在金老鹰香精宫，我们又一次大长见识。
据说，人类最早的香水就是埃及人发明的可菲神香。从现存文物与文献的记载来看，古埃及人对香料的提炼最早可以追溯到公元前4000年。尼罗河两岸土地肥沃，植被繁茂，气候条件优越，自然条件与古埃及社会的发达文明共同孕育了这种香精文化。
无论在宗教活动还是世俗生活中，香精都占有举足轻重的地位，主要用于供奉神灵，或用来制作木乃伊，使人死而不腐，以永垂不朽。由于当时还没有发明提炼高纯度酒精的方法，所以这种香水准确地说应该称为“香油”。
爱资哈尔清真寺
开罗的哈利利大集市
埃及工艺品
大约在公元前2040年的中王国时期，航海者便发现了红海以西的庞特岛，那是一个与苏丹和古阿比西尼亚（今埃塞俄比亚）毗邻的香料王国。但直到哈特谢普苏特法老（大约公元前1504～前1483年）时代，才首次展开了针对这个遥远国度的探险活动。法老派船队前往小岛，并发出圣旨：“那里有的是上好的香木，你们务必满载而归。”舰队果真带回了31棵香木，并成功地培植在埃及的土地上。这件事被记录并绘制成色彩鲜艳的浅浮雕，至今保存在离卢克索不远的哈特谢普苏特神庙的柱廊上。
同样位于卢克索以南的伊德夫神庙遗址，至今保留着一间古代祭司调制香精的密室。密室的墙上刻满了叙事性绘画和美丽的象形文字，记载着古埃及人用植物为原料加工香油球的故事，同时记载了许多香精和香油的配方。阿斯旺附近的菲莱神殿中，则有古埃及人使用香水的壁画。
虽然古埃及文化早已中断，香精却一直风靡，历数千年而不衰。公元前3世纪古埃及的历史终结后，科普特派基督徒承续了香精文化。《圣经·旧约》中记载，当摩西从古埃及流放地归来的时候，上帝就命令他敬献橄榄和香料制成的圣油。至今，埃及科普特教会的高级神职人员仍然亲自调配供祝圣使用的圣油，然后将它们分装在小瓶子里，送往埃及和世界各地的科普特教堂。
公元6世纪阿拉伯人进入埃及以后，面对迷人的香气，就连反对享乐主义的穆斯林也无法抗拒，制作和使用香精又成了伊斯兰文化特有的表现形式之一。因而，香精文化既属于法老的埃及，属于基督徒的埃及，也属于伊斯兰的埃及。香精被视为愉悦和纯净的象征，不仅是宗教仪式上的必需品，也是埃及社会各个阶层用以清新空气、柔软皮肤、治疗疾病的日用必需品。
走进“金老鹰香精宫”，香气扑鼻而来。接待厅里装饰雅致，房间四周的橱柜里，陈列着大小不一、形态各异的香精瓶。三位训练有素、配合默契的推销员，一名用汉语侃侃而谈，两名助手随着他的讲解，迅速、准确地取出相应的香精，一次次涂擦在每位游客的手背上，供其品闻。我们不仅鼻子忙于闻香辨味，嘴巴也不闲着，咖啡、红茶和果汁，都可尽情享用。
埃及开罗的香精宫
据说，尽管法国人号称已经还原了法老香水的秘方，并再现了古埃及香水的味道，但事实上埃及每年出产的香精大约70%都要出口到法国。因为香奈儿、毒药、CD等世界驰名的法国名牌香水，大多是用这些香精再加上酒精，按1∶9的比例“勾兑”或“配兑”出来的。
为了让大家相信，主讲人拿出一小瓶法国香水，将点燃的打火机置于喷口处，立刻火苗升腾；又将点燃的火柴放在埃及香精的瓶口，却无法点燃。但经过加热却散发出更香更浓更持久的味道。
根据推销员的讲解，参照人手一份的中文介绍，我们了解到，大多数香精都是从花朵中提取制成的，但龙涎香、檀香和麝香几种香精除外。根据制作方法和气味类型，香精又可分为单一香型和混合香型两大类，功用各自不同。单一香型中，包括莲花、玫瑰、水仙、薰衣草、茉莉、薄荷、栀子、百合等花香，香气纯正，功能明确，澄澈如水，凝重如油。既可单独使用，也是混合型香精的基础材料。埃及全国的年产量不过几十千克，价格非常昂贵。
混合香型则是由调香师将各种不同的单一型香精配兑在一起制成的，其中既有千百年来的文化传承，也有香精师傅自己的即兴创作，充满了浓郁的民族和地域文化意蕴。对于香精的辨别和研究，埃及人宁愿相信香精师傅的经验，而不相信科学仪器。那些调香师把自己调制出来的香精以古埃及历史上伟大的君主命名：图坦卡蒙（美国香水CK one的主要用料）和克莉奥佩特拉（又称“埃及艳后”，法国CD香水的主要用料），以及生命的钥匙（男用Polo香水的主要原料）、尼菲尔提提王后（雅诗兰黛的主要用料）、五个秘密（法国香奈儿5号的主要用料）等。这些令人迷醉的奢侈品，标价再高，也挡不住那些明星大腕和有钱人的消费欲望。
推销员不厌其烦地将各种香精一次次地点涂在我们的手上，只不过几个回合后，我的嗅觉已经“闻香疲劳”，久闻其香而不辨香味了。据说，埃及香精有3种是不允许出口的，一是莲花（埃及国花），二是阿拉伯之夜（又称沙漠风暴，男用催情），第三就是沙漠的秘密（女用催情）。推销员滔滔不绝的宣传显然已经产生了作用，团友们交头接耳，跃跃欲试。
最后，推销员终于亮出了他的香精。基本价每毫升1美元，分装成大（150ml）、中（80ml）、小（50ml）3种规格，套装每盒4瓶，小盒180美元，中盒240美元，大盒500美元，各附赠玻璃香精瓶两个，香精的品种及香精瓶的样式自选。
我们被忽悠得动心了。单瓶香精每瓶80美元，成盒购买四瓶240美元。我选中了“五个秘密”和不允许出口的莲花两种香精，孙承选中薄荷及橙花两种香精，我们俩组合购买，每瓶只花了60美元，还“赚”了10个精致的小香精瓶和一个香熏灯。孙承的女性朋友多，所以，我只留下两个香精瓶子，其余的都给了他。