在短短二十余年的时间里，《五行》分别在马王堆汉墓和郭店楚墓中两次出土，说明这部后来曾一度遗失的典籍在当时却颇为流行，在思想界产生过重要影响。同时也使我们能够对二者的文本进行比较，以搞清《五行》的抄写、流传情况，并最大限度恢复其原貌。简、帛《五行》的最大差别是帛书有“经”“说”两个部分，而竹简有“经”无“说”。出现这种情况，可能因为“说”是后人对“经”的解释和阐发，抄写竹简时它尚未完成。因此，“经”“说”可以看作两个相对独立的部分，没有必要将其混为一谈。单就“经”的部分而言，竹简与帛书在结构和次序上也存在一些差别。考虑到经文应该是一个相对稳定的整体，那么，竹简与帛书哪个更为合理，更接近《五行》的原貌？无疑是需要讨论的一个问题。