张郃不仅武艺高强，而且很会带兵打仗。他的主要职责是指挥一支五万人左右的精锐部队，作为魏国的战略预备队，在魏吴和魏蜀之间奔波，负责增援。

张郃是个让刘备和诸葛亮非常头疼的人物。

当初，刘备和曹操争夺汉中，曹操降服张鲁后，挥师而返，留张郃与夏侯渊镇守汉中，抵挡刘备。张郃领兵收服了巴东和巴西两郡，将两郡百姓全部迁徙到汉中。古时候，人口就意味着兵源和税收，一个武将有这样的战略眼光，非常难得。后来，刘备率万余精兵，分十部，借着夜色的掩护袭击张郃，无功而返。

诸葛亮第一次北伐，与张郃相遇在街亭，张郃断了马谡的取水之道，并且大举进击，大破马谡军，直接导致诸葛亮第一次北伐的失败。

这一战，对蜀国的影响非常大。诸葛亮不仅失了街亭，进退失据，而且，第一次北伐，魏国防备不周，经此一役，魏国做了针对性防御，诸葛亮北伐的难度大增，最终，“出师未捷身先死”。

张郃不仅富有谋略，而且料人如神，尤其对诸葛亮的作战套路，摸得相当清楚。

诸葛亮二出祁山，猛攻陈仓。魏明帝曹叡急招张郃统兵，亲自设下酒宴为张郃送行。曹叡派遣三万士兵以及武卫、虎贲两营的勇士护卫张郃，还问张郃：“等将军到了前线，诸葛亮会不会已经占领了陈仓？”张郃知道诸葛亮孤军深入，不会携带太多的粮草，不能久攻，就回答说：“估计臣还没到前线诸葛亮就已经撤走了。臣屈指计算，诸葛亮的粮草支撑不了十天。”张郃昼夜行军到达南郑，果然，诸葛亮久攻不下，自行撤退了。

兵法有云：“知己知彼，百战不殆。”张郃对诸葛亮的作战方式、作战习惯、作战部署非常了解，可以说，是少有的让诸葛亮都非常忌惮的将领。

可惜，由于职务所限，张郃总是归他人节制，因而限制了其才能的发挥，也导致他最终的悲剧。

诸葛亮第四次北伐，虽然在战术上获得了一定的胜利，但由于刘禅听信谗言下令退兵，以及粮草匮乏等原因，无法继续作战，最终被迫撤退。司马懿命张郃追击诸葛亮，张郃明确反对：归师勿遏（孙子曰：“归师勿遏，围师遗阙，穷寇勿迫”）。但贯知兵事的司马懿这次却根本不听张郃的建议，强令张郃亲自去追，结果，果如张郃所料，诸葛亮早有埋伏，张郃被飞来的箭矢射中了右膝，阵亡。

张郃之死，很多人认为是司马懿故意为之，是为后来的司马代魏除去一大障碍，做好铺垫。当然，这只是后世的推测。

由于最终的胜利，也由于对司马懿的忌惮，魏明帝最终也没有再追责。司马懿在此战中并不高明，失误不少，还折了大将张郃，却依旧得到厚赏。不过，张郃之死着实令魏明帝悲痛不已。“帝惜郃，临朝而叹曰：‘蜀未平而郃死，将之若何！’”司空陈群曰：“郃诚良将，国所依也。”由这段对话可见，张郃被明帝和重臣们视为国之支柱，他的死，是魏国的重大损失。