上一节说到项羽犯浑，杀了义帝，被刘邦找到一个伐楚的借口，其他诸侯见状，也纷纷归附，表示要打倒乱臣贼子项羽。

别看刘邦有五六十万军队，可都是参差不齐的，那几个诸侯打着一起伐楚的名号，实际都是想趁机抢占地盘，分一杯羹的。

这几十万大军一路向彭城进发，所到之处无人能敌，到了外黄，项羽的部下彭越一见情况不妙，带着三万人投靠了刘邦。刘邦安抚彭越，封彭越为魏王的相国。

项羽正与齐、赵两军纠缠呢，根据地彭城空虚，刘邦的大军一路势不可挡，几乎没有遭到阻拦，就直接拿下了彭城。

这一次刘邦的心膨胀了，东征到洛阳见过董老头之后，自认为成了江湖盟主，可以一举击败项羽。于是就让人把吕雉和刘太公他们，从栎阳给接了出来，打算找个合适的地方安顿。

拿下彭城，刘邦开心不已，就像进入咸阳那样，直接闯进项羽的楚宫，那里有大批的美女，还有数不清的金银财宝。别看他是五十出头的人，可是男性荷尔蒙分泌异常旺盛，冲进后宫钻进美女堆里，就不出来了。

那五六十万诸侯军，也都各自展开比赛，抢美女和抢财物，彭城内外乱成一锅粥。萧何能够制约汉军，可是制约不了诸侯的军队。

吕雉来到彭城，问张良他们：“我男人呢？”

张良也知道刘邦去找美女了，急忙回答：“我马上和樊哙去找！”

项羽的楚宫并不比咸阳的秦宫规模小，一座座的宫殿鳞次栉比，每一座宫殿里都有从秦宫带来的美女，张良和樊哙跑得满头大汗，当他们在美女堆里找到刘邦的时候，宫外的时局已经发生了天大的变化。

原来项羽得知刘邦进攻彭城，亲自率三万铁骑星夜兼程赶来救援，他从彭城西面发起攻击，一举击溃城外的联合军队。城内的联合军队正在喝酒闹事抢美女，被突然冲进来的楚军骑兵一顿砍瓜切菜。诸侯的联合军队的兵找不到将，将找不到兵，乱成一团，任楚军宰割。

“项王杀回来了！”一声声凄厉的叫喊回**在彭城的上空。

那些诸侯军本来就惧怕项羽，一听说项王杀回来，早就吓得肝胆俱裂，四处狂奔。联合军队全线崩溃，相继被挤入泗水、谷水中，淹死几万人，剩下的一路向南溃败。

刘邦在樊哙他们几个人保护下，骑马逃出城，低着头只顾快马加鞭，恨不得背生双翼，逃到天上去。

汉军被楚军追到睢水，士兵跳到河里，河水都不流了。

刘邦逃到丰沛一带，这才想起老爹和老婆都没有带来，连孩子都不见了。夏侯婴拍马回去找，终于在乱军中找到了公子刘盈和鲁元公主，带来见刘邦。

樊哙找来了一辆车，让他们三人在车上歇息，一路继续向前赶。走不了多远，后面追来一队人马，是季布率领楚军追来了。

刘邦眼见季布追得紧，当心车上坐的人多，跑不快，竟狠心将一对儿女推下车。幸亏夏侯婴眼疾手快，将刘盈和鲁元公主救起，才不至于被季布俘获。

夏侯婴将刘盈和鲁元公主放到车上之后，刘邦见季布追得紧，又把他们给推了下来，如此三次。到后来，刘邦拔出宝剑对准夏侯婴：“你要是再把他们放上来，我连你一起杀！”

夏侯婴长叹一声，带着刘盈和鲁元公主往别处去了。

都说虎毒不食子，刘邦这个不按牌理出牌的人，在威胁到自家生命的时候，首先考虑的就是保住自己的生命，因为他知道，如果女儿和儿子没了，其他的女人会帮他生，如果他的命没了，那就什么都没有了。

他此举虽然是为了保住自己，可是事后也很悔恨，对追袭他的季布痛恨不已，以至于击败项羽之后，悬赏千金捉拿季布，并下令有胆敢窝藏季布的人，论罪要灭三族。

且说楚军大将季布见天色将晚，怕中了汉军的埋伏，停止了追击，这才使刘邦逃过一劫。

刘邦在众人的保护下，来到了砀县的下邑，这里有吕雉的哥哥吕泽的一支队伍。大家稳定下来之后，开始收拢残兵。

不断有消息传来，说吕雉和刘太公被楚军抓走，押在军中，殷王死于乱军中，其余的诸侯见势不妙，重新投靠了项羽。

刘邦带出来的十万汉军，剩下不到一半，他瘫坐在地上，一顿嚎啕大哭，也不管汉王的体面了。张良和萧何他们几个人力劝，刘邦才停止了哭嚎，哽咽着说：“我是哭我那些从汉中带出来的十万兄弟，他们还没享福呢，就遭了楚军的毒手，都怪我没有防备。”

其实他哭的真正原因，是没能救出老爹和老婆，可是眼前这么多将领，他不可能说真话的。这番话的言外之意，除了表示自己心怀士兵的胸襟之外，还表示了对萧何、张良和陈平他们几个人的不满：你们不是谋臣吗？怎么就没有料到项羽会偷袭呢？怎么就不提醒我防备呢？

刘邦的这一招，被他的后世子孙刘备给学了去，两人这一哭，有异曲同工之妙。

张良和陈平他们也是有苦难言：你汉王一头扎进了女人堆，找都找不到，诸侯军队进彭城后，乱成一锅粥，我们几个没有得到你的许可，怎么敢擅自颁布禁令呢？那可是杀头的大罪啊！再说了，项羽的骑兵来得太快，谁都没有想到啊！

