有一回，我在西方国家的动物频道上看到一个纪录片，一只母老虎死了，有一条狗照顾母老虎遗留下来的五只小老虎，多年来，只有一只小老虎在过桥的时候落水丧命，其他四只小老虎，就由这条狗慢慢带大了。动物之间，尚且有这样的情谊，何况人类呢？

古德云：“谁道群生性命微，一般骨肉一般皮。”能尊重一切生命的价值，体会这一切生命包括你、我、他，三者等无差别，这就是平等了。

贫僧青少年时期，懂得一点生物学，知道凡是生物，有生长、繁殖、死亡的现象。我们不吃动物猪马牛羊、鱼虾海鲜，是因为它们会经历生长、繁殖、死亡，但是青菜萝卜蔬菜果类，它们也经历生长、繁殖、死亡，为什么能吃呢？我求教多人，都不能解答心中的疑惑。

佛光山护生园区的狗和鸡和平共处

后来才慢慢悟到，动物和植物的不同，在于有心识、没有心识的差别。动物有心识，你要吃它，它恐怖、畏惧、挣扎，它不但能生长、繁殖、死亡，它还有心识的活动，所以不可吃它。而植物没有心识，它的生长、繁殖、死亡的现象，只是“物理”上的机能反应。所以佛教讲生命，是从“心识”谈起。

数十年来，我认为生命有广义狭义之分。狭义的，如上述的动植物，以心识辨别；广义的生命，宇宙万有，生存就是生命。我们应该要发广大心，让所有宇宙万有同体共生，一切平等。

就如我经常应邀主持皈依三宝，这么多年来，也不止百万人以上了，但贫僧从来不敢说，我是你们的师父。我告诉他们，你们皈依三宝，是信奉佛教，我只是为你们证明而已。对于千余名出家弟子，我只想到“三分师徒，七分道友”。有的徒众长于音乐，歌喉美妙，梵音比我嘹亮；有的徒弟擅于美术、漫画、书法，他们都比我高明；有的徒弟会说英文、日语等各种语言，我都不如他们。人各有专长，不能以己之长，轻视别人之短，长、短要各司其用。