一

政治是被人误解最多的一个概念，也是定义最不确定的一个词。它常被人误会为权术、争斗或干脆曰：说不清。

词典解释：“政治是政府、政党、社会团体和个人在内政及国际关系方面的活动。”这有点就事说事，没有讲出事情的本质。政治学的解释，政治是民众将自己的权力出让出来，委托给公共机构及其人员代为行使。这倒是说出了本质，但有点绕口，很学术。政治家又各有自己的说法。孙中山说，政治是“管理众人之事”。毛泽东说：“政治就是把我们的人搞得多多的，把敌人的人搞得少少的。”中国共产党十六届五中全会总结党的执政经验是：“权为民所用，情为民所系，利为民所谋。”

我长期当记者，深入百姓，出入官场，后来又从事管理，身为官员，经历了老百姓怎样看政治，官场怎样看政治。我想给政治下这样一个定义：政治是一定的个人或集团，借用公民所委托的权力来为社会和民众办大事。这里有几个关键词：一是“办大事”，不是做小事，不要作秀，不要庸俗化；二是“公民委托的权力”，你手中的权姓公不姓私，政治家干的事是公事，不是私事；三是“个人或集团”，就是说再大的事还是要落实到具体的机构或人来干，可能干好，也可能干坏，因此必须有监督和制约。以上这些再简化一点可概括为“一大二公三集团”。用这三点去判断和分析政治，如用数学公式解题，对于普通人来说或更方便些，下面分别说之。

二

凡政治之事都是大事。这个“大”有三层意思：一是它和多数人的利益相关，为多数人所关心；二是这事情的覆盖面大，影响全局，可能是一地、一省也可能涉及全国、全球；三是作用时间长，影响到历史的进程，成为历史的坐标、里程碑。凡大的战事、灾害及一切涉及大多数人的利益的事件、决策、成就等，都是政治。如新中国成立、十一届三中全会、香港回归，还有美国2001年的“9·11”事件等等。反之那些八卦新闻、明星隐私、家长里短、游山玩水之类的琐事都不是政治。社会五花八门，政治之外当然还有其他门类，如经济、军事、教育、卫生等等。不是说这些事不重要，是说一般情况下它们都在自己的范围内动作，当它们越出自己的范围而影响到更多数人的利益、覆盖全局、影响历史进程时，它也就不能自已，再扩大、深化而演变成了政治。如2003年中国的“非典型肺炎”，由公共卫生事件上升为政治事件。2008年的北京奥运会，由体育盛事上升为政治大事。军事上的许多大战役都是政治，因为它已经影响全局。

一部世界史、中国史就是世界和中国以往的大事记。而文学只要是有影响力的，又经常是以政治为题材。如中国古典小说《三国演义》《水浒传》，现代许多二战题材的小说、影视，还有从贾谊的《过秦论》直到梁启超的《少年中国说》的散文，都是在说政治。

三

凡政治之事都是公事，是公开进行的为公众的事。解放初老百姓常把政府工作人员称为“公家的人”，现在则称为“公务员”，又有一个新词叫“公共服务”。“为人民服务”是对政治最好的诠释，人民是最多数的公众。公与私是政治与非政治的一条分界线，也是底线。政治可以有不同的派别、观点，它分别代表着一定范围和数量的公众。封建社会朕即是国，帝王认为他就代表了所有民众，百姓仰视真龙天子，愚昧，奴性，服从专制，这是封建政治。到资产阶级思想家出现，说不行，不能你一人说了算，不同阶级、派别都可以表达和维护自己的利益，这就是政党政治，民主政治。总之，政治一是为公，去努力代表最多数的民众；二是公开，透明、竞争、监督，好争取到最多的人自觉跟你走。

关于为公和公开这一点，梁漱溟批林彪堪称一例。1971年，林彪出事，全国批林，梁在政协会上说：“一个政治家为国家、民族之前途而提出的公开主张，才称得上是路线。林彪不是路线，是阴谋，政变夺权而已。刘少奇有许多公开的主张，彭德怀有给毛主席的公开信，都是为国家、民族，只是政见不同。”他说这个话的时候，刘、彭还正在被打倒，戴着反党、反革命的帽子呢。而梁自己也不避斧钺，敢于公开说出，他是在讲政治。随着世界政治的进步，这种公开、公平的竞争会越来越多地取代专制和阴谋。

