“开城门。”鄂焕见公子刘琦满脸焦急之色，便感事情紧急，用手朝门楼上大喊一声，早有守卒急急放下呆桥，城门洞开。

鄂焕从怀中取出一块绢绸，交给门前一个年长点的叫老游的士卒，叮嘱老游在太阳倒映护城河时将绢绸送与蔡府，鄂焕交于士卒的绢绸正是陈文代为掌笔的辞职信，信中所云尽是感谢蔡瑁将军提携，因母病危不辞而别深表遗憾不能效力善终之类的谦辞。

“兄弟们，后会有期。”鄂唤朝门楼一抱拳，手提方天戟，一个箭步上了刘琦的马车。

刘琦将早已准备好的一副铁甲捧给鄂焕，只一句：“鄂将军，穿上吧。”

鄂焕接过铁甲，心中感动，重重地点了下头：“谢公子。”脱下虎袄豹裙，往地下一抛，欢喜地套上铁甲。

陈文猛抖缰绳，吆喝一声“驾”，策马奔腾，四辆马车迅速出城，星夜兼程驰往江陵。

接过鄂焕辞职信件的年长的士卒老游，拉起呆桥，关上城门后，望着刘琦的马车出城渐渐消失在夜色中，老游捏着手中绢绸，嘿嘿一笑，暗道升职的机会来了，手中攥紧绢绸，不待旭日东升，即刻转身飞跑向蔡府告密。

……

中郎将蔡瑁将军府，刘琦出城之时，蔡瑁正鼾声如雷。监视刘琦府的探马子夜赶至蔡府禀报近卫后，近卫连着喊叫几声，没有叫醒，又不敢上前推，恐蔡瑁会疑为谋害，急得抓耳挠腮。

探马所说军情紧急，又耽误不得，近卫焦急了片刻，急中生智，在蔡瑁卧寝门口用剑柄用力敲了下门框，就听咣的一声，蔡瑁果然惊醒，从睡榻上一蹦老高，迷乎中抽出放于枕头上方的佩剑，大喝一声“谁？”

近卫朝探马眨下眼，就见探马跨过门槛，单膝下跪，长长一声：“报——。”

蔡瑁借着昏黄的油灯一看，竟然是探马，虽有不悦，但却感吃惊，探马深夜来报，必有重大军情，立时将剑放于**，端坐床前，沉下脸来：“讲。”

“将军，公子刘琦整了四辆马车，十一位铁甲位士随行，子夜奔西城门而去。”

“子夜出城？亲兵有何动静？”

“公子府前驻扎二百亲兵并无动静，其他暂无异样。”

“再探。”

“是。”探马应声急速离去，蔡瑁听到刘琦的字眼，便心生怨恨，自从命人24小时监测刘琦府以来，便发现刘琦行事诡异，府中卫士杀气凛凛，连骁猛的山匪出身的张虎、陈生都给斩了，一下杀掉了二百多随张虎、陈生同降的盗匪流贼，对张虎、陈生的死虽说不上痛彻心扉，但领教过刘琦的智谋和狠辣的蔡瑁，现在已不敢再轻视病公子刘琦了，而今刘琦子夜出城，蔡瑁实在搞不懂刘琦这又唱的哪一出？

“速传庞季来府。”蔡瑁吩咐近卫，希望庞季能清楚刘琦子夜出城的用意。

近卫得令快马去请庞季，也就一柱香的功夫，庞季衣冠不整地连夜赶来见蔡瑁。

来到蔡瑁寝卧外的小厅，庞季仍睡眼惺松，睡眠不足的样子很明显，见到蔡瑁，惶恐地长施一礼：“拜见将军”

“坐。”蔡瑁望了下庞季，冷声道，“探马来报，刘琦带了十几卫士，整了四辆马车，子夜时分急急往西城门去了，而刘琦府中二百亲兵未动，这是为何？”

“子夜出城？往西城门？”庞季喃喃自语，似在思考蔡瑁问话，心里却很不爽，刘琦连夜出城肯定是有事情了，至于什么事情，你蔡瑁不知道，我庞季哪又能知道？我又不是刘琦肚子里的蛔虫，你问我也是别问。

庞季心中虽不爽，但面上却还得强作镇定，稍稍思考了下，先编纂几个理由先，小声回道：“西城门是鄂焕驻守，此人貌虽不扬，行事却呆板，没有将军口令，恐怕出不得城。”

蔡瑁很是无奈：“如今还要什么口令，刘琦都荆州别驾了。正因鄂焕行事呆板，刘琦随时出城已没有障碍。刘琦官高几阶，鄂焕自会放行。莫非龙山闹匪，刘琦趁夜巢匪？”

庞季摇了摇头：“二百亲兵不用，四辆马车剿匪，怎么可能？刘琦可不傻。”

蔡瑁道：“也是，刘琦行事越来越让人琢磨不透，不知又在搞什么名堂？”

“哦……”庞季哦了声，忽然眼睛一亮，说道：“刘琦若不是趁夜剿匪，必经龙山。若刘琦星夜出城过龙山，必是死路一条。”

