人们对解缙的了解，其实并不多，但解缙的文采，其实不输于其他各大文豪。在历史上最值得记载的就是，他在文化史上登峰造极的地位，34岁时，荣任《永乐大典》“总编辑”。盛世出书，隔朝修史，中华几千年文化史，有这个实力主持像《永乐大典》这样总编工作的，算来算去，大概就只有宋朝的欧阳修、司马光，明朝的解缙和清朝的纪昀。不过，解缙的主要精力并没有放在文学和历史上，他更看重的可能是政治，这也注定了他后来的悲剧。解缙，与杨慎、徐渭并称“明代三大才子”。洪武二年十一月初七日1369年12月6日）出生在吉水鉴湖的一个书香门第之家。洪武二十一年进士，官至翰林学士。洪武三十五年十一月至永乐五年二月任内阁首辅。解缙的祖父解子元，元至正五年（1345年）进士，在元末战乱中死于乱兵；父亲解开，二魁胃监，五知贡举。解缙生长在这样的家庭，从小就受到良好的教育，自幼颖敏绝伦，有“神童”之称。洪武二十年（1387年），解缙18岁，这年他第一次参加江西省乡试，一举夺得第一名，所以人们很有意思地称呼他为“解解元”（乡试第一名称“解元”）。第二年赴京参加会试，列为第七名，经殿试，被录为二甲进士。他的哥哥解纶和妹夫黄金华也同榜登进士，真正是一门三进士。会试第七名，其实还是有原因的，解缙本来是状元。他所作文章气势磅礴、文笔犀利，本来主考官要点他为一甲，拟为“状元”人选。为什么不能列为状元，据说和他的名字有关。朱元璋因为是农民出身，所以对选拔人才还是有其一套策略的。他看到解缙文笔雄健，立论新颖，切中时弊，殿试中又见他才华出众，也想钦点他为状元。但有权臣进言道：“首开科甲，为国抡元，当取吉祥以顺民心。解缙字大绅，点为状元，‘缙’、‘绅’俱‘解’，于国不吉。”朱元璋闻言默然无声，念及国祚，便忍痛割爱，舍却解缙，钦点取名较吉祥的任亨泰为状元。说到底，没评为状元，就是因为名字没取好。虽然不是状元，但从此以后朱元璋自然对他印象颇深，认为他有治国安邦之才，常让他侍奉左右。对于这个20刚出头的青年才俊，朱元璋曾经说出这样一段不合常理的话：“与尔义则君臣，恩犹父子，当知无不言。”一下子把解缙架到了天上。从此，解缙没事就找朱元璋谈人生，陈述他自己的政治见解，虽然多有冒犯，但朱元璋似乎从来没有怪罪过他。从文学史上来说，解缙一生最大的功绩是他主持了《永乐大典》的编纂工作。明成祖即位不久，命解缙编纂《文献大成》，企图把历代文献分门别类地搜集起来。但由于人手少，时间仓促，一年成书，成祖阅后，认为所纂尚多未备，过于简略，不符合他的原意。于是决定增派太子少师姚广孝、礼部尚书郑赐等协同解缙为监修官，又征召2000多人参加编辑、校订、录写、绘图、圈点等工作，重新进行编纂。经过3年多的艰苦努力，这部大类书终于编成，取名为《永乐大典》。全书共有22877卷，凡例、目录60卷，装订成11095册，共3.7亿字左右，“括宇宙之广大，统会古今之异同。”辑入经、史、子、集、释藏、道经、北剧、南戏、平话、医学、工技、农艺、志乘等各类著作七八千种，按《洪武正韵》的韵目排列次序。这是我国最大的一部类书。在世界文化史上，《永乐大典》被誉为编纂最早、规模最大、内容最广的百科全书。不过，令人痛心的，这部书在八国联军火烧圆明园时，大部分都已经烧毁，没有烧掉大概只有800多册，全部给各国侵略者带到自己国家的图书馆中，而中国只有可怜的数十册。当然，这是后话。