来到旧金山，我们最想一睹其风采的，还有那片极负盛名的“中国城”。

旧金山的中国城，是美国西海岸最具规模、最为热闹、最具东方神韵的一个，也是美国境内第二大中国城，而且中国华侨的人口占了旧金山总人口的近1/3。中国城位于旧金山市区的中心，当电缆车行经布什街和格兰街的交叉口，就可以看到中国城的入口绿瓦盖顶，盘旋着中国龙的大门牌楼，这里的唐人街已有120余年的历史。入口处还有一对石狮子，上书孙中山先生的手笔“天下为公”四个大字，这是唐人街的象征，也是中华文明的象征。

密集的商店、超市、餐馆，还有庙宇、博物馆及纪念品店等，极富中国特色。繁华街道上到处都是中英文对照的牌匾、广告，挤满了黄皮肤黑头发及金发碧眼的人流，熙熙攘攘生意兴隆，让我们来自祖国的游客感到非常熟悉和亲切。这里多以粤语和汉语交流，宝塔式的屋顶和装饰漂亮的阳台是中国城建筑的主要特色，街灯也是雕龙刻凤的。中国城的主要干道是格兰特大道，每年的中国春节和中秋节庆典盛会都在这里举行。

旧金山唐人街

历史上华人社区的发展与张扬，曾受到来自旧金山市政府的强大阻挠。1870年旧金山出台过一部旨在严格控制华人住房和工作的法案。1906年大地震引起的火灾烧毁了唐人街，市政府便策划把华人从这一地区驱赶出去以发展房地产，好在这一计划最终在全体华人团结一致的强烈抵制之下流产了。至今，唐人街仍安然无恙地存在于最繁华的金融区隔壁，但想继续横向发展却几乎不可能，于是只好向空中立体发展。在这里能见到很多造型独特的楼房，其实都不是同一个年代的建筑，如天后庙街的妈祖庙就建在了理发店和洗衣店的楼顶上。

旧金山居民民族构成复杂，其中非白种人约占总人口40%以上，以华人、黑人、日本人、菲律宾人居多。来自世界各地的移民分区而居，形成语言文化、风俗习惯和宗教礼仪迥异的社区。终身都居住在旧金山的居民并不多，只有35%的居民在加州出生，而有39%的居民在外国出生。

旧金山的包容是一种浑然天成的气质，在这里，除了美味新鲜富有创意的加州菜之外，你也可以吃到全美最棒的法国大餐、意大利菜、日本料理和中国美食；在这里，遍布全市的维多利亚式房屋让你赏心悦目，希腊罗马式的“艺术宫”、雕龙镂凤的唐人街城门、地道东洋味的日本城五重塔、北滩上漆着意大利彩画的餐馆同样让你目不暇接；在这里，世界级的芭蕾舞、高雅的古典音乐、百老汇的音乐剧、缠绵悱恻的爵士乐无分高下，共同融入旧金山城市的生活之中。正应验了美国作家威廉·萨洛扬所说的：“如果你还活着，旧金山不会使你厌倦；如果你已经死了，旧金山会让你起死回生。”

正是这种兼容并包的城市胸怀，孕育了33位诺贝尔奖获得者，创造了硅谷千千万万奇迹般的成功故事；也是这座城市，给了我们“垮掉的一代”“嬉皮士”革命、同性恋者的示威，还有那些让人没齿难忘的雅皮士。

旧金山遍街的咖啡屋总是坐满了人，他们习惯于把咖啡屋当做社区的中心，在那里交朋友、听诗歌、阅读另类刊物。诗朗诵和读报是咖啡文化的基本组成部分，特色咖啡是咖啡文化的精髓。人们对咖啡的钟爱近乎于疯狂，这里至少有40种制作咖啡的方法，大约有250余种咖啡的配方值得尝试。柠檬、香草等是受旧金山人喝咖啡时不错的调料。有人说，旧金山人倾向于用咖啡匙来度量生活。

