美国哲学传统中的语用思维滥觞于皮尔士开创的实用主义哲学和普遍符号学。一方面，从洛克开始的语言哲学中的语用思维，经过德国、英国和法国的发展，最终在美国结合进了实用主义哲学中。美国实用主义和现代语用学特别是言语行为理论之间，具有内在的关联，实用主义的功利主义和经验主义的理念强烈地影响了现代语用学的科学目的和对象，另一方面，皮尔士普遍符号学的建构经由莫里斯发展，将语用学视为现代符号学的分支之一，构成了现代语用学的另一主要来源。本节的目的正是要具体考察语用思想在美国哲学传统中的发展、表现和风格，从哲学渊源的角度认识现代语用学的形成发展轨迹。