我们的游船驶过纽约的布鲁克林大桥，这是一座横跨纽约东河，连接着布鲁克林区和曼哈顿岛的悬索桥，1883年5月正式交付使用。大桥全长1834米，桥身由上万根钢索吊离水面41米，是当年世界上最长的悬索桥，也是世界上首次以钢材建造的大桥，落成时被认为是继世界古代七大奇迹之后的第八大奇迹，被誉为工业革命时代全世界7个划时代的建筑工程奇迹之一。在这座大桥庆祝百年华诞的时候，美国曾发行一枚20美分面值的邮票来纪念，展现了大桥的雄姿和风采。美国近代诗人哈特·克雷恩还专门为它写过一首长诗，诗名就叫《桥》。

关于这座大桥的建筑成功，有一个非常感人的故事。

19世纪中叶，纽约是当时世上成长最快的城市，有人计划搭建有史以来最长的桥，联结曼哈顿与布鲁克林。最初提议建造纽约布鲁克林大桥的，是一位德国移民约翰·罗布林，他曾经是黑格尔的学生，后来成为建筑师。约翰·罗布林为建造大桥呼吁了15年，1869年，他的建造布鲁克林大桥的计划力排众议，得到了批准。

按照他的设计，布鲁克林大桥是当时世界上最长的桥梁，也是全世界第一座斜拉式钢索吊桥。计划建造周期14年。但不幸的是在一次河边勘察时，约翰·罗布林因事故去世。一直跟随父亲的桥梁工程师，约翰·罗布林的32岁的儿子华盛顿·罗布林，随即被任命为建桥总工程师。

从开始造桥时，华盛顿·罗布林便坚持亲临现场，继承父亲遗志一丝不苟地继续施工，长期在水下作业，后来他患上了潜水病。两个桥桩都建完的时候，华盛顿·罗布林的病情已相当严重，全身瘫痪无法亲自到达工地现场。

令人称奇的是，尽管华盛顿·罗布林丧失了活动和说话的能力，但他的思维还与以往一样敏锐。他下决心要把父子俩倾注了全部心血的大桥建成。一天，他脑中忽然一闪，想出一种用他唯一能动的一个手指和别人交流的方式。

纽约布鲁克林大桥

华盛顿·罗布林以其超凡的意志力，每天在自家的窗台上用望远镜观看大桥的施工，他用手指敲击他妻子爱米莉的手臂，通过这种密码方式由妻子记录后，转交给施工的工程师们。为了更好地协助丈夫工作，妻子爱米莉不得不自学高等数学等各种工程技术，并担任了护士和总工程师助理的双重角色。整整13年，罗布林就这样用一根手指指挥工程，直到雄伟壮观的布鲁克林大桥最终落成。

在大桥完工前一年，有人开始质问，将这样一项巨大的工程交给一个病人是否合适？甚至有人怀疑罗布林已经神志不清。董事会打算调换总工程师。妻子爱米莉发动市民支持自己的丈夫，并亲自向美国土木工程师协会发表演说。当时在工业重大工程这个男性的领域，女性发表演说是有史以来的第一次。演说之后，董事会投票表决，以7∶1的绝对优势胜出，华盛顿·罗布林继续担任总工程师职务。

1882年，大桥建成通车，当天有15万人次从桥面上走过，举行庆祝仪式，但罗布林夫妇没有露面。布鲁克林大桥竣工后，它的建造者华盛顿·罗布林，却从来没有踏上过这座两代人以生命作为代价建造的大桥。爱米莉因其突出贡献而受到布鲁克林大桥董事会的表彰。

从1869年开工，到1883年竣工，前后长达14年，投入了2500万美元的资金，而此桥的工程期间中，除了约翰·罗布林患病致残以外，还有20名建筑工人殉命（桥塔上面的标志板是为了悼念他们而附设的），终于建成了这一座世界桥梁史上的丰碑。大桥建成时，桥墩高达87米，是当时纽约最高建筑物之一。布鲁克林大桥启用后，已成为纽约市天际线不可或缺的一部分，在1964年成为了美国国家历史地标。

海面出现一座美丽的小岛，一座方形的红色城堡非常醒目，导游告诉我们，这就是爱丽丝岛的美国移民博物馆。

爱丽丝岛位于纽约东河与哈德逊河交汇处，是一个人工岛，面积约11公顷。1808年，纽约州以1万美元将该岛售予联邦政府，用作纽约州堡垒火药库和美国主要的移民检查站。爱丽丝岛被视为美国移民的象征，建有移民历史博物馆。

1892年，爱丽丝岛移民站正式启用，15岁的爱尔兰少女安妮·摩尔，是第一位通过爱丽丝岛的移民。为了纪念这样一个有历史意义的时刻，移民站特地赠予她一枚10元金币。

1900——1914年是爱丽丝岛移民高峰期，每天有将近1万人通过这里进入美国。在高峰期间，每天均有5000多人在这个移民大厅等待移民官的询问和检疫。当时的欧洲移民不需护照，只要通过检查，就可移民美国。

1924年移民法通过后，各国移民人数受到限制，欧洲大规模的移民潮也就此结束。1943年，移民检查站迁往纽约市区，但在1954年以前该岛仍继续作为外侨和被驱逐出境人员的拘留地。当年满怀希望寻找自由和机会的移民群，一旦未通过身体健康检疫，就得面临被遣返回国的悲惨命运，使得爱丽丝岛对移民而言，是仅有一线之隔的“希望之岛”与“眼泪之岛”。数不清的移民在爱丽丝岛上踏出美国梦的第一步，其中著名的包括著名喜剧演员Bob Hope、知名作曲家Irving Berlin等。连知名的中国文学家林语堂从美国到德国进修，回到美国时，也被送到爱丽丝岛接受检查。

1965年，爱丽丝岛成为自由女神国家纪念地的一部分，1976年开始向游人开放。20世纪80年代，岛上的主要大厦和其他建筑物修复一新，并于1990年以爱丽丝岛移民博物馆的名称向外开放，展出美国移民的历史文物。

2012年，遭特大飓风“桑迪”袭击，爱丽丝岛及岛上的移民博物馆的大量基础设施和博物馆文物被毁坏而被迫关闭，2013年经过修整后重新对公众开放。

回到17码头，热烈欢迎游客归来的是那些为游客拍照的人，他们努力记住每个游客的面孔，很快就能从如织的游客中认出照片的主人，然后拿到你的面前，劝你买下来作为留念。价钱不菲，好几十美元一幅，不少旅客都喜欢与国内的价格进行比较，认为这里要价太高。和我们同行的一位河南游客却显得格外大方，她对那些不要照片的人说：“我要！能来得起美国，还要不起一幅照片吗？”下船时，我们带着墨色眼镜和帽子，也许他们一时没有认出，故而没有受到打扰。其实照片我们看到了，实在不敢恭维，与我们自己拍摄的没什么两样，甚至在表情的取舍上还不及我们自己相互拍摄的神态自若。

爱丽丝岛美国移民博物馆