我们来到华盛顿国家大草坪的西端，在这碧波**漾的波托马克河东岸上，一座用通体洁白的古希腊神殿式纪念堂进入人们的视线。远远望去，这座花岗岩和大理石建造的白色方形建筑，在蓝天艳阳的映衬下格外耀眼——这就是林肯纪念堂。纪念堂是为纪念美国第16任总统亚伯拉罕·林肯而建，与东端的国会大厦遥遥相望。

林肯纪念堂

亚伯拉罕·林肯领导了拯救联邦和结束奴隶制度的伟大斗争。尽管，他少年时代接受过一点儿初级教育，但担任公职的经验很少。然而，他那敏锐的洞察力和深厚而强烈的人道主义意识，使他成为美国历史上又一位最伟大的总统。

林肯于1809年2月12日黎明，出生在肯塔基州哈定县的一座小木屋里。用他自己的话说，他的童年是“一部贫穷的简明编年史”。小时候，他帮助家里搬柴、提水、做农活。9岁的时候，母亲去世，这对林肯来说是一个残酷的打击。幸而继母对他很好，常常督促他读书、学习，他和继母的关系很融洽。后来，长大的林肯开始独立谋生，他当过农场雇工、石匠、船夫等。

1830年，林肯一家迁居伊利诺伊州，在那里他第一次发表了政治演说。由于抨击黑奴制，提出一些有利于公众事业的建议，林肯在公众中开始有了影响，加上他具有杰出的人品，1834年他被选为州议员。两年后，林肯通过自学成为一名律师，不久又成为州议会辉格党领袖。1846年，他当选为美国众议员。

1854年，北方各州主张废奴和限制奴隶制的资产阶级人士成立了共和党，林肯很快成为这个新党的领导者。1858年，他发表了著名演说《家庭纠纷》，要求限制黑人奴隶制的发展，实现祖国统一。演说表达了北方资产阶级的愿望，也反映了全国人民的意愿，因而为林肯赢得了巨大声望。1860年，林肯作为共和党候选人，当选为美国第16任总统。

林肯上任后不久，南部奴隶主挑起了南北战争。在这场战争中，林肯肩上的担子之沉重，是以往绝大多数美国总统所无法比拟的。但是，他凭借自己的非凡毅力和决心履行了自己的职责，即使在遭到诋毁时，也从未动摇自己的方向：恢复联邦、废除奴隶制。1862年9月，林肯发布了著名的《解放黑奴宣言》，宣布废除奴隶制，解放黑奴。1864年6月，南北战争以北方胜利而告结束，它标志着奴隶制的彻底崩溃。

由于林肯的卓越功绩，1864年11月，他再次当选为美国总统。然而，还没等林肯把他的战后政策付诸实施，悲剧发生了。1865年4月14日晚10时15分，林肯在华盛顿福特剧院遇刺。凶手是一个同情南方的精神错乱的演员。1865年4月15日，亚伯拉罕·林肯去世，时年56岁。林肯去世后，他的遗体在14个城市供群众凭吊了两个多星期，后被安葬在普林斯菲尔德。

林肯逝世两年后，1867年，北方各州就提议为林肯建造纪念建筑物。但是该建筑坐落在什么地方？多大的规模？什么式样？这些问题一直没有定论。所以建筑林肯纪念堂一事被搁置下来。进入20世纪之后，建造林肯纪念堂的呼声再一次高涨。1911年成立了由前任总统塔夫脱为主席的林肯纪念委员会，委员会接受了一位名叫亨得·拜肯的大学生的建议，在华盛顿国会大厦遥相对应的地方建筑纪念堂，拜肯本人则被选为纪念堂的设计师，纪念堂的总预算是294万美元。

