上，尤氏就去凤姐那里找吃的。不料凤姐还在忙，晚饭推迟。尤氏实在饿了，就说，我去园子里找她们姐妹要饭去。

于是尤氏来到园中，只见园子正门和角门都还没有关，灯还点着没关。尤氏就命丫头叫当班的女人。那丫鬟走入班房里，见只有两个婆子在分苹果呢。于是问：“哪一位奶奶的这里？东府奶奶立等一位奶奶来，有话吩咐。”这奶奶，就是管事媳妇的意思。

这两个婆子只顾分苹果，又听见是东府里的奶奶，就不大在心上，于是就说：“管家奶奶们才散了。”小丫头说：“散了，你们去家里传她去。”婆子说：“我们只管看屋子，不管传人。姑娘要传人，再派传人的去。”小丫头听了说：“怎么哄起我来了！琏二奶奶要叫人，你们可也这么说？”这两个婆子一则喝了酒，二则被这丫头说到弊病，就羞而激成怒了，于是回口说：“扯你的臊！我们的事，传不传与你相干！”丫头听了，气白了脸，于是转身回来向尤氏汇报。

尤氏已经到园子里来了，在怡红院跟袭人等人说话。那小丫头子一路找了来，气狠狠地把刚才的话都说了。尤氏听了，冷笑说：“这两个什么人？”袭人忙笑说：“想只是两个婆子吧。我这就打发人叫她们去。”

袭人派了一个丫头去到园门外，小丫头半路就遇上了周瑞家的。就把这话告诉了周瑞家的。周瑞家的虽然不管事，不是管家媳妇，但素日仗着是王夫人的陪房，原也有些体面，心性乖滑，专喜欢各处讨好献殷勤。听了这话，忙的就跑到怡红院来，一边飞跑，一边口里说：“气坏了奶奶了，可了不得了！我们家里，如今惯得太不像样了。”尤氏见了她，也就笑说：“我是看见，这么晚还开着大门，明灯亮烛的，出入的人又杂，倘或有人钻进来，如何使得？所以我叫当班的人关门吹灯。谁知一个人也没有。”周瑞家的说到：“这还了得！非得打几个才行。”

说完，周瑞家的就去找凤姐，把方才这事儿说给了凤姐。凤姐听了，就说：“既这么着，记上这两个人的名字，等过了这几日，捆了送到那府里凭大嫂子发落，或是打几下子，或是她开恩饶了她们，随她去就是了。”

周瑞家的听了，为了献殷勤，再加上本来就跟这几个婆子不睦，出来就命人去林之孝家传凤姐的话，立刻叫林之孝家的捆起这两个婆子来，交到马圈里派人看着。

那林之孝家的叫人捆了起来了。其中一个婆子的闺女嫁给了费婆子的儿子，而费婆子是邢夫人陪嫁时带来的，当即去报告给了邢夫人。

那邢夫人自从要鸳鸯的事落了个没趣之后，随后见贾母越发冷淡了她，凤姐的体面反倒胜过自己。因为王夫人和凤姐一直是掌事有面子，所以她们下属的媳妇婆子们也都有事做，逞才干露脸，这边邢夫人下面的如费婆子等人，落得二等闲民，如何能忍，所以巴不得调拨邢夫人，盼着她压过王夫人和凤姐去。

这邢夫人下面的人，就说凤姐只哄着老太太喜欢她她好作威作福，辖制着琏二爷，把这边的正经婆婆不放在心上。又说“老太太不喜欢太太，都是二太太和琏二奶奶挑唆的”。邢夫人人听的久了，着实恨恶着凤姐，乃至王夫人。如今听了费婆子又来反映，就暂时不说话，只等明天。

次日，一早，众族人又继续过生日，这生日得过好几天。邢夫人就当着许多人，赔笑向凤姐求情说：“我听见昨儿晚上二奶奶生气，打发周瑞家的捆了两个老婆子，可也不知犯了什么罪。论理我不该讨情，我想老太太过生日，还在舍钱舍米，周贫济老，咱们家先倒折磨起人家来了。不看我的脸，权且看老太太，竟放了他们罢。”说毕，上车去了。