四

政治是由人，由组成集团的人来具体实施的，需要监督。从理论上讲，政治是民众把自己的权力出让，委托公共机构去代为行使。但这个机构不是一座办公大楼，不是一个会议室，而是由人组成的管理集团，是一群人，包括这群人的领袖。他们的活动是政治活动，他们是政治人物。政治人物不是神，不是机器人，是活着的有血有肉、有情有感、有私有利的人。这就生出两个问题：一、人孰能无错，他们在办事过程中，因知识、能力、经验所限，可能会犯错误。二、人孰能无私，他们可能碍于私情，动了私心，为集团或个人之利办一些损公利己的事。这样就会有工作的失误或吏治腐败，有贪有诈，这是古今中外一切政府都不可避免的，是政治运作中一个永远的难题。于是就需要监督。权力与监督如人之双腿，鸟之两翼，失去一方就不平衡。要做到政治清明，只有两种情况。要么，当政者自制力极强，觉悟极高，修养极好，不用监督；要么有一套有效的监督机制。过去，中国的老百姓总是盼望能出一个好皇帝，幻想中的尧舜。领袖人物中也会有清教徒式的自我约束力极强的人。但这只是个别的、短暂的现象，从来没有什么自觉的政治，只有监督下保持平衡的政治。监督的办法包括权力机构的相互监督、法律监督、舆论监督等。如果监督无效，当权者就失误、腐败，矛盾就激化，最后就要更换管理集团，更换领袖。千百年来就这样演绎着权力更迭、改朝换代的故事。

五

怎样依据这个道理去实践政治。对政治家、公务员的最低要求是守住四条底线：

一、要干事，干一点大事。本来老百姓给你权力是要你办实事，办大事的。你看他们是怎样评价政治家的：“毛主席让中国人站起来，邓小平让中国人富起来”“要吃粮找紫阳，要吃米找万里。”这些政治人物都曾在自己掌权时办过大事。一般来说，给你千里之地，百万之众，两年之内应有政绩。“滕子京谪守巴陵郡，越明年政通人和”，谪贬之臣都能出政绩，何况我们多是提拔的新秀呢？可惜现在平庸的官太多，升也平平，去也无名。官升人去后，去后悄无声。

二、为公不要营私，更不要贪污腐败。一朝为政，就要准备奉献、牺牲。周恩来所谓“我不下苦海，谁下苦海”，范仲淹所说的“先忧后乐”，“居庙堂之高则忧其民”都是讲的为公为民这个理。政治本来就是借民之权，为民服务，姓公不姓私。按孙中山的说法是“管理众人之事”，不是“苟营私人之事”。不要让你保管一下玉玺，就以为自己是皇帝；给你一张任命书，就以为是尚方剑、免死牌，胆大包天，滥用其权，谋私舞弊。

三、光明正大，公开透明。虽然政治斗争离不开策略、方法、保密等，但玩阴谋却要不得。因为政治说到底是看你能代表多少人，如毛泽东所说，把我们的人搞得多多的。而搞阴谋终会失人心，虽胜一时，终输历史。

四、勤政敬业，勤学多思，尽量少犯错误。政治家以个人之身担天下之事，其压力可想而知，这就更要如履薄冰，虚怀若谷。以毛泽东这样的伟人，稍一不慎都会犯“文革”这样的大错，况我们这些普通公务员呢？

对一般人来说，也不要鄙视政治，不要存偏见。不要与己无关，高高挂起，不要以远离政治为清高，不要把政治家都看成阴谋家。政治毕竟是大事，是大家的事、国家民族的事，天下兴亡，匹夫有责。而且我们的生活好坏，确实也脱离不了时局，脱离不了政治。无论是从前老百姓盼望能有一个好皇帝，还是现在人人议论政治改革、经济改革，包括议论物价、治安、环境等，这说明人们心里还是有政治，从来也没有忘记政治。

2010年11月13日