刘邦死前，天下几个难啃的骨头基本都死的死，逃的逃，所以，自此以后汉朝进入了相对稳定的一段时间。曹参也安心回齐国搞建设去了。

曹参在齐国开了个动员大会，请当地的老人家和一些读书人过来讨论，应该怎么治理齐国最好。老年人生活经验多，读书人见识广，本来应该都能贡献宝贵的智慧，但大家毕竟不在一个层面，书本上的理想和脚踏实地的生活有时候又是两个完全不同的系统，甚至有着许多没有调和的矛盾，所以大家你一言我一语，意见完全不能统一。场面一度有些失控。

曹参没办法，只好私下到处打听哪里有治世能人，听说胶西郡那边有个被尊为盖公的人，特别擅长黄老学说，曹参便去把盖公请了过来，宣扬治理方案。

黄老学说最基础的路数就是清静无为，所谓清静无为，是建立在朝廷稳定、政令已经清晰的局面下，当一切法令都颁布好了以后，政府就不要过多去干涉老百姓怎么生活了。这种不干涉，就是让民间自治，官府的一句“你们怎么还不开始插秧，还不开始播种玉米”，都算是一种干涉。因为官府一旦问了，就会造成民间的紧张情绪，担心又是有什么新指示下来，比如粮食增产什么的，就让人很头疼了。所以，朝廷只用制定好大框架，社会各层各司其职，不被干扰的老百姓自然会自助自救，将自己的生活打理得很好。

只有在天灾年间，才需要政府施以援手，帮助渡过难关。这样的清静无为，就是大乱之后最好的措施，就像地球的自我修复能力一样，正常年岁，民间完全能自给自足。

当盖公给曹参讲完了黄老学说对大乱之后的社会有多大治愈力量，曹参激动地连忙对他拜了拜，甚至把自己的相府办公室让了出来，让盖公享受丞相待遇。

因为这种休养生息的政策，在曹参担任齐相的九年时间，齐国恢复得很好，老百姓争相给曹参编歌谣，说他是个贤相。

萧何和曹参当初关系很不错，后来各自当了丞相和将军，一个主内，一个在外打仗，基本就很少说话了，关系也疏远了很多。不过，萧何临死前，唯一给新继任的惠帝推荐的丞相接班人，只有曹参。

曹参也很自信自己会是大汉朝的第二位丞相，所以，萧何寿终正寝的消息一传来，他就跟身边的人说：“快收拾收拾，咱们要去首都浪了。”果不其然，萧何刚死，惠帝就派人召曹参回京了。

当上中央丞相后，曹参如实开启了放浪形骸的生活，每天起床后的工作就是喝酒，整个丞相府都跟着喝。有人觉得朝廷军政大员都这么不管事，这会步入秦朝老路，要完呀。出于好心，不少人壮着胆子前去劝曹参，可无论谁来，只要踏进丞相府，曹参先是一顿“啊，来来来，兄弟喝酒”招呼，一杯接一杯，就是不让人开口说话，一直喝到大家都烂醉如泥，灌酒才结束。

所谓上行下效，其他官吏见领导都这副做派，有样学样每天喝酒唱歌，搞得后院里堪比菜市场，嘈杂不堪，吵得几个还想认真工作的人脑袋都要炸了，只好去请丞相出面制止一下。曹参走过去一看，哎呀这里比我办的酒席还嗨，当即让人在这儿摆上，自己也喝喝唱唱上了。

除了喝酒撒欢儿，曹参完全不改变萧何原先制定任何规章制度。而且，他喜欢那些不善言辞的厚道人，所以每次丞相府招聘的时候，他就只挑那些看起来木讷的人，而那些对文字精雕细琢、严厉苛刻的，一律集体开除处理。

惠帝眼见着曹参一天天也不处理政务，心说这不是欺负自己年轻吗？自己琢磨了一段台词，偷偷让曹参的儿子曹窋去问问情况。曹窋回家后委婉地问爹：先帝驾崩了，新皇帝还年轻，您作为一国首相，整天喝酒不管事，有事也不跟皇帝通气请示报告，您对国家大事到底有没有过考虑？