凤姐听了这话，又当着许多人，又羞又气，一时抓寻不着头脑，憋得脸紫胀。王夫人在旁边，就问凤姐是怎么回事。凤姐笑着把昨日的事说了，然后说：“我也不知道是谁没的献殷勤，这也当作一件事情去说。”王夫人说：“你太太说的是。老太太的生日要紧，放了她们为是。”说着，就回头命人去放了那两个婆子。

凤姐不由得越想越气越愧，不觉得灰心转悲，滚下泪来。因此赌气回房哭泣。偏这时候贾母打发了琥珀来叫她说话。凤姐忙擦干了泪，洗脸另施了脂粉，同琥珀过来。

贾母于是问，前儿人家送礼送来的屏风都有几家啊，都是什么样的啊。凤姐一一说了。

鸳鸯就过来，向着凤姐脸上只顾瞧，引的贾母问说：“你不认得她？只管瞧什么。”鸳鸯笑说：“怎么她的眼肿肿的，所以我诧异，只管看看。”贾母听说，便叫走近前来，也觑着眼看。凤姐笑说：“刚才觉得有点儿痒痒，就揉肿了些。”鸳鸯笑说：“别又是受了谁的气不成？”凤姐说：“谁敢给我气受，便受了气，老太太好日子，我也不敢哭的。”

贾母道：“正是呢。”于是，叫凤姐伺候着她吃饭，吃罢，凤姐等人出到外间吃。一时散了。

鸳鸯早跟琥珀打听知道了凤姐是哭了，又去平儿那儿问明了原因，于是去告诉贾母：“二奶奶还是哭的。那边大太太当着人给二奶奶没脸。”贾母因问为什么，鸳鸯便将缘故说了。贾母说：“这才是凤丫头知礼处，难道因为我的生日就由着奴才们把一族中的主子都得罪了也不管吗？这是大太太素日没好气，不敢发作，所以今儿拿着这个作法子，明是当着众人给凤儿没脸罢了。”

贾母又吩咐鸳鸯：“我已经吩咐了，叫喜姐儿和四姐儿留下住在这儿的园子里，玩几天。虽然她们家里穷，也和咱家里的姑娘们是一样的，你叫大家照看经心些。有人小看了她们，我听见可不依。”

鸳鸯忙应了出去，走到园子里，先到稻香村，把这话告诉李纨。随后，鸳鸯回来，刚走到快到园门，就突然想撒尿。当时已是微月半天，鸳鸯又没有一个做伴的，就下了甬路，寻到草短的地方，到了一处假山石后。刚要蹲下，就听石旁一阵衣衫响，吓得一惊。定眼一看，只见是两个人在那里，见她来了，便想往石旁树丛藏躲。鸳鸯眼尖，趁月色看见一个穿红裙子高大丰壮身材的，正是迎春房里的司棋。鸳鸯只便笑叫道：“司棋你不快出来，吓着我。”

谁知司棋做贼心虚，便从树后跑出来，一把拉住鸳鸯，便双膝跪下，只说：“好姐姐，千万别嚷！”司棋满脸涨红，又流下泪来。鸳鸯再一回想，那一个人影恍惚像个小厮，心下便猜准了八九分，自己反倒羞得面红耳赤。于是安定了一会神儿，忙悄悄问：“那一个是谁？”

司棋忙又跪下说：“是我的姑姑的儿子。”鸳鸯啐了一口，说：“要死，要死。”司棋又回头悄悄说：“你不用藏着，姐姐已经看见了，快出来磕头。”那小厮听了，只得也从树后爬出来，磕头如捣蒜一般。鸳鸯忙要回身走，司棋拉住苦求，哭说：“我们的性命，都在姐姐身上，只求姐姐超生要紧！”鸳鸯说：“你放心，我不告诉一个人就是了。”

欲知后事如何，且听下回分解。