收了一圈中原小弟，让大家紧密团结在周天子周围后，齐桓公或者说管仲决定扩大“攘夷”目标。在春秋国际版图上，有一个又强又不听话诸侯叫楚国。楚国也是周朝封的诸侯，但却处于底端地位——子爵。而且，楚国生活在南方，当时社会主流的国家都在中原一带，生活习惯完全不同，于是，大家比较看不起楚国，喜欢叫他南蛮子。楚国很郁闷，努力强化自身，想融入大家庭，可大家还是有着严重的地域歧视，把他排挤在朋友圈外。没了集体荣誉感的楚国很生气，索性一不做二不休，自己刻了个章，当了山寨大王，要和周天子平起平坐。而且，在前几任楚老大自我进修那段时间，楚国的实力也早已从青铜变成了王者，他们也想出来看看世界。

人生就是摸着石头过河，楚国终于套着救生圈，游过了淮河，不时戳一戳中原诸侯挑衅，想看看大家的反应。最先受到频繁性骚扰的，是不当大哥好多年的郑国。郑国很苦恼，虽然在春秋小霸郑庄公时代，郑国曾正经牛过一阵，但太阳有落山的时候，他们早找不到往日光辉了。郑国一把鼻涕一把泪地来找齐国爸爸诉苦，齐桓公紧急召开中原代表大会，会上管总理发表决定性讲话：一个字，就是打。

但打人还是要挑日子的，特别是对楚国这么一个有王者实力的大国。而正当齐国摩拳擦掌要干老楚的时候，国内又发生了一件事。

齐桓公一路升官发财死老婆，这会儿又从蔡国娶了个年轻活泼的蔡姬。蔡姬青春好动，齐桓公看见她比吃了大力丸还精神，俩人总是没羞没臊腻歪在一起。

有一次，齐桓公和蔡姬相约坐船游湖，看见老丈夫神色慌张，蔡姬忍不住皮一下，爬起来开始晃船。奈何齐桓公是个旱鸭子，赶紧制止蔡姬。蔡姬把这当作夫妻间的乐趣，没搭理老丈夫的惊慌失措，继续拼命摇船，吓得齐桓公脸变成了五颜六色的黑。下了船，脸色斑斓的齐桓公打发蔡姬先回姥姥家去。姑娘被无理由退货，蔡侯脾气上来，把妹妹又以九五成新嫁给了别人。

消息传来，齐桓公的面子挂不住了，本来只是让老婆回家反省一下，谁知道大舅哥竟让他变成最大的绿帽王。管仲知道了这件事，赶紧跑来见主公。

管仲：“老大，听说你·老婆被你大舅子嫁人了，恭喜啊。”

齐桓公：“……”

管仲：“现在，我们可以出去打架了。”

齐桓公：“打打打，我们干老楚？”

管仲：“关老楚什么事？当然是打老蔡。”

齐桓公：“蔡国，那就跟切菜一样，多没劲啊。”

管仲邪魅一笑：“打老蔡只是做样子，实际上还是打老楚。”齐桓公一头雾水，管仲继续说，“大军压蔡，麻痹楚国，蔡国投降，偷袭老楚。”齐桓公这才眼前一亮，不愧是我二爹。

于是，齐桓公登高一呼，集合了宋、陈、卫、郑、许、鲁、曹，总共八国联军开到蔡国首都上蔡，蔡国很识相，二话不说举白菜投降，和八国联军签订了若干不平等条约。

随后，联军向楚国偷渡。路上，带病工作的许穆公忽然死了，齐桓公下令许国队伍护送国君回国安葬，七国联军继续往楚国走。刚走到半路，楚国来人了。

楚国人对八国联军发了一段质疑，由于问得比较有水平，抄录原文：“君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也。不虞君之涉吾地，何故？”你在北海，我住在南海，就是牛马**追女友也跑不到彼此地界，不知道你们来我国境内干啥？六个字的成语“风马牛不相及”出自这里。

管仲先想了个简单理由：“代表天子收礼物，谁不送礼就揍谁。”当初，周朝把兄弟亲戚们分封到各地，除了守土保护中央，还有一项任务，就是每到过年过节要给周天子送特产。周朝给楚国规定的特产是用来过滤酒的包茅，自从楚国当了山寨大王，特产就再没送过了（当然，其他诸侯国在没有齐桓公之前也基本不送了）。所以，管仲作为周天子指派的大哥，亲自来督促楚国送礼完全符合逻辑。

