这样一个有趣的人，最后却死得冤枉，连鲁迅都同情他，说他“就是论事，倒是冤枉的。”顺治十七年，苏州一带闹饥荒，饥民遍地。但上面有命令下来，不能因为闹饥荒就不缴粮不缴税。当时江苏巡抚朱国治、吴县县令任维初，照样催粮逼税，谁若不交，将以“抗粮”之罪论处。不要说老百姓，当时就是朝廷的探花叶方蔼，仅仅差了一文钱，也被停职，直接罢官。民间据此流传出“探花不值一文钱”的民谣。那些缴纳不起的百姓，直接上刑，被打得头破肉绽，很多人“鲜血淋漓，俯伏而出，不能起立”。对于那些哭天抢地的受刑者，衙役直接采取“锁喉”等绝招，让你出不来声。这样一搞，当时的苏州人提到他们的任县令都胆战心惊，很快就打死一人，重伤无数人。最可恨的是，任维初这个家伙还监守自盗，偷偷卖掉粮仓里3000多石粮米，自己中饱私囊。这样的父母官，百姓怎能不气愤感慨！顺治十八年正月初七，顺治皇帝驾崩。消息传到苏州，苏州府要设灵堂，社会各界人士都要去“哭灵”，以表达对先皇的哀悼之情。这正好是一个导火索，金圣叹等一伙人到文庙去哭，趁着巡抚和知府官员都在，集体下跪请愿，要求严惩贪污腐败的任维初。这时候老百姓自然也来鼓噪，声援金圣叹他们这些秀才。巡抚朱国治哪见过这个场面，于是下令抓住闹事的骨干分子，并且也把任维初逮了起来，派兵驱散鼓噪的群众。任维初也没见过这样的场面，辩称自己也才上任两个月，当官也不容易，因为朱国治索要礼物，他没办法，只好出此下策。朱国治一打听任维初把自己的丑事给招供了，自然是非常紧张，秘密向朝廷汇报，说新任的县令因为催兵饷比较急，就有一帮坏学生臭文人，在国丧期间，鸣钟击鼓，造成非常不好的影响，而且震惊了先帝之灵。这样下去，其他地方也会纷纷效尤，这股歪风不杀，不杀鸡给猴看，简直是没王法了。所以要求批捕这些闹事的家伙，并且“斩立决”。一开始朝廷还没有抓金圣叹，后来人数不断扩大，金圣叹就这样稀里糊涂地被逮起来了，也许他根本没想到朝廷会把他直接给斩了。以前他腰斩《水浒传》，没想到自己却被命运给腰斩了。金圣叹冤死后不久，任维初因犯另案被斩，朱国治被吴三桂兵杀并分食其肉，真是苍天有眼也。