同治帝与乃父相近，生性风流。其生母慈禧太后只重抓权，不注重儿子的健康成长。加之有些企图邀宠的人，一意引导，同治帝便不顾帝王之尊，频频出入于烟花柳巷之中。《清朝野史大观》中记录下了这一历史镜头：

“穆宗朝有翰林侍读王庆祺者，顺天人，生长京师，世家子也；美丰仪，工度曲，揎谄媚之术。初直南书房，帝爱之，至以五品官加二品衔，毓庆宫行走，宠冠同侪，无与伦比。日者有一内监见帝与王狎坐一榻，共低头阅一小册。太监伪为进茶者，逼视之，则《秘戏图》，即丰润县所售之工细者。两人阅之，津津有味，旁有人亦不觉。此内监遂出而言于王之同列，同列羞之，相戒不与王齿。或又曰，帝与王同卧起，如汉哀董贤故事。”

这段记录虽然载于野史，但是，就在同治帝宾天后9天，慈禧太后处置了王庆骐：“王庆骐著即行革职，永不叙用，以肃官方。”这道谕旨载于《光绪朝东华录》，说得意味深长。

由于同治帝不敢去京师中著名妓院，怕在那里撞见嫖妓的王公大臣，便专去那些肮脏的小妓窟中**乐，可是，同治帝是怕什么来什么，就在他冶游八大胡同之时，居然撞见了熟人——兵部尚书毛昶熙。毛昶熙看见皇帝，先是大吃一惊，接着布置步军统领派出了十几个军人，暗中对皇帝进行保护。这让同治帝愤怒又难堪。几天后，同治帝见到毛昶熙，大加责备，说他多管闲事。

不久，同治帝染上了性病。《清朝野史大观》中同样有所记录：

“久之毒发，始犹不觉，继而见于面，盎于背，传太医治之，太医一见大惊，知为**毒，而不敢言，反请命慈禧是何病症，慈禧传旨日：‘恐天花耳’，遂以治痘药治之。不效，帝躁怒，骂日：‘我非患天花，何得以天花治？’太医奏曰：‘太后命也’。帝乃不言，恨恨而已。将死之前数日，下部溃烂，臭不可闻，至洞见腰肾而死。”

但这种记载与清宫档案所记多有抵牾，熟是熟非，恐怕已成千古之谜。