发心，有发增上心、发出离心、发菩提心；所谓发增上心，就是你要修行入道，要发心布施、发心持戒、发心慈悲、发心服务……所谓发心，必须要身体力行，好比发心苦行，发心修持礼拜，发心救苦救难等等。佛陀在往昔生中，发心为众生牺牲奉献；地藏菩萨发心“我不入地狱，谁入地狱”；中国有名的沩山灵佑禅师，发心要在沩山下做一头老牯牛，为人服务。

自古以来，多少人发心舍宅为寺、发心印行经典、发心修桥铺路、发心兴办义学，但所谓“人天路上，作福为先”，这些都还是属于发心求福，获得好报的法门。这就叫发增上心。

出世的发心，就是发出离心，远离名利、远离爱染、远离权势、远离欲乐；希望在空无之中，修行办道。要想超脱六道轮回，你必须“难舍能舍，难忍能忍”，你要能放弃世间，你才拥有世间；你要放弃亲情，你才更有道情。发出离心，但如果不能放下，当然就不能提起。

至于发菩提心，就是调和世间和出世间，只要令世间增上，令社会美好，令人民幸福，自己不退转、不灰心丧志，所谓“以出世的思想，做入世的事业”，这就是菩提心了。在人间佛教的修行上，只要发心，不论是发增上心、出离心、菩提心，虽有次第，但都是同等重要。