当时的首都迁往了费城。华盛顿返回弗农山庄休养一段时间，已经成为了国家最高元首的他，依然还是喜欢打理自己的农场。这一天，当他和古列克博士商量如何整顿农场的时候，佣人送来了一叠信件，华盛顿先抽出有关公务的信件，戴上眼镜阅读，突然，他一跃而起，朝古列克博士大声喊道：“英法两国开战了！”

古列克博士并不像华盛顿那么激动，稳坐在安乐椅上，面不改色地点燃烟斗，说：“那我们可以好整以暇地观看大西洋彼岸的战火了。”

华盛顿不以为然地说：“一个是我们的同盟国，一个原本是我们的母国，恐怕我们不仅仅观望，因为战火马上就会蔓延到我们这边，我得立刻赶到费城去。”

博士嘀咕道：“明天不是要整理土地吗？”

华盛顿匆忙走出大厅，边走边说：“国事当然比弗农山庄的农场重要。萨姆，准备马车！”

那时绝大多数的美国人都倾向于支持法国，毕竟法国曾经帮助过他们争取独立，而且如今的法国也已成为了共和国，法国人民也正为争取自由而奋斗。华盛顿立刻派出急使，叮嘱外交部长杰斐逊，美国要严守中立，千万不能卷入英法战争中，绝对不能草率误事。

华盛顿不是畏惧战争，而是当时的美国还不具备与英国决裂的实力。千辛万苦争取独立的美国，现在正处于大手术后的恢复期。美国虽已是独立国家，可是在经济方面与英国仍有密切联系。当务之急是巩固这个新兴国家的基础，绝不可卷入他国争执的旋涡中。

华盛顿抵达新首都费城时，内阁会议照例又是争论不休，分为两派，杰斐逊和伦道夫主张支持法国，汉密尔顿和诺克斯则偏向英国。华盛顿说出了自己的理由，经众人商议后作出了两个决定，一是美国严守中立，二是接受新任的法国公使。

法国公使四月初在查理斯敦登陆，名叫裘纳，是个彻头彻尾的雅各宾派，思想极其偏激。他一到美国就惹得内阁人员议论纷纷，原因是他的登陆地点的选择。

汉密尔顿听到消息后马上提出抗议：“这位裘纳公使为何在离首都遥远的南方港口登陆呢？一位公使在向总统提交到任国书之前，任意在国内旅行和与他人接触，这真是闻所未闻的事情。”就连一向偏爱法国的杰斐逊也说：“这位公使在抵达费城之前，一定会惹出大风波来的，这的确是史无前例的做法。”

杰斐逊所料不差，法国公使一路行来都摆出了极高的姿态，为了煽动美国民众打倒英国，裘纳摆出一副凯旋将军的姿态进入美国的首都，不明其中利害的民众纷纷夹道欢呼，就连费城的民众对他的到来也同样热烈欢迎，乐队奏起了法国国歌《马赛进行曲》。裘纳露出胜利的微笑，对欢迎他的人说道：“美国是法国忠实的盟友。”

裘纳心中很是得意，可是当他向总统呈递到任国书时，却意外地看到华盛顿总统一脸寒霜，很不高兴的样子。外交部长杰斐逊行事颇为慎重，尽量避免造成僵局。但是裘纳已经感觉到了事情不会那么顺利。

内阁的立场还是很坚定的，为了严守中立，华盛顿下令假使帮助两国中的某一方而致损害到另一方时，一定会严加惩罚。美国人民不能以私人船只帮助法国，交战国的船只不能出现在美国港口，但是裘纳却没有把这些禁令放在心上，简直把美国当做属国似的玩弄于手掌之上。他不仅雇用美国船员去骚扰英国船只，还私自处置在海上截获到的英国船只，还单方面宣布美国要给予海军裁判权，引起了华盛顿和内阁的强烈不满。就连一向亲法的杰斐逊也按捺不住了，向裘纳提出严重的抗议。

裘纳却理直气壮地喊道：“民众的舆论都是支持法国的，你们却一心一意偏向英国，我要求召开国会，执行美国人民真正的意志。”

杰斐逊对他态度冷漠，反驳说：“美国实行的是立法、司法、行政三权分立，总统有决定行政问题的最高权力，国会只具有最高的立法权。”

裘纳吃惊地问道：“假使总统违反条约，应该向哪个单位提出控诉?”

杰斐逊板着脸孔回答说：“除向总统本身提出控诉外，别无他途。”

裘纳开始恨恨地指责美国宪法，杰斐逊强忍住怒火，教训裘纳道：“公使的任务不是去煽动出使国家的人民，更无权批评那个国家的制度，你是来和美国执政者协调外交问题的，应该注意自己的行为，不能越权。”

杰斐逊的话让裘纳哑口无言，但是他还不死心，自恃有民众的支持，就到处批评美国总统，将美国视同属国，甚至插手干涉美国内政，这种得寸进尺的行为最终让他丧失了民心，美国人民不再对他存有好感了。