蔡瑁连夜布置快马传令整个南郡十国七县设卡张网等刘琦钻进来，刘琦正在龙山小道马不停蹄，星夜兼程。

四辆马车连着在绵延的龙山颠簸了几个时辰，终于经过龙山，刘琦所担心蔡瑁于龙山小道设伏的事情并没有发生。

经过一夜紧张奔驰，东方泛鱼肚白的时候，刘琦一行十三人渐感人困马乏，上了大道时，找了家客栈，将马车停在路边，留下两个铜人卫士看守，拿出一两银子给掌柜的，吩咐店小二喂马，刘琦等人进店用膳，稍作竭息。

店家上了一竹筛子粗面馒头、一大瓷盆玉米浆糊、几小蝶腌制咸菜，店小二每人面前摆好碗筷，并各盛好一碗玉米浆糊，说声“客家慢用”，便忙别桌去了。

刘琦端起碗，说道：“兄弟们辛苦了，因要急着赶路，暂不饮酒，用完膳，稍作竭息便上路，大家开餐吧。”说着，夹起一只馒头就要往嘴里送。

“公子且慢。”陈文不待刘琦将馒头送到嘴边，用手拦住刘琦，从袖子里取出一枚银针，将银针插到盛有玉米粥的大汤盆里，说道：“出了襄阳，山高皇帝远，总要小心为上。”

刘琦点点头：“陈文莫非怀疑此间为黑店？”

“公子，不能确定是不是，总得验后才能放心啊。”陈文认真地将银针在大汤盆里插了几下，仔细观察着银针是否会变色。

刘琦紧张地盯着陈文手中的银针，幸好带上了陈文，若因一时疏忽，万一玉米粥中有毒，此刻可就一命呜呼了。

经陈文提醒，刘琦抬头望了望正在招呼别桌客人的掌柜和店小二，刚才看上去挺热情真诚的店家，此刻怎么看便怎么觉得不正常，不由得手按佩剑，再次紧盯着陈文的银针，若果真膳食有毒，刘琦将一声令下，血洗客栈。

陈文连着在大汤盆玉米粥、每一个馒头及每一蝶小菜都用银针试过毒，并未发现异样，用手绢揩拭了下银针，将银针收起藏于袖中，笑道：“没事，公子请安心用膳。”

刘琦松了口气，放下佩剑，心中却好生奇怪，为什么陈文用银针试毒前，一样是热情好客的店家，而在陈文试毒，还没有试出结果时，却觉得店家越看越不正经，这真是奇怪的心理感受，看来疑心病会害死人，凡事还得靠事实来说话啊。

“兄弟们，开饭吧。”刘琦自觉脸红，说句开饭，埋头吃起来，陈文等人也端起碗来，膳毕，换了两个守卫马车的铜人卫士进店用餐。

稍作休息后，刘琦等人便上得马车各就各位，继续向江陵进发。

马车在大道上奔了一段路，刘琦突然右眼皮跳得厉害，觉着哪儿不对劲，问陈文道：“陈文啊，我忽然感觉心慌，总觉得一路过于顺畅，会不会发生点什么事？”

陈文皱了皱眉道：“公子，我也有此预感，如此顺畅出城，并不是什么好兆头。”

鄂焕在旁听头满头雾水，抓抓后脑勺：“文兄，顺畅还不好吗？公子出城，谁敢阻拦？”

刘琦说道：“说是这样说，毕竟离了襄阳，就是另一番天了。”

陈文道：“鄂将军，还是小心为好。”

正说着，两匹快马旁若无人从马车旁飞奔而过，快马上两个官兵模样的人，并未引起刘琦注意，陈文倒是装心了。

走了三两分钟，又有两个官兵骑马飞奔而过，陈文忽然内心揪紧了下，暗道不好，官兵、快马，连着策马而过，定是探马或传令兵，陈文吸了口凉气：“公子，有情况。”

“什么情况？”刘琦也注意到了先后四匹快马经过，似乎不正常了。

“从刚才马上官兵服饰看得出来，是襄阳的兵卒，急忽忽而过，定是有重要军情飞报。”陈文望着扬起一路烟尘的快马，担心道：“恐怕是蔡瑁的传令兵。”

“公子，要不我去抓两个来问问？”鄂焕一听暴睁双眼，从刘琦和陈文的对话中，听得出来蔡瑁欲传令派兵阻拦刘琦。

“等等，不可轻举妄动。”刘琦制止鄂焕，一时也想不出头绪。

“是。”鄂焕低下头来，顿时没了脾气，对刘琦的话很是顺从。

哒哒哒，说话间又有两匹快马飞奔而过，刘琦和陈文面面相觑，这下基本能确定百分百有情况了。

陈文侧身向后张望了下，暂未发现后面有快马，又望了望前面各相隔一段距离的六匹飞奔的快马，向刘琦分析道：“公子，再往前三十里左右，有两条岔道，一往南阳郡，一往南郡，若是刚才六匹快马是蔡瑁传令兵的话，他们必往南郡方向骑行。那么就能肯定蔡瑁要传令沿途设卡不让公子通行，恐怕还会设重兵与公子抵抗。”

“姓蔡的真不是好东西，敢动公子，看我不把他的传令兵撕碎。”鄂焕又来气了，气愤难平，想着怀一身绝技，竟然被蔡瑁以貌取人，一直不得重用，仅做了个帐下督，如今跟了公子刘琦，定要拿出自己的本事来，让蔡瑁刮目相看，让蔡瑁后悔。

