许多人败就败在疑心太重，总认为自己会被人“暗中盯上”。
怀疑是人与人之间不信任的表现，人不能总怀疑一切，这样就会失去“贴心人”。武则天最大的特点是怀疑一切，总认为别人会对自己构成威胁，所以常存疑惧之心，然后琢磨一套套对策。虽然有良好的效果，但却埋下了矛盾的种子。
李忠被废黜以后，武则天的长子李弘登上了太子的宝座。
这一年，李弘刚刚四岁。
李弘生于永徽三年（652年）。永徽六年（655年）封为代王。李弘可以说是唐高宗和武则天爱情的结晶，受到父皇与母后的怜爱，自然在情理之中。
显庆元年（656年），唐高宗在册立李弘为皇太子的诏书中说：
“游雷扬祉，承祧之道爰著；重离阐曜，守器之方斯存。故能抚宁军国，永保邦家。详览瑶图，缅瞻遐册，继业垂统，咸率兹典。代王宏，道居嫡允，天纵英姿，器质冲华，神鉴昭远，恭谦表志，仁孝居心，夙彰睿哲之风，早通诗书之业。朕以虚薄，方启无疆之祚，永传不朽之基。取则前王，思隆正绪，宜升上嗣，养德东宫，可立为皇太子。”
李弘在做太子期间，出言行事，与他的父亲唐高宗十分相似，他曾经主持撰修《瑶山玉彩》五百卷。
李弘对儒学的关注似乎更能反映他的政治见解。他曾于总章元年（668年）二月参加司成馆释菜之礼以后，奏请赠颜回太子少师、曾参太子少保，又奏请为孔子庙树碑。
从疏文中那些浮词背后，我们可以看出，李弘考虑问题不仅角度比较开阔，也比较实际、细致。这些都使唐高宗对李弘十分满意，并寄以厚望。这一时期中，李弘几次监国，熟悉政务。龙朔三年（663年）十月，唐高宗命李弘每隔五日于光顺门内监诸司奏事，其小事并由太子决定。
李弘并没有辜负唐高宗的期望。咸亨二年（671年），唐高宗幸东都，留李弘于京师监国。当时，关中大旱，民户饥乏。李弘对此十分留心。他命人取来廊下兵士的食粮验看，发现有吃榆皮蓬实者，于是命家令等发给士兵粮米。这件事使臣下感到李弘的务实精神，也使唐高宗感到十分满意。李弘的从谏如流之风，也著于史册。一次宴集，李弘命宫臣为掷倒之戏。轮到左奉裕率王及善，王及善说：“掷倒自有伶官，臣若奉令，恐非所以羽翼殿下也。”李弘闻言，改容谢罪。唐高宗知道此事之后，非常高兴，赐王及善缣百匹，提升他为左千牛卫将军。
从上述事例中，我们还可以看出，唐高宗对李弘周围的人相当关注。为了辅佐李弘，唐高宗把许敬宗、许圉师、杨思俭等人任为东宫属官，希望这些人能够稳固太子的地位，增长太子的才干，其用意与当年李世民为他所做的基本一致。
咸亨二年（671年），唐高宗召李弘至东都，为他娶右卫将军裴居道之女为妃。有司奏以白雁为婚贽，正巧苑中获白雁，唐高宗大悦，说：“汉获朱雁，遂为乐府；今获白雁，得为婚贽。彼礼但成谣颂，此礼便首人伦，异代相望，我无惭德也。”裴氏甚通妇道，愈发令唐高宗高兴，他对侍臣说：“东宫内政，吾无忧矣！”
但是，李弘在政治上的成长已经引起了武则天的疑惧。这位24岁的太子不仅在施政的方针上与母后大相径庭，在一些小事上也逐渐与母后产生矛盾。萧淑妃死后，所生义阳、宣城二公主被武则天幽禁于掖廷，三十多岁尚不得嫁。李弘闻而伤之，向武则天说情，请嫁之。武则天闻其言，怒不可遏，立即把二位公主嫁给了值班卫士。自此以后，武则天对李弘改变了态度，她认为自己的这个儿子会成为自己的敌人，感到一种莫名其妙的恐惧。
不过，母爱的丧失与事态的发展相比，只是一件小事。咸亨年间，唐高宗病体不支，打算禅位于李弘。这样做的目的，也有断绝武则天窥伺朝政的用意。消息传出，武则天感到自己的恐惧变成了现实，怨恨也就变成了愤怒。此时的武则天正在一步一步地攫取大唐王朝的最高权力，欲罢不能。唐高宗已经认识到武则天的威胁，武则天也知道自己的处境正在变得十分微妙。她以前依仗唐高宗对她的爱和信任控制朝政，现在，她凭借自己的权势和智谋控制朝政。假如唐高宗禅位李弘，这一切都将改变。李弘不仅在大政方针上与她背道而驰，对她屠戮宗戚也相当不满。李弘即位，改弦更张，武则天便将面临灭顶之灾。武则天绝对不能接受这一事实。
上元二年（675年）四月，李弘在合璧宫突然死去。李弘之死，是唐代历史上的一大疑案。《新唐书》李弘传记载说：
“后将骋志，弘奏请数怫旨。上元二年，从幸合璧宫，遇鸩薨，年二十四，天下莫不痛之。”
李弘之死确有许多弄不清楚的疑团。但是，李弘既然久病，如此时病势加重，应该不会跟随唐高宗从幸合璧宫，而且就在那几天里死去。这一切过于巧合，尤其是与唐高宗准备传位的时间连在一起，与武则天的权势欲急剧膨胀连在一起，更与唐高宗曾打算以武则天“摄知国政”而被大臣谏止前后衔接，与李弘奏请下嫁义阳、宣城二公主而得罪武则天前后衔接，因此，人们完全有理由以疑传疑。
李弘之死使唐高宗悲痛欲绝。因为这不仅是感情上的损失，同时也是政治上的损失。
唐高宗沉浸在悲痛之中，也不会想到认真调查一下李弘的死因。即使有人冒死提出怀疑，唐高宗也不会相信武则天会杀害自己亲生的儿子，尽管唐高宗此时已经察觉武则天的野心并对她的某些做法十分不满。