1920年出生

9月30日，张爱玲出生于上海。祖籍河北丰润，乳名张煐，10岁时改为张爱玲。曾用笔名梁京。

祖父张佩伦，字幼樵，一字绳庵，同治进士，前清流重要成员，祖母李菊耦为李鸿章幼女。家饶资财，在安徽无为等地有几处田产。

父亲张廷重为张佩伦第三子，没有正式工作，靠祖上留下的遗产过日子。据张爱玲猜测，母亲黄逸梵可能是混血儿。黄家从明代由广东搬到湖南，以湖南为籍贯，黄逸梵是南京长江水师提督的孙女。

1921年1岁

周岁抓周，抓了钱。弟弟张子静出生。

1922年2岁

随父母迁到天津法租界张家旧宅住，父亲任职津浦铁路局英文秘书。

1924年4岁

开始私塾教育。父母婚姻出现危机，母亲和姑姑结伴远赴国外留学。

1925年5岁

父亲将“姨奶奶”接回家中居住。“姨奶奶”原是妓女，绰号“老八”，入张家后性情暴躁，经常为小事吵闹，后被赶走。

1928年8岁

姨奶奶被赶出去了，父亲去职。母亲和姑姑从国外返回上海，举家搬回上海。读《红楼梦》《西楼记》等书。在母亲的指导下学习钢琴、绘画和英文，感受暖暖的母爱。试写《快乐村》。

1930年10岁

父亲病好后，故态复萌，不负担生活费，反要母亲贴钱，两人激烈争吵。终于协议离婚。

夏秋，张爱玲进入上海黄氏小学，正式更名为张爱玲，由于有英文基础，入校从四年级读起。母亲一人再度赴法国学习，临走时到校与她告别。张爱玲在校住读，周末回家住。

1931年11岁

就读上海圣玛丽亚女校，并随白俄老师学钢琴。

1932年12岁

发表短篇小说《不幸的她》，这是她在圣玛利亚女校校刊《凤藻》上发表的第一篇，也是唯一的一篇小说。母亲再度赴欧。

1933年13岁

在校刊《凤藻》上发表了散文《迟暮》。

1934年14岁

升入圣玛利亚女校高中部，父亲再婚，娶孙宝琦之女孙用蕃，迁回买根路别墅。

1934年14岁

散文《秋雨》发表在校刊《凤藻》上。

1937年17岁

小说《牛》《霸王别姬》及评论《若馨论》发表在校刊《国光》上。从圣玛利亚女校毕业。因和后母发生口角被父亲毒打并拘禁了半年。

1938年18岁

逃出父亲家，随姑姑和母亲一起居住。在英文的《大美晚报》发表被禁及出逃的经过，这是首次发表英文文章，还得了五块钱。随犹太裔老师补习数学，参加伦敦大学远东区入学考试，第一名。虽考取却因战事无法前去。

1939年19岁

入读香港大学读书，初识挚友炎樱。上海《西风》杂志举行三周年纪念征文“我的——”为题。张爱玲写了《我的天才梦》应征，获得三等奖的荣誉奖。

1940年20岁

获香港大学文科两个仅有的奖学金，港大毕业后可以直接免费入读英国牛津大学。

1941年21岁

12月18日，日军入侵香港。她经历了香港被围的全过程，参加“守城”工作，休战后在大学临时医院做看护。港大停课。母亲男友死于新加坡战火。弗朗士被炸死。

1942年22岁

张爱玲未毕业即在下半年回到上海。报考圣约翰大学，因国文不及格，曾入校补习国文。开始用英文给《泰晤士报》和《二十世纪》写了一系列影评。

1943年23岁

初春，她带着《沉香屑：第一炉香》《沉香屑：第二炉香》，经人引荐拜访了鸳鸯蝴蝶派刊物《紫罗兰》的主编周瘦鹃。一星期后，周瘦鹃征求她的意见，她同意将这两篇小说登在《紫罗兰》杂志上。

