西夏文明是中国文明史的一部分，以党项族为主体由多民族共同创建的西夏文明充满活力又神秘莫测。

西夏建国后，党项羌人从一个不知稼穑、服裘褐披毡衣、织牛羊毛为屋，无法令、无文字、候草木以记岁时的游牧民族，通过效法唐宋，汲取汉族先进文化与生产技术以及其他少数民族文化精华，创制了神秘的西夏文字，创造了特色鲜明、辉煌灿烂的西夏文明。

一、西夏文字与印刷术

民族文字一般是在一个民族发展的历史长河中逐渐形成、成熟的，但西夏文字却是一种官造文字，由官方在短时期内创制并推广使用。它是西夏文化的重要标志之一。

党项族本无文字，他们从青藏高原边缘迁入内地后，由于与汉族的交往越来越密切，汉字逐渐成为其交流的主要文字。西夏历代首领和君主都通晓汉语、识汉字。李元昊称帝后，令大臣野利仁荣主持创制西夏国文，将创制的6000余字编纂成书，分12卷，称为“国书”。

西夏文字依照汉字创制，是一种词符文字，在形体上与汉字十分相像，呈方块状，但无一字与汉字相同。其骨架与汉字类似，但又具有自己鲜明的特点，主要表现在：文字笔画比汉字繁复；斜笔丰富，无竖钩；会意合成字较多，间意合成字较少；象形、指事字极少；构字时普遍省形、省声；类似拼音构字法的反切上下字合成法是西夏文字构成的一大特点；互换合成字别具一格。

西夏文字创制后，李元昊下令尊为“国字”，建蕃学，由野利仁荣主持，教授西夏文，培养官吏。又在国家机构中设立“蕃字院”和“汉字院”，掌管西夏同宋、辽、吐蕃、回鹘等往来公文中的西夏文本。西夏的官吏一般能“通蕃汉字”，有的还用西夏文著书立说、翻译汉藏文佛经、典籍。

西夏文字成为西夏文化的重要载体，在当时得到了广泛的应用。从现在残存的文献及文物中可以看出，西夏文的推广应用非常普遍，有官私应用文书，有法律、历史、文学、医学著作，有译自汉文的典籍，有佛经、碑文，有契约，以及在钱币、印章、符牌、铜镜和日用器物上刻制和书写的文字。

图10-3 西夏陵六号陵西夏文残碑

印刷业是西夏建国以后才建立起来的一项新兴手工业。西夏的印刷工匠不仅已掌握了雕版印刷的技术，而且还学会了活字印刷。到目前为止，已发现十多种用活字印刷的西夏文献。宁夏贺兰县拜寺沟方塔出土西夏文佛经《吉祥遍至口和本续》，共计449页，10万多字（图10-4）。该经页面文字墨色浓淡不均，栏线转角不衔接，字形大小不一，在同一页上的文字出现了不同的笔画风格，有些页面缺少版心，有些页面上出现缺字、倒字现象，还有些页面的行距间印出了夹板的痕迹。经专家鉴定，证明是现存最早的木活字版印本实物。这一发现将木活字发明和使用的时间从元代提到宋代。中国有关考古专家经过深入研究，确认其为译自藏文的藏传佛教密典，是西夏文佛经中的海内外孤本，具有重要的文物和文献价值，也是中国科技史、印刷史和图书史上的重大发现。

图10-4 《吉祥遍至口和本续》片段

二、西夏服饰与饮食

长期居住在青海高原地区的党项人，原来过着游牧生活，穿着白色牛羊皮制作的衣服。遗留下来的汉文、西夏文字典——《番汉合时掌中珠》所列的西夏人日常用品中就有不少是皮毛制品。西夏人制作的驼毛毡子质量上乘，甚至远销到其他地区。

西夏人在穿皮毛制品的同时，受汉族和西北其他一些民族服饰文化的影响，逐渐学会了种棉花、养蚕缫丝、纺线织布、裁剪缝制衣衫。但受传统皮毛服饰的影响，一直崇尚白色。西夏文献记载，西夏的衣服多种多样。男人有帽子、斗篷、围裙、袄、汗衫、腰带、袍子、窄裤等；女人则有棉袍、背心、裙裤、靴鞋等，头上还带有步摇。西夏下层贫民，大多数穿交领或圆领窄袖衫，下摆折起来束入腰带，有的还**右肩。下身着裤，一般将裤腿装入靴筒。

西夏人的食物比较杂，既有中国北方的麦、豆类等，也有南方的白米、炒米等。总的来说，西夏人的食物以粥、饼为主，饼的种类较多，类似现在西北地区民间的食品。西夏一些牧民仍保持着吃奶酪和肉的习惯。另外，西夏人生活中还有两项重要的饮品就是酒和茶，久居高寒地区，饮酒可驱寒，素食乳酪肉类，喝茶去腻。受饮食习惯的影响，酒在西夏销量很大，品种很多。从目前文献和有关资料中能见到的酒类品种主要有大麦酒、小麦酒、粟酒、米酒、小曲酒、芦酒、马奶酒、普康酒（现在的葡萄酒）等。

三、西夏的宗教与经济

佛教在西夏的传播与统治者的大力提倡有很大关系。西夏立国后，把佛教作为国教广泛推行，规定每个“孟朔日”（每季度第一个月的第一天），上自皇帝，下至平民百姓都必须礼佛，用政令的形式确定了佛教在西夏国的地位。

在西夏建国之前，李元昊就大兴土木，建起佛舍利塔，后又修建了规模宏大的高台寺（现中卫市内），贮藏宋朝所赐的大藏经，此后广建佛寺。

西夏时期佛经的翻译和印刷也发展很快，不仅拥有来自宋朝、辽、吐蕃、回鹘的整套汉文大藏经、藏文佛经，还组织高僧进行大规模的翻译活动，著名的西夏文大藏经就是这一时期完成的。

榆林窟和敦煌莫高窟都有西夏时期改建或建凿的洞窟，宁夏固原须弥山的佛教石窟中也有西夏年号的题记。西夏还设有僧众功德司、出家功德司、护法功德司等机构，专管宗教事务。这些都充分反映了西夏尊崇佛教的盛况。

西夏的社会经济主要依赖于农业、畜牧业和手工业。兴庆府和平西府一带，靠近黄河，从秦汉以来就开凿了秦渠、汉延渠、唐徕渠等引黄灌溉的人工渠道。西夏又延贺兰山东麓开凿了一条地势位置较高的新渠，后人称为“昊王渠”。历代水渠的开凿，使兴灵平原逐渐成为“岁无旱涝之虞”的农牧业发展基地。

畜牧业是党项人的传统产业，他们积累了丰富的生产经验。西夏有大面积的天然牧场，如兴庆府以北的定州（今宁夏平罗县姚伏镇），“善水草、易畜牧”。西夏的畜牧品种主要有马、羊、骆驼等。西夏墓葬中出土的幼羊、幼狗等完整骨架和铜牛、石马等随葬品，都反映了畜牧业在西夏的经济生活中占据着十分重要的位置。西夏的畜牧业分为官营和私营两种经营方式，由官府经营的畜牧业规模较大，畜养的牲畜也较多。西夏还专门设立了“群牧司”作为畜牧业的最高管理机构。