1919年，苏联发生了十月革命。1920年5月,苏联红军追剿白俄军队少校阿连阔夫。阿连阔夫率残部官兵1400多人，马匹700余，流窜进新疆伊犁地区，企图利用那里的自然条件发展壮大,反攻苏联。苏联红军通过中国当局，令其缴获白俄的部分武器装备,并于9月全部遣送到乌鲁木齐，因当地人抗议，又遣送到遥远的奇台驻扎，并派兵严密戒备。1921年1月，阿连阔夫与白俄官兵密谋，欲攻打新疆，补充兵源武器，他们先攻打奇台,惨遭失败。新疆督军杨增新恐其再生祸端，便经电报与甘肃督军陆洪涛磋商数月,后经北京政府斡旋，陆洪涛终于答应先安置在甘肃敦煌，然后再另行处理。

1922年5月，阿连阔夫率残部500多人，乘四轮马车数十辆，由哈密穿戈壁，经敦煌北湖到达敦煌，临时安置于县城北门外大教场驻扎。

人们听说有外国军队要来，都跑到城郊去看热闹。看着这些洋人个个垂头丧气，没精打彩,想不通当年怎么能把皇帝从京城赶出去!

郭璞从县长陆，思泰处得知这支军队不是正规的军队，是由白俄贵族临时组成的部队。郭璣想，既是贵族，必定有钱，外国人又都喜欢古物，瞅着这帮白俄，他动开了心思。

县长和防军管带巡营周炳南招集农商各界及乡绅计议，要他们解决白俄军的吃饭问题，至于军事防务，由县里负责。

各界人士怨声滔天,不愿负担。

郭璋见县长为难，说:“大人!我有一妙计，可以两全其美!”

“请讲!”

“可以将白俄驻扎到莫高窟,既可免除他们暴动，成胁敦煌城，又解决了吃饭问题:下寺地多人少,得到的募捐不计其数,但主持王道士不体贴民脂民膏，将银两物资用于他处,外界又干涉不得。乘这个机会让他们负责白俄的生活所需，岂不是最好?”

县长一拍桌子:“太妙了!就这么办!”

周炳南沉思一会，说:“莫高窟乃佛教圣地，用来驻军,合适吗?”

“看你一个武人，怎么婆婆妈妈起来?就这么办吧!免得日久在敦煌城里生事。督军也不会责怪我们处理不当的。”

于是，周炳南率巡防营“护送”白俄军到了莫高窟。周炳南忧心忡忡，他担心这帮人会破坏石窟佛像，但又不能违背众人意愿，临近千佛洞,心里苦闷，朝空中飞旋的野鸽子连开三枪，三只野鸽子应声落地。

阿连阔夫暗暗佩服他的枪法。

王道士建好古汉桥,本想请县长、管带前来剪彩。但因无人疏通,连二人的面也见不上，只好请党金。党金因官运不佳，心里气闷，见王道士还看重他，便欣然前来助兴。刚剪完彩，白俄军就到了。

王道士党金做梦也没想到第一次通过古汉桥的是白俄败兵残将。

阿连阔夫见此地荒凉偏远,异常愤怒;被苏联红军打败后，竞然在中国也连吃败仗，现在又受到了流放!想起当年肆虑中国的辉燈，他觉得更加用辱。贵族士兵们有着与他同样的情绪。但他们现在是丧家之大，只有等待机会像狼一样反扑过去。

王道士得知县上要下寺供给这帮人的粮食后，急得差点要作过去。周炳南见其情可怜,回县后与陆思泰磋商，减免一半。下寺无可奈何，只得把存放的粮食取出按月送给白伙。本来今年开始塑造同大佛谷相当的唐僧像，现在只好拉搁浅。

王道士带着天歌和新招收的徒弟赵玉明、徒孙方至福又四处化缘。

白使兵驻扎莫高窟，安静几日，见东边三危山的晚景甚是优美，经阿连阔夫同意，三五成群，去那里游玩;或进山里打猎。

一个夜里郭瑣悄悄找到了阿连阔夫，先给他一只炮熟的野鸡和一罐青稞酒,说:“我知道你在国内打了败仗，心里不高兴，特意来慰劳一下。”

阿连阔夫听不懂他的话，但有肉吃，有酒喝，毕竟是好事。吃完,郭璞又比划着说什么事。阿连阔夫叫来一位懂汉语的兵，才晓得他想出卖一些藏经洞里的古物给他。阿连阔夫早听说过这事,但他对佛教和文物没有丝毫的兴趣,再说现在的处境又是这样便断然拒绝，命人付给他酒、饭的钱,打发走。

