教育是一种培养人的社会活动。因此，任何一位教育家对教育问题的考察，都是基于他对于社会和人的认识。卢梭的教育思想，主要是基于他的人性论、儿童观、社会政治观、自然宗教思想和感觉认识论。在此，我们着重介绍其中最重要的三个方面，即他的人性论、儿童观和感觉认识论。因为，我们的教育对象是人，是未成年的儿童，因此，人性论和儿童观上的分歧，实际上是很多教育家在教育思想上出现分歧的根本原因。而对人类认识的不同看法，会影响教育家对教育内容的顺序安排和教育方法的选择。