美国哈佛大学著名管理学家德斯坦在2002年“管理的倾向性”国际年会上说：“人是感情的动物，这种感情爆发时，连自己也无法收拾。以领导批评部下来说，往往也会感情用事，直接数落部下的错误，让部下觉得自己一无是处。如此一来，部下对批评当然会感到相当压抑，甚至引起反感。两人之间也会产生紧张的气氛。为解除紧张，批评过后不妨说句充满幽默感的话。因为幽默的话具有缓冲作用，对消除彼此间的尴尬气氛大有帮助。这是每位主管应当引起重视的一个重要问题。”

幽默的第一效用是解除心理上的紧张感。尤其是双方形成对立关系时，幽默就如一贴清凉剂使人际关系变得圆满。

由此可见，幽默含有“原谅”及“接受”的意思。这就是说，说出幽默的话，即表示能宽容对方的错误。在英国前首相丘吉尔身上曾发生过一件这样的事。一天，他为赶上开会时间，命令司机开快车，结果运气不佳，被交通警察逮到。着急的司机急中生智，恐吓警察说：“你看，后面坐的是丘吉尔首相！”而警察也很幽默地回答：“英国首相怎么会违反交通规则？”丘吉尔自知有错，当场就接下罚单，以后还让那位警察升了官。足见幽默确实能增进人际关系的和谐。严厉批评部下，若一时想不到说哪句玩笑话，亦可用微笑代替。相信部下会因此而消除心中的紧张感。

管教孩子的方法可分“限制”和“要求”两种。孩子在餐厅吵闹时，大人大声吼住是限制管教。这方法虽能吓阻孩子的行为，却会让孩子感到无所适从。相反，斥责后再指示该怎么做，便属于后者——要求管教。

美国的心理学家以8岁的孩子为对象，调查孩子的上进心与幼儿期的管教方式的关系。结果显示，有上进心的一组孩子，均是接受要求管教而成长的，而缺乏上进心的孩子，自小到大完全是接受限制管教。

为什么接受限制管教而长大的孩子干劲低落？因为行为受限制，自然会产生不满，使向上精神降低。行动被禁止或抑制，使表示欲求遭受阻碍，这会使人失去意愿，也会缺乏去改变行动的积极精神。限制管教法用久了，孩子便会丧失上进心。

只要能记取这点教训，对提高批评效果会有所助益。因为大多数的领导都误以为，批评就是管理。也以为不常常批评部下反而会被部下轻视，所以，为表示自己的地位高于部下，便以批评作为管理的重要手段。

像这样以批评来惩罚部下，到最后不免会削弱部下的干劲。因为人的大脑部分刺激，将会波及四周，而想起过去发生的许多事，且会无限扩大，使人感到犹如被绳子勒紧脖子一般。如此将会使部下的欲求不满，上进心也随之减弱。基于这点，主管在批评下属之际，首先要确定批评内容。在脑海中先演示批评的经过情形，才能增加批评效果。