江雨霏霏江草齐，六朝如梦鸟空啼。无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤。
韦庄的诗中所说的“台城”，就是南朝时帝国的政治枢纽，是历代帝王荒**享乐的地方。公元548年三月十二黎明时分，侯景指挥的叛军终于突破了梁武帝萧衍的最后防线，登上了台城城楼。一个超级佛教发烧友苦心经营的帝国在凄厉的胡笳声里顷刻灰飞烟灭。
梁武帝萧衍并非庸碌无能之辈，据史籍记载，他“少时习周礼，弱冠穷六经”，“六艺备闲，棋登逸品，阴阳纬候，卜筮占决，并悉称善……草隶尺牍，骑射弓马，莫不奇妙”，无论是政治、军事才能，还是学术研究和文学创作上的成就，在南朝诸帝中，萧衍都堪称翘楚。更为可贵的是，他做了皇帝之后，能够勤于政务，广泛纳谏，提拔人才，他的节俭也是出了名的。史书上说他每天只吃一顿饭，太忙的时候，就喝点粥充饥。如此“文成武德”的萧衍怎么就对付不了一介莽夫的侯景呢？追其缘由，参考史料，就得出了一个惊人的发现，萧衍的失败，罪魁祸首是信仰，梁武帝本人对信仰的痴迷、举国上下对领袖信仰的奉迎直接导致了大梁帝国的瓦解。
人是不能没有信仰的，如果一个人没有信仰，那么，其人生观、价值观和世界观等就会模糊不清。但是，信仰绝不等于崇拜和痴迷，信仰只能是对人的行为准则起指导作用的一种理论而已。像梁武帝那样，把佛教信仰视为唯一精神支柱，宁做和尚不做皇帝的人，历史上当真少见。在梁武帝心中，菩萨的魅力远大于滚滚红尘里的一切，为了能做菩萨，什么帝国、什么子民一切都已经不重要了。与其他君主弘扬宗教在很大意义上是为了笼络人心、加强统治不同，萧衍对佛教的信仰出于至诚。
拐点一：这位多少有点传奇的皇帝连登基之日都选在了四月初八的浴佛节，即位第三年还下诏：“大经中说道有九十六种，唯佛一道，是于正道。”无异正式宣布佛教为国教。他曾受菩萨戒，自称“三宝奴”，数十年间严格持戒；不饮酒，不听音声，早晚都做礼拜；身着布衣，一冠三载、一被二年；居室不过一丈见方，不加雕饰；不好女色，50岁后干脆断绝了**……如此信仰，哪里像个九五之尊的帝王？
盲目信仰佛教的“宽恕”，以致朝纲败坏。萧衍的六弟萧宏不但窝藏杀人凶手，还和自己的侄女，也就是萧衍的大女儿**私通，萧衍不加惩罚反而加封官职，妄加纵容，差点儿引起一场宫廷政变。他明知萧综不是自己的亲生儿子，却丝毫不加防范，委以统兵大权，督率各军与北魏作战。后萧综投奔了北魏，使帝国失去不少精锐的作战部队。为了彰显自己的“宽恕”之德，他不断改变年号，每改变一次，就要释放许许多多的罪犯。
曾经有一个士兵和市井流氓赌钱引发军民纠纷，执法的军官将其推出午门准备斩首，这个士兵竟然慷慨陈词：“咱们老皇爷是菩萨，不杀生的。”特别值得一说的是对待侯景的使用上，梁武帝的“宽恕”简直就是“没脑子”。
宽恕之心是可贵的，可是也要用对地方，之所以法不容情是大家至今比较公认的真理，就是因为它对错与对、善与恶的处理上有一个明显的划分。然后梁武帝却用自己糊涂的善心纵容了无数犯罪分子逍遥法外，倒置整个社会的混乱。由此可见，作为当政者，过于残酷不行，但是过于菩萨心肠也是不行的，倘若不能奖罚分明，申明法制，天下必然不会太平，历史的轨迹也肯定不会朝着有利于自己江山稳固的方向拐弯儿。
拐点二：侯景这个人是当时最为著名的“墙头草”，他投靠过北齐，寄身过其他部落，也替西魏效过力，反复无常到极点，梁武帝却极为看好他，又封王，又封大将军。梁武帝的盲目“宽恕”，致使政纪、法律、军纪等一片混乱。朝野上下只知道如何奉迎皇帝的礼佛之举，却不知道一场灭顶之灾即将来临。
乱建寺庙，举国礼佛，耗费公帑，人心尽失。晚年的萧衍，几乎是倾全国的财力物力人力去广建佛寺、大造佛像。他四次舍身出家，不但捐钱礼佛，还荒唐地要求朝廷动用公帑数亿为其赎身。当时的大梁帝国与周边邻国战事频仍，国内灾民嗷嗷待哺，到处要花钱，萧衍却不管不顾，宁肯不要国家，也不能怠慢了菩萨。他没有想到的是，菩萨是不会帮他打仗的，也不会御敌于国门之外，更不会帮他平叛。南京被侯景围困，城中断粮，饿殍遍野，在外勤王的大梁诸王手握重兵，却按兵不动；本来侯景已经元气大伤，但守城的将领却没了斗志，开城把侯景放了进来。也是啊，反正皇帝老儿那么喜欢做菩萨，就让菩萨为他卖命好了。
信仰不是蜜糖，更不能当饭吃。台城失陷，皇权旁落，梁武帝只能感叹“台城柳”之无情了，就连饮食也被侯景裁减，整日幽闭在一间暗室里敲木鱼。有一天，萧衍感觉嘴里特别的苦，就向侯景索蜜，竟然被拒绝，遂忧愤成疾。50天后，萧衍被活活饿死在台城，终年86岁。他到死也没能参透什么是生死，什么是因果，菩萨为什么就不能多给他一个馒头，给他一碗蜜水呢？想到30多年前，他曾和众大臣一起舌战“无神论者”范缜的时候，那是多么的气定神闲呀，“欲谈无佛，应设宾主，标其宗旨，辩其长短，来就佛理以屈佛理”。
台城失陷之前，梁武帝闻报，曾沉默了良久，他长叹一声：“自我得之，自我失之，亦复何恨！”那么，他真的“亦复何恨”吗？如果不是数十年的佛教信仰所牵累，他的帝国不至于丢在他的手里，他的晚年也不至于凄惨到连一碗蜜水也喝不到。一句“阿弥陀佛”，六朝如梦，犹鸟空啼。