传统西方哲学对生存的理解是在两种传统中形成的，其一是超验传统，其二是自然主义传统，两种传统都是撇开生存的个体性与感性丰富性（在同样的意义上也撇开了生存的历史性与社会性），把生存限定为一种实体性存在，这种生存的实体性理解我们称之为实存论。前面第一章曾从词义上剖析过传统哲学的实存概念（exsistere）。但是，在更深的意义上，实存概念本身就是传统哲学实体主义思维方式的表现形式，这一思维方式从形式上借助了理性主义，在本质上则是忽视和否定生存的超越性。为使论域集中，我们不妨把传统哲学的实存观区分为超验实存观与自然主义实存观两种类型，在对二者分别加以剖析批判的基础上破解二者共同的理论症结。