西方寺位于美国加州圣地亚哥，是佛光山继西来寺之后兴建的道场，于一九八九年六月落成。

相较于美国各地的佛光山道场，有一段时期，西方人士到访西方寺的比例胜过于其他地方，每期开办的英文禅修班、英文佛学班，都以西方面孔为多。这个现象也就引发了我在西方寺试办美籍佛学院的想法，希望借由配合美国的生活习惯和文化，给予当地人士一些佛法上的培训，让他们将来都能住持一方，弘扬佛法。虽然之后这个“佛教本土化”工作的试验期很短暂，但也为不少西方青年学子播下了学佛的因缘。