旧金山希腊罗马式的艺术宫

旧金山市住宅区房屋密度很高，楼房依山而建，街道迂回曲折，坡度较大，比如“九道湾”弯道最陡处达20°～45°，因而使用独特的交通缆车，也成为旧金山一景。闻名天下的旧金山有轨缆车系统，是由苏格兰工程师于1873年设计的。缆车搭在持续前移的钢缆上，钢缆被放置在大街的中心线上，整个线路为环形，其动力由梅森大街上的有轨车为其提供。司机通过一根钳形杠杆来控制车的移动，平均运行速度为每小时30～40公里。

现在，旧金山的有轨缆车仍然有3条线在运营。最受欢迎的是鲍威尔——梅森线和鲍威尔——海德线，它们均使用单向行驶的车辆。虽然旧金山的有轨缆车有时会拥挤不堪，但人们仍然习惯于搭乘。有轨缆车提供了一种无法抗拒的魅力。

有情怀浪漫的人写道：“日落时分，跃上一辆老字号的木制缆车，就像拾到了一张造访100年前旧金山城市生活的车票。”

旧金山全年都适合旅游。冬季一般比较潮湿，夏季多雾并且一天中可能出现多次天气变化，市区比加利福尼亚的其他地区要凉快得多。

旧金山位于加州主要地震区。历史上最大的地震发生在1906年，之前在1851年、1858年、1865年和1868年也发生过大地震。1906年4月18日早上5时12分，旧金山发生了里氏8.25级大地震。由于煤气管爆裂，城里各处引发了多起大火，火灾使该城迅速变为一片火海，在80公里外还清晰可见刺眼的火光及冲天的浓烟。

大火整整烧了3天，旧金山成了一片废墟。在这次地震中，有3000多人丧生，25万多人无家可归，514条街道上的2.8万多幢建筑焚毁倒塌。但是，旧金山在经历了这样大的灾难后却如凤凰涅槃，以不到6年的时间重新建设了一座更新、更现代化的城市。

1915年的世界博览会在旧金山举行，标志着旧金山彻底从废墟中复活了！最近的一次地震是1989年，市中心的街道出现了近1米宽的裂口，其中包括海湾大桥的路线也遭到了严重损毁。

旧金山的有轨缆车

导游告诉我们，在旧金山穿衣服只能多穿几件比较薄的衣服，一旦气温升高，可以一层一层地往下减。不然穿得太厚，脱了冷，穿着又太热。

因为旧金山三面环水，是典型的凉夏型地中海式气候，四季如春。太平洋在这附近的潮流很冷，所以在夏天最高温度也很少达到30℃。9月是最暖和的月份。旧金山位于山口，冰冷的海风一直从这里吹入东部，所以每天温差很大，夏天半夜也可能下降到10℃以下。城内晴天并不很多，冬天经常下雨，而夏天则常常浓雾缭绕。

在旧金山很容易辨别谁是外地人，谁是本地人，走在街上不难看到，许多游客或是冻得发抖，也可能热得满头大汗，而聪明的当地人穿衣服则是多层薄服，隔一会儿加一层或减一层。

斜街是旧金山的一大特色。从浪巴街到利文街这一段是一个大下坡，市政当局为了防止交通事故，特意修筑花坛，车道两边的花坛里种满了玫瑰，街道两边家家户户也都在门口养花种草，花开时节，远远望去，犹如一幅斜挂着的绣品，“九曲花街”因此得名。车行至此，只能盘旋而下，时速不得超过5英里，这段街道因此有“世界上最弯曲的街道”之称。

旧金山斜街

斜街上端的“九曲花街”

在九曲花街坡下的拐弯处，有一个生物制品购物中心，因为在洛杉矶大多数旅客已经先购为主，但一看价格，大呼冤枉，这里的价格比洛杉矶的便宜许多，同样的120美元，在洛杉矶只能买3瓶保健品，而在旧金山却可以买到4瓶。而售货员明白地告诉我们，“保健品产于旧金山，当然要便宜些，再说到洛杉矶还有运费呢！”为了平衡心理，我只好又买了8瓶葡萄籽。哈哈，这就叫做心理安慰或者心理平衡吧！