宁夏生物资源的总体特征是：植被以草原为主体，森林少，是我国少林省（区）之一；草原主要是干草原和荒漠草原，草场质量差；野生动物种类少，主要分布在六盘山、贺兰山和罗山。关于植被特征，前文已有较详细的描述，本节从资源的角度，重点阐述森林资源、草场资源、药用植物资源、珍稀植物资源和野生动物资源。
一、森林资源
在1978年国务院批准实施的“三北”防护林建设工程中，宁夏全区被列入建设工程区范围。
根据2011年全国林地数据，宁夏林地面积共180.1×104hm2，占宁夏土地总面积的36.7%；森林面积68.2×104hm2，森林覆盖率12.0%。林地面积中，乔木林地面积18.4×104hm2，经济林面积6.3×104hm2，疏林地面积1.6×104hm2，灌木林地面积48.2×104hm2，未成林造林地面积38.0×104hm2，无立木林地面积31.8×104hm2，宜林地面积45.8×104hm2（表2.6）。
表2.6 宁夏林业资源及其分布
续表
全区活立木总蓄积量903.9×104m3，人均木材储蓄量1.4m3，不到全国平均水平的10%，是全国林木资源最少的省区之一。
天然林总面积26.92×104hm2，人工林总面积63.65×104hm2。天然林资源中，天然乔木林面积5.72×104hm2，蓄积量342.89×104m3；天然灌木林面积19.31×104hm2，其中国家特别规定的灌木林地面积17.63×104hm2；天然疏林地面积1.21×104hm2，蓄积量13.80×104m3；未成林封育地面积0.68×104hm2。人工林资源中，人工乔木林面积10.13×104hm2，蓄积量317.44×104m3；人工经济林面积4.30×104hm2；人工灌木林地面积24.39×104hm2，其中国家特别规定的人工灌木林地面积24.02×104hm2；人工疏林地面积1.44×104hm2，蓄积量21.17×104m3；未成林造林地面积23.39×104hm2。
六盘山、贺兰山、罗山是宁夏的三大天然林区，面积约9.47×104hm2。在六盘山地区森林主要的建群树种中，针叶树有华北落叶松、青海云杉、华山松、油松、刺柏、侧柏；阔叶乔木由山杨、红桦、白桦、糙皮桦、辽东栎、华椴、蒙椴、少脉椴、春榆、白蜡树、水曲柳、漆树、青榨槭、鹅耳枥等组成纯林或混交林。灌木由筐柳、黄花柳、中华柳、杯腺柳、毛榛、虎榛、灰栒子、水栒子等组成。贺兰山山地针叶林带建群树种主要为青海云杉、油松；中高山针阔叶混交林，阔叶树种主要为白桦、山杨、灰榆、山楂；低山灌丛由虎榛、枸杞、忍冬、紫丁香组群；山麓灌丛散生甘蒙锦鸡儿和荒漠锦鸡儿。
二、草场资源
宁夏有丰富的草场资源，天然草场面积301.4×104hm2，占全区总面积的58.2%，居全国第8位。其中，可利用草场面积262.53×104hm2，占天然草场总面积的87.1%。人均可利用草场面积0.58hm2，约为全国人均值的2.9倍。
天然草场主要分布在宁夏中部和南部地区。盐池县天然草场面积最大，为55.70×104hm2，占宁夏天然草场总面积的18.5%；其次为同心县，天然草场面积为44.45×104hm2，占宁夏天然草场总面积的14.7%。
宁夏天然草场分为11个草场类型，各类草场面积及分布情况见表2.7。
表2.7 宁夏天然草场类型、面积及分布
续表
宁夏天然草场旱生性突出，产草量和载畜量较低，平均每公顷产鲜草994.5kg，平均0.91hm2草场养1羊单位，理论载畜量288.5×104羊单位。大多数草场属于等级偏低的三、四等，六、七级草场。
三、药用植物资源
宁夏野生植物中有917种药用植物，分属126科，453属。其中，菊科105种，蔷薇科56种，豆科54种，毛茛科52种，伞形科43种，唇形科34种，百合科32种，蓼科28种，玄参科23种，禾本科22种，十字花科21种。主要的药用植物有枸杞、甘草、麻黄、柴胡、党参、黄芪、大黄等上百种。
宁夏野生药用植物主要分布于贺兰山、六盘山以及中部荒漠草原和草原化荒漠地带。六盘山分布的野生药用植物种类最多，蕴藏量也最为丰富。中部荒漠草原和草原化荒漠地区主要盛产甘草、麻黄、苦豆子、银柴胡、锁阳等具有较高经济价值的地道药材，在区内外药材市场上占有重要的经济地位。贺兰山药用资源也极为丰富。
宁夏的珍稀濒危药用植物资源主要包括藻类、菌类（猪苓）、裸子植物（草麻黄、中麻黄、斑子麻黄、银杏）和被子植物（胡杨、胡桃等）共计34种。除5种（蒙古黄芪、黄芩、胡桃、玫瑰、银杏）栽培植物外，其余29种均为野生，这些物种大多零星分布于交通不便的边远山区，生长于干旱荒漠、戈壁荒滩或深山密林中。
四、珍稀植物资源