郭璞气得一路骂着走了。

之后,不断有人来给他们兜售夜光杯玉器古画之类东西,都不要。后来,不知谁先售起肉、酒、枣之类食品,这帮白俄兵才用钱买,用衣服、钢笔、水果刀之类东西换。馒慢地,来莫高窟进香还愿的人都顺便做这一笔小买卖。有些善男信女上完香，在交易中发现有的白俄兵无钱又无物，可怜兮兮，便慨然相赠,令白俄兵很感动，但他们拒绝接受施舍。

晚上，整个石崖下都响彻着俄罗斯民歌,掩过了诵经声。

白俄兵自己做饭，但苦恼的是这里柴火奇缺。阿连阔夫派人四处寻找。夏季,戈壁滩上没有大量的枯柴，更没有成片的胡杨林，便到各寺院里去买。因需要最太大，各寺院也不愿多卖。于是，阿连阔夫让士兵卸掉有些洞窟的门窗，劈柴烧饭。

一个将官对阿连阔夫说:“少校!我们的生活太清苦了，现在大家的物品都换完了。但我们不能你士匪样抢,必须想办法呀。”

阿连阔夫问:“你有什么高招吗?”

“请你同中国地方政府治谈，让他们提供必须的生活用品。我们不是庙里的和尚、道士,是有身份的人。”

阿连阔夫冷笑一下,叹息说:“我们的身份只在过去的时代管用。现在,事实上我们连土匪都不是，是流放的囚徒!”

“少校!你不能这样污蔑自己!”“你必须面对现实!”

“我看你已经对前途丧失了信心!”

“不!我清楚现在的处境。在中国，也成立了共产党，他们将和国内的共产党联合起来对付我们!看来，现在中国共产党的势力还没到这里,大概是因为太偏远了。但我想将来会有那么一天的。”

“已经有两个绝望的士兵自杀了。”

阿连阔夫吃一惊，问:“我怎么没听到报告?”

“是我让封闭消息的。一个中国姑娘连续几次施舍食物、衣物给士兵。据说士兵都拒绝了。最后一次施舍时，士兵用刀刺破了自己的动脉血管。我们没有别的办法，只有眼睁睁地看着他流完血,悲惨地死去。”

阿连阔夫沉思良久，说:“我们的时代远去了。必须面对这一残酷的现实。命令士兵，以后不要同中国百姓接触。”

将官走了。

阿连阔夫心里烦乱,出了帐篷，到各处走。有的士兵躺在树林里睡觉，有的士兵靠着石崖唱忧伤的民歌，还有的士兵在洞子里往壁画上写什么。阿连阔夫过去看，都是些泄愤的粗话和沙皇俄军旧部的番号。在精美壁画的表面，在飞天、菩萨仙女的脸上、胸部上、衣带上，士兵一遍又一遍地重复写旧部番号，他沉漫在自己的悲伤里并不知道身后站的是谁。写着写着，他心里急躁起来，重复地划了几个孤线，接着又连续打义。看见菩萨还恬静地微笑着，如情怒，用力子挖了菩萨的双眼。谁知菩萨的脸上有笑影，他更划了数刀。之后，他觉得还有笑意，便握紧刀，嚎叫着猛又在脸刺起来。

阿连阔夫沉默一阵,转身出来。

另一个洞子里,三位失神的士兵默默地往锅底下填柴，锅里煮的是士豆和稀少的牛肉、牛骨头。他们都想自己的心事，谁也懒得给头看一眼进来的人。事实上，进来谁对他们来说都是无所谓的，甚至“能不活到明天”这样的问题对他们来说也没什么意义。

阿连阔夫又进到一个洞子里。

一个士兵正在聚精会神地往壁画上刻划骂人的话。塑像的鼻子和耳朵被他敲掉了,露出芨芨草杆。在神像的肚子上，已经有一幅不堪人目的图画。

士兵已经写满了半个墙壁的粗话。阿连阔夫饶有兴趣地看，这里面的粗话大多数都熟悉，有个别的还陌生。从粗话的“成份”来分析，这个士兵来自高加索地区，因为粗话有着浓厚的“乡土味”，阿连阔夫仿佛回到了宁静自然的原野上。在那里，人们在表达极至的欢乐时词穷了，便骂一句最脏的话。但在这个光线暗弱的洞子里，士兵正在发挥着粗话的原始意义。他还运用智慧造了几个词。

他苦思冥想中，忽然发现背后站着人欣赏，便问:“你能想出更恶毒的话吗?”

阿连阔夫犹豫一下,说了一句。

士兵写到壁画，上，忽然停住手，回过头，说:“少校!你好!”阿连阔夫拍了一下他的肩膀，说:“不要内疚，你愿意干事情，说明你的精神状态良好，是积极的。”