第二天，夏侯婴带着刘邦的两个子女赶过来汇合了，他此举也给自己家族带来的永久的荣华富贵，虽然刘邦当时要杀他，可那是为了保住自己的命，气在头上，事后一想，觉得对不起儿子和女儿，也对不起忠诚的夏侯婴。而吕雉后来更是对夏侯婴刮目相看，把他当成恩人一样对待。大汉立国后，夏侯婴被封汝阴侯，食邑7000户，担任高祖、惠帝、吕后和文帝时期的太仆，一直到死。这种义薄云天的忠诚，使他和他的家族，在汉初几代朝政更替的倾轧中，都保持着不变的地位。

刘邦收拢了一两万军队，一看下邑不是久留之地，就一路往西撤离。到达荥阳的时候，韩信带着收拢来的军队，一起汇合了。

项羽派人来，要刘邦投降，否则就把刘太公给煮了，刘邦听后哈哈大笑：“煮吧！天下人都知道我和你是结拜兄弟，我爹就是他爹，如果你敢背弃人伦煮了我爹，麻烦分给我一碗肉汤。”

项羽只是想要挟刘邦，以他的思想观念，那种道德沦丧的小人之举，他做不出来，刘太公在他那里，除了没有自由外，其他的都很好。

刘邦让使者回去告诉项羽：随便你怎么处理都行，至于我老婆，也随便你了，反正天底下的女人多得是。你要是不嫌她老，收她做妃子也行。

在刘邦这种市井出身的无赖面前，项羽的计谋就像重拳打在棉花包上一样，一点作用都没有。

眼看项羽带兵向荥阳进攻，萧何连夜赶往关中，很快召集了一批青壮年，补充到了荥阳前线，刘邦手下的兵马，逐渐恢复到五六万人。

张良担心九江王英布趁机攻击汉军，征得刘邦同意之后，派郦食其培养出来的一个叫随何的人，去游说英布。

英布占据淮南一带，培植自己的势力，心里打着小九九，之前项王前往攻打齐国，向他征调军队，他托辞病重不能前往，只派将领带着几千人应征。刘邦招降他的时候，他表面上投降了，可是没有任何实际行动，当刘邦在彭城打败楚军，他又托辞病重不去辅佐楚国。项羽因此怨恨他，屡次派使者前去责备英布，并召他前往，他越发地恐慌，不敢前往。

站在英布的立场上，刘邦和项羽争天下，他谁都不帮，就看着，等到哪个人真正占据了大局之后，他再彻底投靠也不迟。

随何告诉英布：楚国的军队即使强大，却背负着天下不义的名声，因为他背弃盟约而又杀害义帝。可是楚王凭借着战争的胜利自认为强大，你之前反了项王，他怀恨在心，如果这时候你攻击汉王，他一定认为你不仁不义，以后还会有你的好处吗？

英布一听：不错，项羽刚愎自用，不相信别人的，你回去告诉汉王，我跟定他了。

这个时候，恰逢楚国的使者前来，以项羽的名义命英布攻击刘邦。随何直接告诉使者：九江王现在是汉王的人。

他趁使者不备，拔剑直接把使者给杀了，断了英布三心两意的念头。

楚国的使者已经死了，英布迫于无奈，只得归属了刘邦。这个时候的他，只是不出兵攻打汉军而已，而在刘邦看来，这就足够了。

项羽得知英布投靠了刘邦，顿时冒火：这个二五仔，以前的账，我都没有和你算，现在要好好算一算了。

项羽命项声和龙且攻打英布，英布大败之后，跑来见刘邦。英布来到刘邦的面前，刘邦正坐在**洗脚（刘邦就喜欢在外人面前洗脚，前面见郦食其也是洗脚）。英布见刘邦看不起他的样子，心里冒火，羞愧得想要自杀，被身边的人死死劝住。

当他来到为他准备的住处时，见到帐幔、用器、饮食、侍从官员等等，都像刘邦的规格那么豪华，英布又喜出望外。后来英布派人到九江招揽了旧部数千人，加上刘邦拨了一些军队给英布，在成皋驻军。

刘邦的驭人之术很有特点，先在心理上进行打压，暗示任何人在他的眼中，都不值一提，却又根据每个人的喜好，给予最好的待遇。这种恩威并施的手段，才是刘邦的高明之处，也是后来很多皇帝所推崇和仿效的。

刘邦觉得楚军的骑兵很厉害，于是破格提拔了原来秦军的骑兵将领李必和骆甲二人，组建汉军骑兵。他对着两个人也不是很信任，任命灌婴为中大夫令，说是帮他们树立威信，其实也是为了监视他们。

刘邦虽然善于用人，也敢用信新人，但是他从来不会相信任何人，小权放开，大权还是紧紧抓住。也正因为如此，才使得萧何他们在进彭城之后，由于找不到他，而延误了很多事情，最终导致了惨败。

李必和骆甲果然没有令刘邦失望，带着新组建的骑兵，与楚军在荥阳东边展开大战，大破楚军。楚军因此不敢往西，与汉军形成暂时对峙的局面。

刘邦让韩信在荥阳抵御楚军，自己领着一帮大臣回到栎阳。他在张良的建议下，为了收拢民心，大赦天下。也为了安慰被项羽囚禁的吕雉，封刘盈为太子。刘盈能够成为太子，除了他是正室吕雉所生的之外，主要原因，还是那两个手握重兵的舅舅。

就在刘邦出兵攻打彭城的时候，章邯又趁机占据了废丘，在那里闹开了。刘邦一听：这个家伙死性不改，上次没有淹死他，老子这次亲自带兵去，再淹他一次。（欲知刘邦怎么打败章邯，请看下一节）