乾隆帝是个非常自负的皇帝，尤其到晚年，他回顾自己一生的赫赫功绩，自诩为“十全老人”。其实他所指的“十全”，是他的“十全武功”，也就是他的十次重大军事行动。乾隆五十六年（1791），廓尔喀再次侵入西藏，清政府命福康安率兵入藏，大败廓尔喀兵。第二年五月，廓尔喀请降。当清兵凯旋之际，乾隆帝回忆他即位后57年间，对边疆地区的十大军事行动，作《十全记》以纪其事。按照乾隆帝自己的认识，十全武功是：两平准噶尔，平定大小和卓之乱，两平金川之役，平台林爽文起义，对缅甸之役，对安南之役，两平廓尔喀之役。

两平准噶尔

乾隆十年（1745），准噶尔部首领噶尔丹策零病逝，准部统治集团内部为争夺政权而内讧，纷争不断。乾隆二十年（1755）二月，清军在阿睦尔撒纳领军下出兵伊犁。五月，占领伊犁，平定达瓦齐势力。随后，清廷晋封阿睦尔撒纳亲王爵，但阿睦尔撒纳并不满足，他于1755年八月发动叛乱。乾隆二十二年（1757），乾隆帝派兆惠领兵平叛，恰逢准噶尔遭受天花瘟疫，死者无数。阿睦尔撒纳战败，逃往沙俄后，亦染天花病死，至此，清军完全控制了天山南北两路。

平定大小和卓之乱

大小和卓之乱是清乾隆二十二年（1757），新疆回部白山派首领霍集占兄弟发动的叛乱。大、小和卓是两位著名的伊斯兰教领袖，二人于乾隆二十二年（1757），发动叛乱，试图脱离清朝的控制。乾隆二十四年（1759年），在南疆人民的支持下，兆惠率清军打败了叛军。大小和卓逃奔巴达克山。清军派人与当地部族交涉，巴达克山部族首领执杀大小和卓，把尸首送交清朝。此役，清王朝统一了西域，命名为“新疆”。从此，新疆完全归入清朝版图。乾隆二十七年（1762），设伊犁将军，加强和完善了清朝对新疆地区的管理。

两平金川之役

乾隆十二年至四十一年（1747~1776），清廷对四川省的大、小金川地方土司进行了两次重要作战。大金川位于大渡河上游，小金川地处大金川东南。两地山峦起伏，地势险要。乾隆十二年（1747），大金川土司莎罗奔出兵攻掠革布什札和明正两土司地区。十三年清廷派兵干预，莎罗奔起兵反叛，清廷先后令四川总督张广泗、大学士傅恒、提督岳钟琪率军攻大金川，莎罗奔于次年正月战败归降。乾隆三十六年春，大金土司索诺木和小金土司僧格桑再次叛乱，清廷命大学士温福率军出战，清军溃败，温福战死。乾隆帝再命阿桂为定西将军，明亮、丰伸额为副将军，率师征讨。经过5年的拉锯战，清廷耗费了大量银两，终于在乾隆四十一年平定叛乱。战后，清廷废除了两金川的土司制，设厅委官，加强了对该地区的统治。

平台林爽文起义

乾隆五十一年（1787年）十一月，台湾彰化地区天地会首领林爽文率领千余人，在距彰化县20余里的大里杙起义，队伍迅速发展到3000人，攻破台湾北部众多城池，成为台湾历史上规模最大的起义。

清廷先后派提督黄仕简、任承恩，闽浙总督常青，陕甘总督福康安领兵渡台镇压。乾隆五十三年（1788）正月初五日，林爽文被俘，押往北京，以律定罪，被凌迟处死。

对缅甸之役

乾隆三十年（1765），缅甸军队开始不断侵入中国云南普洱地区，清廷不断用兵：云贵总督刘藻兵败自杀；云贵总督杨应琚冒功自尽；兵部尚书兼云贵总督明瑞兵败阵亡。乾隆三十四年（1769）二月，乾隆帝任命傅恒为经略，再次征缅，清军因不适应当地气候而损失惨重，故而班师返回。

乾隆80大寿时，缅甸国王主动派使者祝寿进贡，要求恢复通商和册封，乾隆即册封，恢复贸易，中缅纷争结束。

对安南之役

清乾隆五十二年，广南王国亲王阮文惠攻打安南王国，直捣其首都东京。安南国王黎维祁请求清政府干涉。乾隆帝派两广总督孙士毅、云南提督乌率兵进攻。阮文惠并不愿与清朝为敌，派使者“赍表入贡”。乾隆五十五年（1792），阮文惠亲自到北京祝贺乾隆帝的八十寿辰，乾隆帝封他为安南国王。

两平廓尔喀之役

乾隆五十三年（1788），廓尔喀攻击清朝，清朝派巴忠前往谈判，巴忠办事不利，未能履行允诺，廓尔喀兵再次进攻，巴忠自杀。乾隆五十七年（1792），福康安率兵反击廓尔喀，大败廓军。不久，廓尔喀与清朝议和，于乾隆五十八年（1793年）正月制订《钦定藏内善后章程》，加强了清政府对西藏的统治。

乾隆帝对自己的十次边疆战事，十分自满。晚年作《十全记》以纪其事：“十功者，平准噶尔为二，定回部为一，扫金川为二，靖台湾为一，降缅甸、安南各一，即今二次受廓尔喀降，合为十”。

其实，史学家对乾隆帝这十场战争，评价各有褒贬。有的是为了国家的利益，有的是无端干涉，有的则纯属劳民伤财之举，不值得夸耀。