在佛门里，为了这个称呼，也经常有一些纠纷。就例如，慈航法师都喜欢别人称他为“老师”，比较亲切。“老师”的称谓也很平常，但是佛教界就批评他，不应该称作“老师”，甚至不谅解，一听到青年们称慈航法师为“老师”就不高兴，而把那些青年排拒于门外。其实，小学里的教师也称老师，幼稚园的教师也称张老师、陈老师、林老师，为什么慈航法师不能称“老师”呢？

又如印顺法师，他实在对原始佛教的论典有研究，应该称他为“论师”；不过，也是因为他的学生弟子很多，就尊他为“导师”。这“导师”也没有什么异议，像现在学校里，也有高一班的导师、高二班的导师、高三班的导师，但印顺法师在被称为“导师”的时候，佛教界也有很多的批评、议论，甚至反对、不以为然。其实有何不可呢？学生愿意以印顺法师做导师，为何不能称“导师”呢？是他不懂，还是疑忌别人受人恭敬呢？

说到受人恭敬，不管什么称谓，都不是自己擦粉装饰，而是要别人愿意尊敬你是哪一种称呼。因此，像在大学里教书，我们称他教授、先生或老师，他也不以为忤，只要适合你，称谓是一个尊敬的意思。而每一个称呼，都有一个当时的情况，例如一名女士，我们可以称她为夫人、太太、小姐，无论怎么称，应该都是平常的事情。

以上述的这些例子，我就跟佛光山的徒众讲，你们再想另外一个职务来称呼我，不要称我大师，这个称谓会为我招来许多麻烦。但徒众们想了想，说：“我们不称你‘大师’，不知道该称呼什么了。如果称呼你师父，我们煮饭的有饭头师父，煮菜的有典座师父，做香灯的有香灯师父，做园艺的有园艺师父……通通都是师父，又如何分别呢？还是请你慈悲，让我们称你‘大师’吧！”我就这样继续被称作“大师”了。