从前人们认为，智商高才能念好书，然而最近的研究发现，动机比智商更重要。智商高的人如果缺乏学习动机，反而容易放弃，或是无法集中精力。

在“智商”和“动机引起的自制力”中，哪个因素会对学业有更大的影响呢？调查显示，自制力对学业的影响比智商高出两倍。也就是说，强烈感受到“只要忍住目前的欲望，就能得到更大奖励”而展现出自制力的学生，成绩比智商高的学生更优秀，因为动机愈强烈的学生，对事情的专注力愈高，愈能切实拟订计划、忍受挫折、成熟地应付压力。

大部分家长都试图强化孩子的意志力，让孩子可以发挥潜能，但是他们都忽略了意志力要靠孩子自己去培养，而不是靠父母训练。家长总想把孩子拉往自己理想的方向，而不是让孩子去做自己喜欢的事。有时孩子的确会为了父母而念书，但从长期来看，这种情况很难一直持续。

当孩子拥有野心时，潜力才得以发挥。对孩子的大脑发育来说，最好的刺激是“鼓励”。能够开发孩子潜力的，并不只有幼儿益智玩具或道具，利用随手可见的物品和简单游戏，比如锅盖、枕头、袜子、躲猫猫游戏，孩子的潜力也能得到充分开发。许多人误以为，家长必须仔细教导孩子该怎样做事，但这样的举动反而会破坏孩子自己尝试的意愿。

无论做什么事，以内在动机为基础才有力量，可以持久。要想强化孩子的内在动机，就要多多给予孩子自己选择的机会。

父母通常都想替孩子把所有事情做好，不给孩子自行思考与决定的机会，但是唯有让孩子自己思考、判断与决定，孩子才能真正成长起来。

人类会从“选择”和“责任”中得到成长。不管做什么选择，当自己可以负起责任前进时，无论过程艰辛困苦还是简单美好，都会成为生命的养分。

家长要鼓励孩子自行做出选择，帮助孩子为自己的选择负起责任，并坚持到最后。父母必须接受一个观念：亲子间互相协商是理所当然的事情。只有做到这一点，家长才能够践行“给予孩子选择权”的养育方法。

在孩子的成长过程中，要让孩子感受到独立完成的成就感。当孩子完成某件事并得到赞美时，便会成长。家长必须对孩子说：“嗯，虽然我可以帮你，但是你必须自己动手。你表现得很棒。”借此给孩子信心，创造让孩子培养好奇心的环境。

另外，家长要以关怀的方式，观察孩子如何探讨与学习；当孩子完成某件事时，要不吝给予赞美。父母应该扮演的角色是，以开放态度从容接受孩子的一切，培养孩子的专长与优点，引导孩子走向正确的道路，而不是费尽心思修正孩子的性格，使其朝某个特定方向发展。当家长接受孩子与生俱来的一切时，孩子便能成长为更独立的人。

鼓励孩子时，应该注重的是称赞孩子的努力和学习策略，而不是赞美孩子聪明。如果在孩子考到好成绩后称赞他聪明，也许短期内会让孩子开心，但从下次开始，他很可能选择相信自己的脑袋，因而偷懒不努力。相反，如果鼓励孩子的努力，便可以带来正面的影响。家长要告诉孩子，每个人的头脑和智力都可以通过努力变好。当成绩不尽理想时，家长必须鼓励孩子再加把劲，改变策略后再试试看。