5月，《沉香屑：第一炉香》在《紫罗兰》上登载。张爱玲邀请周瘦鹃到家中，与姑姑张茂渊设西式茶会答谢。

6月，《沉香屑：第二炉香》在《紫罗兰》月刊上发表。

7月，在上海福州路昼锦里附近一个小弄堂的一间家庭式的厢屋——《万象》杂志编辑室里，与柯灵会面，张爱玲把短篇小说《心经》交给柯灵，与柯灵结下了深厚友谊。

7月10日，短篇小说《茉莉香片》在《杂志》月刊第11卷4期上发表。散文《到底是上海人》在《杂志》月刊第11卷5期上发表。

同月，朝鲜女舞蹈家崔承禧第二次来沪，张爱玲出席欢迎会，并与崔承禧等合影留念。

8月至9月，短篇小说《心经》在《万象》月刊2、3期上发表。

9月至10月，小说《倾城之恋》在《杂志》第11卷6、7期发表。

11月，《崔承禧二次来沪记》（座谈纪要）在《杂志》月刊第12卷2期上发表。小说《琉璃瓦》在《万象》月刊第5期发表。散文《洋人看京戏及其他》在《古今》半月刊第33期发表。小说《封锁》在《天地》月刊第2期发表。

11月10日至12月10日，小说《金锁记》分两次在《杂志》月刊第12卷2、3期发表。

12月，散文随笔《更衣记》在《古今》第34期发表。散文《公寓生活记趣》在《天地》月刊第3期发表。

1944年24岁

1月～6月，小说《连环套》在《万象》月刊7-10期发表。

3月，小说《花凋》在《杂志》月刊第12卷第5期上发表。

5月～7月，小说《红玫瑰与白玫瑰》在《杂志》月刊第13卷2-4期上发表。

春夏间，张爱玲和胡兰成结婚。没有举行婚礼，只写了婚书为定：“胡兰成和张爱玲签订终身，结为夫妇，愿使岁月静好，现世安稳”。炎樱为证婚人。

1945年25岁

3月～6月，小说《创世纪》在《杂志》月刊第14卷6期，15卷1-3期发表。由吴江枫记录整理的《苏青张爱玲对谈记》在《杂志》第14卷6期发表。

4月，散文《吉利》在《杂志》月刊第15卷1期发表。

同月，散文《我看苏青》在《天地》月刊第19期发表。

5月，散文《姑姑语录》在《杂志》月刊第15卷2期发表。

8月1日，日本宣布无条件投降。9月2日在投降书上签字。之后胡兰成遭通缉，化名张嘉仪潜逃。

1946年26岁

2月，赴温州看望胡兰成，发现胡兰成已另娶范秀美，决心与之决裂。

4月，在《大家》杂志上发表散文《华丽缘》。

11月，小说集《传奇》增订本出版。

1947年27岁

4月，由张爱玲编剧的第一部电影《不了情》上映，反响热烈，随即将其改编为小说在《大家》上发表。

12月，由张爱玲编剧的第二部电影《太太万岁》成功上映，同样引起轰动。

秋天，母亲黄逸梵回国。

1949年28岁

4月，由张爱玲编剧的第三部影片《哀乐中年》上映。上海解放，胡兰成出逃香港，又转至日本定居。

1950年29岁

与姑姑张茂渊迁居到派克路的卡尔登公寓。

7月，在《亦报》创刊一周年之际发表《的好文章》；同月，出席上海第一届文学艺术工作者代表大会。

1951年30岁

11月4日，《亦报》开始连载中篇小说《小艾》。

1952年31岁

7月，离境赴港。11月，应炎樱之邀赴日本。结识宋淇、邝文美夫妇，并成为终身挚友。

1953年32岁

2月，由日本返回香港。再次向港大提出复学申请被拒。开始为“美新处”工作。

1955年34岁

创作英文小说《赤地之恋》。秋天离港赴美，11月中旬抵达美国，拜访胡适。

1956年35岁

2月13日，向麦克道威尔文艺营提出居住申请；

3月，获得同意，随即前往。3月13日，结识赖雅，继则频繁交往。

5月14日，赖雅离开麦克道威尔文艺营，转往纽约州耶多文艺营。

7月，张爱玲告知赖雅自己怀孕，接着在赖雅陪同下做了流产手术。

8月14日，张爱玲与赖雅举行简易婚礼。

1957年36岁

4月，与赖雅在彼得堡市租房居住。开始为香港电懋公司写电影剧本。

8月下旬，母亲黄逸梵病重，不久病逝于英国。

1958年37岁