“庞公意思是调动城外五百守军在龙山小路设伏，趁其身单力薄，于夜色中乱箭射杀？”蔡瑁闻听可致死刘琦，睡意全无，又来了精神。

“城外守军驻于主城门对面虎头山，再调兵赶赴龙山设伏已来不及了，再说就算在龙山能围剿刘琦，守军恐有死伤，若刘琦死在襄阳城外的龙山，主公怪罪下来，将军怕也脱不了干系。”

“那就没办法对付刘琦了吗？难道只得放任刘琦那宵小之辈猖狂吗？”蔡瑁又泄气了，这个刘琦着实可恼可恨，追又追不得，打又打不得，杀又杀不得，气得蔡瑁五心烦躁，血压升高。

“非也。”庞季起身，凑前几步，一幅献媚状：“将军想想，虽然搞不懂刘琦子夜出城过龙山的目的，然而龙山唯西北方向有路通行，龙山西北乃南阳和南郡治地，南阳乃文聘大将驻守，若刘琦前往南阳，文将军岂能放过杀了文家庄几十条人命的刘琦？无异于自投罗网，送肉上砧，是吧？”

“嗯，有理。”蔡瑁渐露笑意，脑海浮过文聘千军万马将刘琦踏成肉酱的场景。

见蔡瑁脸色转喜，庞季心里也舒畅了许多，接着说道：“若刘琦不去南阳，必到南郡。将军身兼南郡太守，刘琦只身犯险去南郡，将军要捉拿带了十几个卫士、只乘了四辆马车的刘琦，岂不是三指夹田螺，十拿九稳？”

“哈哈，还是庞公足智多谋。”蔡瑁骄狂一笑，抽出一支令箭，“庞公，快马传令。”

蔡瑁朝门口的近卫兴奋地大喊一声，心道若刘琦不到南郡则罢，若到南郡，蔡瑁将布下天罗地网等刘琦来钻。

“报。”蔡瑁不及传令，又有蔡府大门前的卫士快步来报。

“讲。”

“有个自称老游的西城门守卒说有重要军情须急报将军。”

“哦……西城门守卒？”西城门正是刘琦出城之地，蔡瑁愣了下，转而端正身形，兴奋地声音：“快请过来。”

“是。”卫士得令离开，片刻便见卫士带了一年长的士卒过来，士卒正是鄂焕以信相托的城门守卒老游。

“小人老游参见蔡将军。”跑得气喘吁吁的守卒老游，手捏绢绸，不敢正视蔡瑁，强抑激动之情，诚惶诚恐跪膝参拜，口称老游，为的就是要加深蔡瑁的印象，老游可不是无名之卒。

“哦，老游……所为何事？”蔡瑁见满头是汗的守卒，慢条斯理，拉起了架子。

“实在军情紧急，深夜造访，还望蔡将军恕罪。”老游将鄂焕的辞职信呈上，“鄂将军留下书信一封，已随同公子刘琦出城，四辆马车往龙山去了。鄂将军临走嘱我将信待日出三竿交于将军，小人恐误事，不敢耽搁，故连夜禀报。”

“哦……”听闻守卒之言，接过鄂焕的辞职信，蔡瑁展开大致浏览了下，便将绢绸气愤地掷于地下，当即冷下脸来，没想到刘琦竟然收留一个其貌不扬，不，因是其貌丑陋的鄂焕跟随出城。

蔡瑁那个气啊，刘琦真不是个好鸟，杀了堂堂中郎将的部将张虎、陈生，今日又拐走城门守将鄂焕，真是奇耻大辱。

守卒老游感受到蔡瑁的动怒，便知送信及时，心中沾沾自喜，鄂焕已离城，恐怕鄂焕的帐下督之职便要让老游来坐坐了。

“老游是吧？”蔡瑁气愤填膺，望了下卑恭跪膝的守卒道。

“正是。”守卒老游暗捺心中激动，抬起头来，等着蔡瑁封赏。

“从现在起，你不用再守城门了，领上二两银子回家种田吧。”蔡瑁厌恶地瞟了眼守卒，将手一摆，巴不得守卒即刻消失，一眼都不愿多看欲靠告密而求封赏的城门守卒。

“是。”守卒老游极不情愿地应声，缓缓起身，摇摇欲坠，守卒震惊于蔡瑁的残酷决定，这告密不但没升得官，竟然将自己告下岗了，这都什么世道什么人嘛。

待自称老游的城门守卒离去，庞季不解地问道：“那个叫老游的士卒，将军为何不赏反罚呢？”

蔡瑁叹了口气：“唉，这样无信无义，卖友求荣之人，留之何用？赏之何为？谗言谄媚——此风不可长。”

“将军开明。”庞季听得脸庞发烧，小心恭维一句，暗自赞叹蔡瑁会识人用人，果有将军气度。

蔡瑁淡然一笑，将手中令箭交于庞季，郑重道：“庞公速去安排，赶在刘琦之前，快马传令十国七县，沿途关口设重兵把守，布下天罗地网，若刘琦到得南郡，定要他有去无回。”

庞季接过令箭，大声应答：“是。”

“传令生摛刘琦，若遇反抗，格杀勿论。”蔡瑁不放心，又补充了一句。

“是。”庞季再次响亮应答，领了令箭疾步兵营传令，心想该是为死去的张虎、陈生报仇的时候了。