1927年6月2日，农历五月初三。早上7点，离王国维自杀还有4个小时，王国维独自去学校。事后，王国维的女儿王东明这样回忆：早上一切如常，父亲早起盥洗完毕，即至饭厅早餐。那时我们兄弟姐妹虽没有上学，但必须与父母亲同进早点，不能睡懒觉。父亲餐后必至书房小坐，大概是整理些什么，如有东西须带至公事房，总是叫老家人冯友跟随送去。这一天，他是独自一人去的。上午8点，距离王国维辞世3小时：王国维像往常一样准时到达办公室，准备给毕业研究生评定成绩，但是发现试卷没有带过来，于是让研究院的听差帮忙从家中取来。卷子取来以后，王国维认真地进行了评定。随后，王国维还和研究院办公处的侯厚培一起商谈了下学期招生事宜。谈过以后，还向侯厚培借了点钱，侯厚培回忆道：“言下，欲借洋二元，予即与以五元钞票一张，即出办公室。”上午10点，距王国维辞世1小时：王国维雇了一辆人力车，赶往了他的自杀地——颐和园。到了颐和园门口，王国维买票进园，沿着长廊漫步，来到鱼藻轩，掏出一根“哈德门”香烟，点燃以后，反思了下人生，想了一些我们现在无从知晓的问题……上午11点左右，距离王国维辞世数分钟：香烟吸尽，王国维跃身跳进昆明湖。在不远的地方有园丁，看到有人落水，就赶紧呼救。巡警随后也赶到，将王国维救起。据当时人还原现场，从入水到被救起，总共也就两三分钟时间。昆明湖池水并不深，只是王国维跳下去便一头扎到底。事实上并非溺毙，而是被湖底的淤泥朽草塞满七窍，窒息而死。园丁和巡警当年显然不会人工呼吸，也不会击打胸部，可怜的王国维因此贻误时机身亡，后来人们发觉其内衣都没有湿透。呜呼，一代学者，草草一生，就这样于污泥浊水中逝去。6月2日当天，身在天津、和王国维关系最为密切的人物——罗振玉，接到了王国维的助理赵万里发来的急电：“师于今晨在颐和园自沉，乞代奏。”罗振玉接到电报后，立即笔墨侍候，于是，一份“王国维临终所作”的遗折第一时间送到了已逊位离京的清末代皇帝溥仪的手中：臣王国维跪奏，为报国有心，回天无力，敬陈将死之言，仰祈圣鉴事。窃臣猥以凡劣，遇蒙圣恩。经甲子奇变，不能建一谋、画一策，以纾皇上之忧危，虚生至今，可耻可丑！迩者赤化将成，福州荒翳。当苍生倒悬之日，正拨乱反正之机。而自揣才力庸愚，断不能有所匡佐。而二十年来，士气消沉，历史事变，竟无一死之人，臣所深痛，一洒此耻，此则臣之所能，谨于本日自湛清池。伏愿我皇上日思辛亥、丁巳、甲子之耻，潜心圣学，力戒晏安……请奋乾断，去危即安，并愿行在诸臣，以宋明南渡为殷鉴。彼此之见，弃小嫌而尊大义，一德同心，以拱宸极，则臣虽死之日，犹生之年。迫切上陈，伏乞圣鉴，谨奏。宣统十九年五月初三日。单纯的溥仪根本不知道这份遗折并不出自于王国维之手，而是罗振玉一手炮制的，他读罢后非常凄凉，随即很感动地下“诏”：谕：南书房行走五品衔王国维，学问博通，躬行廉谨，由诸生经腾特加拔擢，供职南斋。因值播迁，留京讲学，尚不时来津召对，依恋出于至诚。遽览遗章，竟自沉渊而逝，孤忠耿耿，深恻朕怀。著加恩予谥忠悫，派贝子溥伒即日前往奠醊，赏给陀罗经被，并赏银贰千圆治丧，由留京办事处发给，以示朕悯惜贞臣之至意。钦此。