1月，致信胡兰成，借书未得。

11月，与赖雅一同前往洛杉矶，入住由亨廷顿·哈特福基金会开办的文艺营。为香港电懋电影公司编《情场如战场》《桃花运》《人财两空》等剧本。

1959年38岁

5月，与赖雅迁居旧金山。

1960年40岁

7月，张爱玲取得美国公民身份。

1961年41岁

10月13日，张爱玲抵达台湾。不久即得知赖雅中风的消息。

10月下旬，由台赴港，创作电影剧本《红楼梦》和《南北一家亲》。剧本《红楼梦》被毙，《南北一家亲》被拍成电影上映。

1962年42岁

3月18日，由香港回到华盛顿。

10月，《南北一家亲》在香港上映。

1964年44岁

6月2日，香港电懋公司创办人遭遇空难，张爱玲从此失去了为“电懋”写作剧本的“专利”。

1966年46岁

9月，被聘为迈阿密大学驻校作家。

1967年47岁

9月，被聘为马萨诸塞州赖德克利夫大学朋丁学院驻校作家。

10月8日，赖雅去世。

1968年48岁

长篇小说《怨女》《半生缘》《张爱玲小说集》《流言》先后在台湾出版社出版（《半生缘》曾在《皇冠》杂志刊出）。

1969年49岁

7月，出任加州大学柏克莱分校中国研究中心高级研究员。在柏克莱加大期间，主要研究大陆新出现的名词术语，同时在东方图书馆继续搜集《红楼梦》资料。

1970年50岁

9月，青年作家水晶从美国东部来到柏克莱，拜访张爱玲，张爱玲因病了很长时间未见。

1971年51岁

5月，被加州大学柏克莱分校中国研究中心解雇。接受水晶访问。水晶后来写了《初访张爱玲不遇》《蝉——夜访张爱玲》记之。

1972年52岁

5月，修改完成英文稿《文革的结束》和《知青下放》。

1973年53岁

7月，迁居洛杉矶，开始离群索居的生活。

1976年56岁

台北皇冠出版社出版《张看》；发表《三详红楼梦》；胡兰成自传《今生今世》由台湾远行出版社出版。

1977年57岁

《红楼梦魇》由皇冠出版社出版。

1978年58岁

在皇冠发表《相见欢》《色·戒》《浮花浪蕊》三个短篇小说；《赤地之恋》（删节本）由台湾惠龙出版社出版。

1981年61岁

译注《海上花列传》由皇冠出版社出版；胡兰成在东京去世。

1983年63岁

《惘然记》由皇冠出版社出版；唐文标编《张爱玲资料大全》由台北时报出版公司出版。

1984年64岁

1月3日，《〈海上花〉的几个问题》（英译本序），在台北《联合报·副刊》发表。

《张爱玲资料大全集》（唐文标主编）由台北时报文化出版事业有限公司出版。收集张爱玲许多图片、小说初稿与有关研究文章。

1986年66岁

2月，小说集《传奇》由人民文学出版社重新排印，前附作者像。

12月至次年1月，《小艾》在台湾《联合报》“副刊”连载。

1987年67岁

《余韵》由台北皇冠出版社出版，收入旧作散文《散戏》《中国人的宗教》《“卷首玉照”及其他》《双声》《气短情长及其他》《我看苏青》《华丽媛》、小说《小艾》，后两篇略有改动。

1988年68岁

《续集》由台北皇冠出版社出版。收入五十年代以后的作品散文《关于〈笑声泪痕〉》《羊毛出在羊身上》《表姨细姨及其他》《谈吃与画饼充饥》《国语本译后记》，电影剧本《小儿女》《魂归离恨天》，短篇小说《五四遗事》中、英文。另有自序。

1989年69岁

5月，剧本《太太万岁》在台北《联合报》连载。

1990年70岁

台北《联合报》副刊二月九日刊载《草炉饼》。

1991年71岁

6月，姑姑张茂渊在上海去世。

7月，《张爱玲全集》由台湾皇冠文学出版有限公司出版。

1994年74岁

《对照记》作为《全集》的一种由台北皇冠出版社出版。

1995年75岁

9月8日，张爱玲在洛杉矶公寓死后一星期才被发现。港台大陆的报纸纷纷作了报道。19日遗体火化。

9月30日，生前好友美籍华人夏志清、张错、林式同、张信生等为她举行了追悼会。追悼会后，骨灰被撒入太平洋。