悉尼位于澳大利亚东南海岸，享有“世界上最好的住址”美誉，是全球三大美丽的港埠之一。尤其因为它具有自然景致，又是全澳大利亚人口最密集的城市、新南威尔士省的首府，也被视为澳大利亚的第一大城及商业中心。

一九八〇年代，澳大利亚政府兴起所谓“投资移民”，吸引了数十万亚洲人移居悉尼。这许多移民初到澳大利亚，人生地不熟，再加上语言不通，其实最需要的，除了同乡的协助和关心以外，就是能向佛菩萨诉说心事的寺院道场。

一九九五年国际佛光会世界会员大会由悉尼协会主办，为使筹备工作顺利进行，督导廖德培居士在中国城租用了一间办公室作为佛光会办事处，并布置成佛堂，成立悉尼佛光缘，终于让许多人有了共修之处。

廖德培居士，生于一九四七年，台北树林人，原本在王永庆的台塑公司担任会计主任，后来离开台塑，到澳大利亚发展事业。澳大利亚第一个佛光会——悉尼佛光协会成立后，就由他担任第一任会长。他信仰非常虔诚，发愿要以弘法护教作为毕生的责任。借由本身是财务管理专家的因缘，他也接引了许多当地华人投入护持南天寺的建寺，终于在一九九五年，让南天寺工程顺利完工落成。

再说悉尼佛光缘，后来因为场地不敷使用，佛光会悉尼协会西一分会会长何灼垣夫妇便发心租借住宅给佛光缘，作为会员共修之处。悉尼佛光缘位在市中心中国城，距离机场只要二十分钟车程，到中央火车站也只需步行十分钟，不但交通便利，而且悉尼大学、新南威尔士大学、悉尼科技大学等顶尖学府也都在附近，可以说是文教相当发达的地区。

因应佛教徒人口的快速增长，后来北悉尼佛光缘、南悉尼佛光缘也相继成立，同样都是地处交通便利之处，让信徒免去舟车劳顿的辛苦，就近便能前往道场礼佛，参与活动。