当时为了能够抓住牛郎星计算机问世这次难得的机会，盖茨和艾伦马上给生产牛郎星8800的公司打了电话，说自己是交通数据公司的，公司正好开发出了一种程序语言，稍经修改，就可以用在牛郎星8800机器上。这种程序语言可让8800机器真正运转起来。

没想到他们受到了罗伯茨粗暴的回绝，罗伯茨用又大又粗的嗓门说，至少已经有50个人对他说过类似的话了。他不想听那些天花乱坠的漂亮话，他只要看实际的成果，谁先给他做出来产品，他就和谁做生意。

为了能抢在别人前面开发出应用软件，占领先机，盖茨和艾伦开始不分昼夜地奋战，但是难度可想而知，他们从来没有亲眼见过这台机器，只是从杂志的照片和介绍上了解了这台机器的大概情况，他们甚至连计算机的8080芯片都没见过。也就是说他们只能根据机器的说明介绍和8080芯片的详细说明书，靠自己的想象在一台PDP-10型的计算机上模拟出牛郎星8800微处理器，然后再为这个模拟处理器编制程序。

当时牛郎星8800只有256B RAM的内存，储存能力达到4096B。它的内存和现在的计算机内存相比，相差快1000倍了。所以在这么小的内存情况下编写程序并不是一件容易的事情。虽然他们为英特尔8080芯片编制过BASIC语言，但那是为大型的柜式计算机而设计的，现在他们需要做的就是必须让BASIC语言变得能够适合牛郎星这种微型计算机，这就好比让一个本来穿42号鞋子的人换成36号的鞋。虽然BASIC语言早就编写了出来，可是他们当时只是想用它编写单一的程序而实现某种功能，却从来没想过给一台计算机编写一套完整的程序，因此他们需要解决的问题的难度可想而知。

比尔·盖茨把艾伦领到了哈佛大学，让他假装成哈佛的学生，利用学校的计算机夜以继日地钻研。他们用尽一切手段争取在学校机房上机的时间。他们经常24小时在计算机房里连续工作，付出艰辛的劳动。后来比尔·盖茨回忆说：“在编写软件时需要精力高度集中，为牛郎星编写程序的那段时间真是让我们筋疲力尽。为了让我的精力集中，在思考时我经常摇摆着身体，以让我排除一切干扰。当时我和保罗·艾伦很少睡觉，为了能尽快研制出牛郎星的编程语言，我们夜以继日地工作，常常累了就睡在书桌旁边或躺在地板上。有一段时间我甚至忙得都顾不上吃东西，也没时间见任何人。”

盖茨和艾伦当时在计算机房里，经常干着干着就睡了过去，几分钟后，又猛然醒来，继续敲打键盘。艾伦凭借着多年积累的经验和技术，终于做出了牛郎星8800计算机的模拟处理器。而比尔·盖茨显示了他在编写程序上的天分，编出了专门适用于这台微型计算机的基础语言。经过八个星期的日夜奋战，他们终于把程序设计成功了。

1975年2月底，比尔·盖茨打电话通知了罗伯茨，告诉他程序已经基本完成了。紧接着艾伦就带上编好的软件，坐上飞机，赶到罗伯茨的公司，他在乘坐飞机的时候还在编制着最后一段进入计算机程序的代码。罗伯茨亲自开着一辆货车来到机场迎接艾伦。当艾伦看到罗伯茨的满是装运货物时留下痕迹的货车时非常吃惊，本来他还以为这是一家非常体面的大公司。罗伯茨显然也把一身绅士打扮的艾伦当成了大人物。他直接把艾伦送到了当地一家豪华旅馆中，而艾伦身上根本没有那么多钱支付昂贵的住宿费，他便编造了一个理由，向罗伯茨借了些钱住下。第二天，罗伯茨用货车把艾伦拉到一个旁边是洗衣机店和按摩院的小店铺房前边。正当艾伦满腹疑惑的时候，他看到了那台牛郎星8800计算机在里边搁着，艾伦才相信走对了地方。

就这样，历史性的时刻到来了，艾伦怀着紧张的心情把他们编写的BASIC语言程序的纸带输入进了计算机里，开始用手指敲打着键盘，输入指令，这是艾伦第一次真正接触牛郎星8800计算机，如果他和盖茨在设计过程中出现任何差错，就意味着他们编写的程序会失败，那么他们所作的一切努力都将付诸东流。所以艾伦输入指令后，非常紧张地等待着计算机的反应，当时的计算机反应速度很慢，需要几分钟的时间，这几分钟对于艾伦来说是一生中最漫长的时间。当计算机从打字机中打出“准备就绪”的字样后，他长舒了一口气，紧接着他输入了一个二加二的指令，牛郎星8800计算机立刻显示了正确答案4。艾伦知道他和盖茨设计的程序软件基本成功了。艾伦后来回忆当时的情景时说：“当时，我看到一个我从未真正接触过的机器，竟然听从我的指令工作，这让我感到十分惊讶。”

看到程序成功后，房间里的人们一片欢腾，罗伯茨此时也是兴奋不已！因为当时罗伯茨为了能将公司扭亏为盈，费尽唇舌说服银行再贷款6万美元给他，此时罗伯茨的财政赤字已经达到了30万美元以上，这次艾伦的试验实际上决定了他的企业能否走出破产的命运。后来罗伯茨回忆说：“看到我们的计算机终于能够在程序下运转起来，成为了有用的机器，我兴奋得都快要晕过去了！那真是一个令人难忘的时刻，没想到这两个小伙子从来没见过‘牛郎星’，却能做出如此完美的工作！”

从这一天起，盖茨和艾伦成功地让计算机走向了新技术革命，标志着计算机普及化的到来。

比尔·盖茨和保罗·艾伦能够充分抓住为罗伯茨公司开发软件的这一机会，是因为盖茨知道对商业领域来说时间就是金钱。在风云变幻的市场中，机会稍纵即逝，如果不能迅速把握住市场出现的这些机会，就会让他人捷足先登，到时候就追悔莫及了。正是因为盖茨深深懂得这一道理，所以他们才能够紧紧抓住这个机会不放，即使在现实中面临困难也决不后退，在没有条件的情况下想办法给自己创造条件。在和艾伦一起为罗伯茨的“牛郎星”开发软件的时候，他们可以连续几天几夜不睡觉来进行工作，这种精神是他们能够获得成功的一个重要原因。