巴布亚新几内亚位于澳大利亚东北部,距离布里斯班三小时航程。文殊精舍就位在首都莫尔兹比港(Port Moresby)的工业区,是岛上唯一的佛教寺院,由马来西亚籍的钟志强居士于一九九五年购置兴建。
依来法师(前左二)、觉传法师(前右二)与修女们走访村庄,赠送礼物给贫困儿童(二〇〇二年十二月五日)
一九九六年,亚洲太平洋地区资源开发基金会董事长刘佳钦至佛光山请法,有意将精舍交由本山管理。当时负责海外人事的慈庄找到觉传,对她说:“现在有一个地方,名字很长,那里有黄金、有钻石,人都是黑黑的,跟非洲很像,你就到那里吧!”于是觉传就这样被派往当地弘法了。
虽然处于人口百分之九十三为基督教、天主教信仰的国家,但是觉传努力不懈地度众,每周六共修法会都吸引了近百名信徒参加。尤其佛诞节在依来法师带领中天寺僧众前往协助下,每次都有千人参与,活动盛况还成为当地报纸的头条新闻;另外,她还在当地举办急难救助活动、成立中华学校,为佛法的弘扬注入了一股活力。
觉传只身在异国弘法,与邻近梵蒂冈宗座外方传教修女会PIME Sisters)的六位修女也时有互动,并且建立友好的宗教情谊,平常都会互相关心,守望相助。修女们知道有佛教的比丘尼在当地弘法,都非常爱护她,为了她的安全,还特别建议当地枢机主教,要把觉传纳入安全保护名单之中,每年的圣诞节都会请她一起过节。因此,觉传法师便成了唯一一位被纳入天主教修女体系的比丘尼。
如今文殊精舍虽已交还当地人士管理,但也期许佛教得以继续在当地发扬光大。
过去二十余年来,佛光人积极弘扬人间佛教,将人间佛教的理念在澳新地区具体实践发展,使得佛教成为澳新地区成长最快速的宗教,信仰人口也逐渐扩增,再加上澳大利亚、新西兰人民天性善良,对善美的事物总是欣然接受,不排斥外来的种族和宗教,相信未来在佛光人同心协力下,澳新佛教的本土化是指日可待的。