上一节说到刘邦和王陵打赌，他不费一个钱，就能坐到里面去喝酒。王陵肯定不信，两人就这么赌下了。

坐在吕公家门口当登记员的萧何，想要帮刘邦说几句话，却见刘邦朝他微微一笑，那模样似乎心有成竹的样子。他和刘邦交往这么久，虽然知道刘邦喜欢吹牛，可也是分场合的，在这种情况下，刘邦应该不会这么不懂礼数。

以往县令生日设宴，属下都按规矩送礼，一般送钱的，不过三五百。这次规定每人一千钱，那是在外人面前，给县令大人长脸面，与以往的情况不一样。

一千钱可不少，尽管大家不乐意，但都乖乖拿了，可也没有哪个傻子愿意多出钱，就连王陵那样的二愣子，也只是出了一千钱。

萧何打定主意，万一刘邦拿不出，他仍会往账本上记一千钱，到时候交账，自己补贴上去就是了。

县令请客，没人敢不来，沛县有头有脸的人物都来了，大家站在门口相互打着招呼。

刘邦就在众人的注目下，走到萧何的面前。他知道今天是个特殊的日子，也是他在沛县扬名立万的大好时机，这样的机会怎么会白白错过呢？他瞟了一眼萧何面前的账本，见上面登记的名字，全部都是一千钱的，顿时嘴角露出一抹得意的微笑。

这时，从里面出来一个人，大声说：“各位请注意了，座次按上中下三等排列，贺礼不满一千钱，在廊下吃……”

那个人的话还没有说完，就听到刘邦声若洪钟地吼起来：“泗水亭长刘季贺一万钱！”

这一声音喊出来，所有人都惊呆了，连萧何那拿笔的手，都停在了半空。

萧何正要低声劝刘邦不要鲁莽，却见里面疾步走出一个人来，正是县令的好朋友吕公。吕公看到刘邦，上下打量了一阵，露出了惊喜之色，问道：“刚才那话就是你喊的？”

刘邦一仰头：“不错，正是我刘季！”

县令也跟了出来，后边跟着曹参等人。县令一见是刘邦，鼻子都气歪了，他知道刘邦的底细：这家伙平时喝酒都是赊账的，到处借钱欠账，哪里来的一万钱送礼？这不是明摆着给我难堪吗？

县令狠狠地盯了几眼萧何，那意思很明白：这个不知天高地厚的家伙，是你介绍来的，要是让吕公不开心，可别怪我无情！

曹参也看明白了，低声对县令说：“刘季昨日向我们二人借了一万钱，我们都以为他拿去盖房子的，哪知他是来给大人您长脸的！”

听曹参这么一说，县令的脸色才有所缓和。

曹参说归说，其实心里也在发虚，刘季一句话，他和萧何二人各搭进去五千钱。在心里早已把刘邦骂了个狗血喷头。

且说吕公打量了刘邦一番之后，当着大家的面，居然主动给刘邦施了个礼，然后上前拉着刘邦的手就往里面拖：“来来来，您上座，上座！”

此情此景，不但是萧何和曹参看呆了，连县令和一干众人都看呆了。站在不远处等着看好戏的王陵，用力揉了揉眼睛，确定自己没有看错，他用力拧了自己的大腿一把，很疼，绝对不是做梦。

按那时候的规矩，主人家请客，是主人坐上首，贵客在左边，自家人在右边。只有权势和地位超越主人的人，才会被安排到上首座。

就在众目睽睽之下，吕公将刘邦拖到上首的正中间坐下，旁边两个位置，是他和县令大人的。

县令一看心里顿时冒火，这个刘季只不过是我手下不入流的亭长，何德何能与我同座？他瞪了萧何一眼，萧何立马心生领会，走到吕公身边，低声说：“这个刘季向来好说大话，很少能说到做到，吕公可不要被他所骗！”

史记记载：萧何曰，“刘季固多大言，少成事。”

对于萧何的劝告，吕公只回答了三个字：“我明白！”

吕公明白，可县令想不明白，他一见吕公那一副讨好刘邦的神色，心知自己身为县令，在众人眼中是一个有涵养的人，如今就算要生气，也不能当众发飙，暂且忍下，这笔账留着以后再算。

刘邦在上首坐下后，一副神态自若的模样。萧何和曹参看在眼里，不觉对他多了几分敬意。

众人分座位坐下，都是沛县官吏和豪强。开席之后，刘邦和吕公谈笑风生，两人就像一对相交很久的朋友。倒是坐在一旁的县令，显得有些尴尬而无趣。

吕公问刘邦：“你贵庚几何？”

刘邦回答：“不大，刚过而立之年，也就三十出头……五六岁而已！”

虽然刘邦说话确实不着调，可是吕公并不生气：“听你的口音，不是本地人，不知道你府上哪里？”

刘邦笑呵呵地说：“其实也不远啦！丰县中阳里的！”他用手胡乱一指，接着说：“快的话一两天，慢的话，四五天也就到了！”

吕公问：“府上还有些什么人？”

刘邦说：“有老爸和后妈，听说给我新添了一个弟弟，还有姐姐大嫂二兄二嫂等等！”

吕公端起杯子敬刘邦的酒，开始问重要的问题了：“你娶妻没有，孩子多大了？”

虽然曹美人为刘邦生了一个叫刘肥的孩子，可是他和曹美人并没有结婚，所以严格地说，他还是个单身汉。

刘邦听了吕公的问话，下意识就回答：“我的年纪虽然有点大，不过还没正式娶妻呢！至于孩子嘛……”

那个年代，很多三十五六岁的男人都当爷爷了，刘邦居然还没有娶妻，这简直就是天下的大笑话。下首坐着的王陵好容易逮着这个讽刺刘邦的机会，大声嘲笑了起来，不少人也跟着笑，而县令的脸色早已经气成了猪肝色。

奇怪的事情发生了，吕公放下杯子，拍起了手掌：“很好，很好！”

县令忍不住问：“吕公，你没喝醉吧？”

吕公笑着说：“没醉没醉，非常感谢您，让我平生第一次这么高兴！是你让我有机会认识了刘季！”

说完后，吕公站起身，朝县令深深施礼，继续说：“我替我一家大小感谢您！”

县令愣住了，怀疑自己的耳朵出了问题，吕公带着一家人来到沛县之后，两人也喝过不少酒，却从来没有见吕公谢过他，更没有听过这种诚挚而充满感激之情的话。

这场酒席，本来是县令向吕公炫耀资本的，没想到却被刘邦喧宾夺主抢了风头。

除了刘邦之外，其他人都吃得不是滋味，眼看县令以身体不适为由离席而去，其他人也纷纷告辞。就在刘邦喝得舌头开始打结的时候，萧何和曹参上前，要把刘邦强行拖走。结果吕公拦住了他们，说：“二位有事的话，可以先离去，我跟刘季一见如故，还有话要说。等会他醉了之后，我安排人送他回去就是！”

萧何知道今天县令大人气得不轻，寻思着不能在吕府多停留，得尽快赶到县令的身边多多替刘邦解释，否则县令大人追究起来，刘邦不但当不了亭长，而且还会被赶出沛县。（欲知萧何怎么帮刘邦，请看下一节）