楚国使者一听，so easy？赶紧承认错误，并承诺今年的拜年礼一定送到：“那么，大家就散了吧……”

管仲心想，大家劳师动众出来一趟，哪有那么容易回家？又把一百年前的事拉出来算账：“当初周昭王南征楚国，结果船被人做了手脚，落水淹死在了你们地界上，怎么解释？”

楚国使者心想，这么大罪哪能乱认？何况当年楚国地盘也没那么广，赶紧甩锅：“不送贡品是我们的错，至于周昭王，和我们楚国没啥关系啊，你们还是到汉水边去问问吧。”

联军没有搭理楚国，继续向前齐步走，楚国又紧急派了一位有身份的大夫屈完来搞外交。联军答应退到召陵，但还是不肯走。

现在，到了关键谈判时刻。

齐桓公举办了一场盛大的阅兵仪式，邀请屈完跟自己坐一辆车围观，炫耀联军的肌肉，打算以武力威吓一番。看着军姿庄严、战车整齐的士兵，齐桓公挑衅地问屈完：“咋样？我们这么强，干谁谁不跪？”

屈完感受到压力，但作为外交使者，他不能给楚国丢人。屈完说：“强是强，但强干我们不接受。齐国如果以德服人，我们也尊重，如果不讲道理，嘿，我楚国地大人多，又有方城山做屏障，真要打架，我们也是不怕的。不如大家握握手，交个朋友。”

齐桓公尴尬地咳嗽了两声，想着楚国兵力也不弱，最终决定和屈完握手，签订和平条约。

这就是历史上的召陵之盟。

这是当时世界上的第一次南北会面，那么，这场和平盟约谁赢了？

其实，双方是各取所需，都赢了。通过这次约会，中原大哥让早就在南方横着走的楚国，向周天子低头交税，并承认齐国老大哥的地位。齐桓公真正做到了霸天下。同时，齐国也有力地遏制了楚国的扩张，阻止了他们骚扰中原兄弟们的步伐。楚国被暂时拦住了，那么他们的好处在哪里？这是楚国第一次进入中原政治圈，虽然被挡了一下，但他们也小小摸了一把各国的底裤，为后面争霸中原做了一次完美的模拟考试。

当然，更重要的是，此次会盟最终以和平的方式解决了争端，杜绝了流血事件，南北双方的文明也开始融合发展。所以，这是一次值得纪念的地域约会。

而这一切，都因为齐桓公高举尊王攘夷大旗，关键时刻挺身而出，给中原诸侯成功换来了几十年和平。春秋战国乱哄哄的世道，也因为有了齐桓公，终于重新找的了和平共处的秩序。强者的作用，就是制定和维护秩序，而秩序是对弱者最大的保障。

可惜，这么讨人喜欢的齐桓公，最后因为走岔路，被人饿死在房间里，几十天都没人收尸。真配得上一句“生得光荣，死得窝囊”。

不过，齐桓公虽然死了，但他带来的好处却让人念念不忘。

齐桓公去世两年后，齐国陷入内乱，宋襄公本来很想接过齐桓公的事业，继续当霸主，但他的手段讨人厌多了：先后杀了鄫国的国君，又攻打曹国，想以此树立威信。结果，大家不仅不支持，背地里也都嘲笑宋襄公不自量力。这段时间，国际间没有合适的人出来维护秩序，搞得大家都很不知所措。于是，这年冬天，越想越绝望、越想越怀念齐桓公的陈穆公主动向诸侯们发起邀请，邀大家一起到齐国境内去开一次座谈会，一是重新结盟，二是怀念齐桓公的功德。可见齐桓公做人多成功。春秋历史上后来的任何一任霸主，再没人享受这种被外人怀念的待遇了。

《史记》原文：三十年春，齐桓公率诸侯伐蔡，蔡溃。遂伐楚。楚成王兴师问曰：“何故涉吾地？”管仲对曰：“昔召康公命我先君太公曰：“五侯九伯，若实征之，以夹辅周室。”赐我先君履，东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣。楚贡包茅不入，王祭不具，是以来责。昭王南征不复，是以来问。”楚王曰：“贡之不入，有之，寡人罪也，敢不共乎！昭王之出不复，君其问之水滨。”