陈文的话警醒了刘琦，稍作思索，便吁停马车，刘琦说道：“好，鄂将军，你可拆一马跟上前面快马，在三十里处通往南阳郡与南郡的分岔路口，看那几匹快马去向何处？我和陈文押马车随后就到，你在岔路口等我们，不可生事。”

“是。”鄂焕下了马车，从后面一辆马车拆借一匹快马，解开缰绳，牵出一马，朝刘琦一抱拳：“公子，岔路见。”说完便跃身上马，双腿一夹马肚，驾的一声尾随快马而去。

鄂焕尾追六匹快马，消失于众人的视线，陈文冷静地向刘琦谏言：“公子刚才所言极是，果真是蔡瑁的传令兵的话，恐怕我们此行便凶多吉少了。”

“那也没什么，明知山有虎，偏向虎山行嘛。我们须加快速度，待到岔路口摸清刚才六匹快马的去向，再作决定。”刘琦已经习惯了蔡瑁的加害，也不怕蔡瑁加害，既然已经进发江陵，就算遇天大的阻力也要走下去，断然没有半途而废的道理。

“是。”陈文挥下马鞭，马车加速，四辆马车虽跟不上鄂焕的单骑，但也慢不了多少，在岔道口时，勒马路旁的鄂焕正紧张地回头张望。

四辆马车停于岔道口，刘琦问道：“六匹快马情况怎样？”

鄂焕手指一条岔路：“不出公子所料，六匹快马果然是先后往南郡而去。”

陈文闻言拈拈短须道：“这下麻烦大了。”

刘琦沉思片刻，道：“江陵是南郡治所，若走水路必须取道夏口，再向西沿长江而上，约有2500里，传令图快，快马肯定不会走水路，再说走水路我们也耗不起时日。传令兵走陆路，我们也走陆路，若我们先快马一步的话，会是何结果？”

陈文眼睛一亮，说道：“走陆路取道当阳奔江陵，日夜兼程，也就四五天而已。若于半道截住传令兵，可化险为夷。”

刘琦下令：“事不宜迟，陈文，你和鄂焕带上四名铜人卫士，截住去当阳和江陵的传令兵，其他郡县的传令兵可不管，我们在当阳城会合。”

陈文犹豫了下：“公子，前途山道崎岖，多有艰险，我带两个铜人卫士前去即可，留下鄂将军护送公子前往。”

刘琦将手一挥：“若遇几个毛贼我还能对付，截住传令兵是关键，就这么说，快去吧。”

“是。”陈文不好再说什么，从马车上跳了下来，又从后面点了四个铜人卫士，解出五匹快马，朝刘琦一抱拳：“公子，我先行一步。”

“去吧。”刘琦朝陈文和鄂焕一挥手。

“鄂将军，咱们走。”陈文扬鞭一声驾，鄂焕和四个铜人卫士快马向前追赶传令兵。

纵骑了一段路程，远远能望见几匹快马的影子，陈文朝鄂焕喊一句：“鄂将军，你断后，注意保护公子，几个传令兵我来。”

“文兄，跟随公子我还没杀过敌呢，还是我来。”鄂焕挺戟就要追。

“鄂将军，对付传令兵还不劳将军，以后有的是机会，公子安危要紧。”陈文说毕，又朝四个铜人卫士大喊一声：“你们随我来。”用力一夹马肚，抽出佩剑，寒光一闪，拍下马背，纵马追击传令兵。

鄂焕听陈文道出公子安危要紧的话，便不敢朝追前，放慢马速，保持不被刘琦看到，又能听到后面刘琦四驾马车微弱的马蹄声的适当距离，前可照应陈文，后可兼顾刘琦。

陈文带着四个铜人卫士飞马越到前面两个传令兵前，拦住去路，将剑一横：“大胆匪贼，哪里走？”

传令兵勒住缰绳，定睛细看，见是五个凶神恶煞般的汉子，四个铜盔铜甲，一个全副铁甲，一看便知道不是好惹的角色。

一个传令兵战兢兢道：“壮士，我等非贼，是蔡瑁将军帐下亲兵，有事前往江陵送信。”

陈文并无惊讶之色，心想果然是蔡瑁的传令兵，沉下脸来：“如此急忽忽，送的何信？”

“小的们不能说。”另一传令兵壮着胆子道。

“哼。”陈文用手指着第一个回话的传令兵，喝斥一声：“你说。”

“是，是，我说。”传令兵吓傻了，若不道出实情，显然这五个全副武装的盔甲壮汉不会放过他们。

“兄弟，不能说——啊——”另一传令兵出言制止，话未说完，便听啊的一声，身中一铜人卫士带卷钩的怪异兵刃刺破胸脏，从马上呯然倒地，当即毙命。铜人卫士手上卷曲的兵刃顺带钩出了一段肠子，鲜血淋漓，甚是凄惨。

铜人卫士也是极有眼色之人，在传令兵出言制止另一兵士不让说时，见陈文目露凶光，便不由分说挺枪便刺，传令兵就这么死于非命。

见传令兵死的很惨，另一传令兵吓得脸色苍白，腿肚子发抖，一下没坐稳，从马上摔下来，顾不得摔破了头血流如注，便朝陈文磕头如捣蒜，嘴里不停嚷嚷：“好汉饶命，好汉饶命，我，我说，我说……”