各种各样的设计方案提了出来，有人曾设想将纪念堂建成埃及金字塔式样及其他种种巍峨丰碑的样子，但是年轻的设计师拜肯拿出了自己的设计方案并坚信自己的设计是合理的，委员会同样坚决地支持了他。1911年2月，美国国会批准了这个设计方案。1914年，纪念堂正式动工。由于河滩地质松软，所以纪念堂地基工程建筑上花费了较多的材料和时间。1922年，林肯纪念堂落成。在纪念堂台阶下，向华盛顿纪念碑延伸，还配套建成了约610米长的倒影池。这样，在林肯纪念堂前东望，倒影池正好倒映出华盛顿纪念碑长长的碑身，看起来纪念碑更加顶天立地。从华盛顿纪念碑下西望，同样可以发现洁白的林肯纪念堂倒影在水中，更加玉洁冰清，神圣庄严。平日里，倒影池是野鸭、海鸥群集的地方，人鸥相嬉，充满了祥和的气息。

长方形的纪念堂矗立在一块相对独立、直径约400米的草坪中间，地表以上是近5米高的花岗岩基石。建造在石台上的纪念堂高约18.3米，加上基石，纪念堂有23米多高。纪念堂柱廊东西宽约36米，南北长约57米，是一个长方形建筑。纪念堂东门外，宽阔的石阶层层递进，将数不尽的游人引入圣洁的纪念堂。林肯纪念堂外廊四周共有36根石柱，柱高13.4米，底部直径2.26米。高大厚重的外廊石柱颇有希腊巴特农神庙的风格，象征着林肯在世时美国的36个州。纪念堂顶部护墙上有48朵下垂的花饰，代表纪念堂落成时美国的48个州。廊柱上端护栏上刻着48个州的名字。

林肯坐像

走进纪念堂，迎面是洁白、庄严的林肯坐像，是当时美国著名雕刻家丹尼尔·切斯特·法兰奇创作的。坐像非常传神，林肯的目光穿过大门，注视着倒影池对面凌天一柱的华盛顿纪念碑，还有大草坪尽头的国会大厦。此间寓意无穷，足可令人咀嚼。雕像由28块石头雕成后拼接而成，看上去浑然一体。这是根据雕刻家法兰奇提供的放样，再由石刻家皮奇里面利两兄弟花了四年多时间雕刻而成的。整座雕像的估算为8.84万美元。

展堂南北两边石壁上铭刻着林肯的两篇著名演说，南墙上的是《自由的新生——葛底斯堡演说》全文，北墙上则是林肯1865年第二个任期的总统就职演说词，全文稍长一些。第二次就职演说气势磅礴、充满**。

从纪念堂落成之日起，每年的2月“总统纪念日”，在林肯纪念堂东台阶上都要举行纪念仪式，仪式的重要内容之一是朗读《葛底斯堡演说》。由于林肯为人类平等做出的巨大贡献，洁白的林肯纪念堂自横空出世之日起，就成为民权运动的圣地。1963年8月，20万人在林肯纪念堂东阶外至华盛顿纪念碑前举行和平集会，著名的民权运动领袖黑人牧师马丁·路德·金，也是在这个林肯纪念堂的东台阶上，发表了《我有一个梦想》的著名演说。

葛底斯堡演说全文如下。

87年前，我们的先辈在这个大陆上创立了一个崭新的国家。这个国家孕育在自由之中，奉行人人生来平等的原则。如今，我们正在进行一场伟大的国内战争，以检验我们，也检验任何一个奉行同样原则的民族能否长久地存在下去。

现在，我们在这场伟大战争的一个战场上聚会，我们来到这里，是为了把这块战场上的一小块土地奉献给那些为国英勇捐躯的人们，作为他们长眠的地方。我们这样做是完全应该的，也是非常恰当的。然而，从更广阔的意义上说，我们没有能力奉献这块土地，没有能力使这块土地变得更为神圣。因为在这里战斗过的，已经死去的和仍然活着的勇士们，已经使这块土地变得如此神圣，远非我们的微力所能予以抑扬了。

林肯纪念堂东台阶广场

世人不会记着我们在这里说过的话，但是对英雄们曾在这里崇高地向前推进而尚未完成的事业，我们应该献身于他们赋予我们的伟大使命。先烈们已将自己的全部精诚付与了我们的事业，我们应该从他们的榜样中吸取更多的精神力量，使他们的鲜血不至于白流。

在上帝的护佑下，我们国家将获得自由的新生，我们这个民有、民治、民享的政府将永世长存。