长期以来，学术界存在这样一种看法，认为中国古代思想尤其是儒家思想是以天人合一为基本特征的，天人之分到战国末期才由荀子提出。在儒家内部，孟子讲道德天，主张天人合一；荀子讲自然天，主张天人之分，二者思想是对立的。然而郭店竹简《穷达以时》一篇中，明确提到了天人之分。据发掘报告，竹简的年代在荀子以前。这样看来，天人之分并非始于荀子，而可能是早期儒家的一个基本看法。那么，竹简天人之分的内容如何？与孟子、荀子是一种什么关系？在思想史上具有何种地位？通过竹简，我们将对儒家天人关系产生哪些新的认识？这些无疑是思孟学派研究中的重要问题。