宁夏分布有13种国家保护的珍稀植物，其中四合木、胡桃、裸果木3种为国家二级保护植物，羽叶丁香、野大豆、黄芪等10种为国家三级保护植物。
四合木（蒺藜科），国家二级重点保护植物，为落叶灌木，强旱生，仅见于草原化荒漠地区，是阿拉善东缘的特有种，也是我国特有的单种属，是最具代表性的古老残遗濒危珍稀植物，被誉为植物的“活化石”和植物中的“大熊猫”。
胡桃（胡桃科），国家二级重点保护植物。
裸果木（石竹科），国家二级重点保护植物，落叶灌木，植株矮小，根系发达，枝干木质化程度高。喜光、耐旱、耐瘠薄、抗寒、抗风，古地中海区旱生植物区系成分，对研究我国西北荒漠的发生、发展、气候变化以及旱生植物区系成分的起源，有较为重要的科学价值。
沙冬青（豆科），国家三级重点保护植物，常绿灌木，亚洲中部旱生植物区系中第三纪残余的古老种类，也是荒漠区唯一的常绿强旱生植物，系沙质、沙砾质荒漠植被的建群种，既可固沙，又可药用，有重大的科学研究意义。沙冬青生长于贺兰山海拔1400～1950m开阔干旱的山沟阴坡沙石地中。在汝箕沟煤矿、峡子沟等处常成群落出现，具有显著的荒漠化环境指示作用。
野大豆（豆科），国家三级重点保护植物，为一年生草本植物，亦称“乌豆”，是栽培大豆的育种资源，也为家畜所喜食，种子可药用，在自然界中数量不多。在贺兰山仅见于汝箕沟，且零散生长于海拔1150m山沟水边草地。
蒙古扁桃（蔷薇科），国家三级重点保护植物，分布于宁夏、甘肃、内蒙古以及新疆阿尔泰地区，为荒漠区和荒漠草原区低山丘陵坡麓、石质坡地及干河床主要的旱生树种，常成群分布，是这些地带植被组成的重要植物之一。桃仁可代“郁李仁”入药，或代作“苦杏仁”供食用，是一种经济植物。贺兰山浅山地区、丘陵坡麓广有分布，多生长于海拔1300～2100m左右的干旱石质山坡、山沟干河床等处。
贺兰山丁香（木樨科），国家三级重点保护植物羽叶丁香的变种，分布于贺兰山，仅局限于甘沟、榆树沟，生长于海拔1780～2300m山谷阴坡等处。原种为我国特有，在自然界中数量日益减少。
黄芪（豆科），国家三级重点保护植物，为多年生草本植物，根可入药。
桃儿七（小檗科），国家三级重点保护植物，多年生草本植物，根茎、果实均可入药，分布于六盘山海拔1900～2400m的灌木林下或草丛中。
水曲柳（木樨科），国家三级重点保护植物，为落叶大乔木，生长于海拔700～2100m的山地。水曲柳是古老的残遗植物，对于研究第三纪植物区系及第四纪冰川期气候具有科学意义。
梭梭（藜科），国家三级重点保护植物，落叶灌木或小乔木，是温带荒漠中生物产量最高的植物种类之一，具有耐旱、耐寒、抗盐碱、防风固沙、改良土壤等作用，在维护生态平衡方面具有不可替代的作用。名贵中药苁蓉就寄生在梭梭的根部，后者被誉为“沙漠人参”。
白梭梭（藜科），国家三级重点保护植物，多年生落叶灌木或小乔木，典型的超旱生沙生植物。分布于荒漠区域流动沙丘、半固定沙丘或覆沙地上，常与沙拐枣、驼绒藜等组成白梭梭沙生植被。
胡杨（杨柳科），国家三级重点保护植物，为落叶中型天然乔木，是荒漠地区特有的珍贵森林资源。生长在沙漠河流两岸，耐寒、耐旱、耐盐碱、抗风沙，具有极强的生命力。胡杨也被人们誉为“沙漠守护神”，对于稳定荒漠河流地带的生态平衡，防风固沙，调节绿洲气候具有十分重要的作用，是荒漠地区农牧业发展的天然屏障。
五、野生动物资源
在中国动物地理区划中，宁夏野生动物地理区系属古北界的东北亚界，华北区的黄土高原亚区和中亚界蒙新区的西部荒漠亚区，即宁夏动物区系分属于黄土高原亚区和西部荒漠亚区，而属于东洋界的种类很少，宁夏北部（包括中部干旱带）跨西部荒漠亚区和东部草原亚区。
宁夏野生动物生态地理动物群包括四大群系，即温带山地森林—森林草原—半荒漠动物群（指贺兰山及宁夏北部山地）；温带半荒漠、湖泊河滩—荒漠—居民点—农区动物群（指宁夏平原及宁夏中部半荒漠、荒漠地带）；温带草原动物群（指宁夏南部黄土丘陵区）；温带山地森林—森林草原动物群（指六盘山及其余脉）。
宁夏野生动物的分布型以古北型和全北型为主，各约占总数的1/3，其次为中亚型（约占1/6）和草原型（约占1/10），其他还有为数较少的季风型、东北—华北型、东北型、高地型和东洋型等。
野生脊椎动物5纲、30目、84科、415种，包括哺乳类、两栖类、爬行类、鸟类、鱼类等。国家保护的一、二级珍贵稀有动物51种，占全区野生脊椎动物种数的12.3%，其中金钱豹、林麝、高山麝、黑鹳、白尾海雕、金雕、胡兀鹫、中华秋沙鸭等为国家一级保护动物，马鹿、岩羊、蓝马鸡、红腹锦鸡等43种为国家二级保护动物，另有自治区级重点保护动物51种，有害动物37种。蓝马鸡是宁夏的区鸟。
宁夏野生动物主要分布在贺兰山、六盘山、罗山三大林区。