曹参被这没由来的话质问了一顿，气得把儿子抓起来打了两百大板，叫你小子管老子闲事？赶紧回宫伺候陛下去！打得曹窋第二天上班的时候一边摸着屁股，一边扶着腰走路。

惠帝一看，咋还挂彩了呢？是自己让曹窋去问的，结果他却挨了打，感觉像是代自己受过一样，马上把曹参招来，气呼呼地问：“昨天的话是我让曹窋说的，你打他什么意思？”

曹参不慌不忙地脱掉帽子道歉，然后反问惠帝：“我想问问陛下对自己的定位，您觉得自己和高皇帝比谁更牛？”

儿子怎么能跟老子比，更别说是已经死了的老子，惠帝想也没想连忙说：“我怎么配跟先帝做比较？”

曹参又发问：“那么陛下觉得我和先相萧何比谁更牛？”

惠帝想了想，比较给面子地加了不确定的词语，说：“您似乎好像可能比不上萧何。”

曹参笑了：“陛下自信点，请把那几个词去掉。我对自己的定位很清楚，我就是不如萧何呀。高皇帝和萧何一个平定了天下，一个制定好了律令，所有路子都铺好了，咱们两个不如他们的人，一切按他们规划好的操作不就行了吗？谁破坏谁就是跟中央的稳定过不去呀。陛下你也不用那么劳累，垂着衣服拱着手，天下就能持续安定，稳步发展啦。”

这一通说下来，尽管惠帝心里很不服气，但嘴上又说不出什么反对的话，似乎他偷懒、不务正业都是对的，谁不让他喝酒消遣，谁就是破坏法律第一人。末了，惠帝只好无奈地说：“行了，大爷你先歇着吧。”

曹参领命：“好嘞”，然后继续回家喝酒唱歌。这就是成语“萧规曹随”的典故出处。

曹参强烈要求不干活的效果怎么样呢？太史公对惠帝和吕后执政的时期曾客观评价说：“孝惠皇帝、高后之时，黎民得离战国之苦，君臣俱欲休息乎无为，故惠帝垂拱，高后女主称制，政不出房户，天下晏然。”这“天下晏然”和蒸蒸日上的局面，正是曹参运用黄老学说的斐然成绩。

大凡天下陷入混乱，总是史书上大书血泪的时候，而治世里的歌舞升平，往往只有一笔带过，其实，正是这些被一笔带过，看似不值得细细说道的时期，才是百姓生活最安稳，人民幸福指数最高的年岁。对汉朝前几十年的安稳，曹参完全有资格说一声：“我领航过！”

曹参在丞相位置上待了三年，然后也寿终正寝在自己家的大**。为相期间，他最大的亮点就是宽容，喜欢帮人隐藏小错，救了不少人的工资，也免了不少人的皮肉之苦。所以，虽然曹参在历史上存在感不够强，但在当时，他的人缘绝对全国第一，大汉集团年度最受欢迎男职员的称号，非他莫属。

《史记》原文：惠帝怪相国不治事，以为“岂少朕与”？乃谓窋曰：“若归，试私从容问而父曰：‘高帝新弃群臣，帝富於春秋，君为相，日饮，无所请事，何以忧天下乎？’然无言吾告若也。”窋既洗沐归，间侍，自从其所谏参。参怒，而笞窋二百，曰：“趣入侍，天下事非若所当言也。”至朝时，惠帝让参曰：“与窋胡治乎？乃者我使谏君也。”参免冠谢曰：“陛下自察圣武孰与高帝？”上曰：“朕乃安敢望先帝乎！”曰：“陛下观臣能孰与萧何贤？”上曰：“君似不及也。”参曰：“陛下言之是也。且高帝与萧何定天下，法令既明，今陛下垂拱，参等守职，遵而勿失，不亦可乎？”惠帝曰：“善。君休矣！”