大家都知道，雍正帝最残暴，即位之后，曾静曾经给他概括为弑父、逼母、屠兄、杀弟，甚至连自己的亲生骨肉都不放过。雍正帝去世后，他的儿子弘历，即乾隆即位。乾隆帝改弦更张，以仁慈的面目出现，给后人留下一个仁爱友善皇帝的印象。

一是恢复允禩、允禟原名。允禩、允禟是雍正帝处理最为严重的两个人，雍正帝不仅把他们圈禁致死，还侮辱他们的人格，把他们改名为阿其那、塞思黑，这是一个天大的冤案。乾隆即位，着手一步步处理此案，先是把他们的子孙给予红带，收入玉牒，接着给予一定的宗室待遇。到乾隆四十三年，把两个人的原名恢复，收入玉牒。真可谓仁爱之意。

二是给亲叔叔封爵。允禵是乾隆帝的亲叔叔，雍正年间，被圈禁高墙。乾隆即位，不仅从高墙中释放出来，还晋封他为恂郡王，直到乾隆二十年才逝世。

三是把那些受到牵连的人一并释放。雍正初年，由于争夺皇位，好多人被卷进来，有宗室的，有高官大臣，被囚禁的很多。尤其是允禩的支持者揆叙，除了被削爵外，其死后的墓碑上竟然被刻上“不忠不孝阴险柔佞揆叙之墓”，真是触目惊心的墓碑！乾隆帝即位后，承认这是错误的做法，命人给除去了这块墓碑。

四是对年羹尧一案的受牵连人员给予恢复名誉。年羹尧权倾朝野，案发后，他的亲信很多受到诛连。乾隆帝对此格外重视，他一即位，就下旨：“若有可用之才…候朕酌量降等录用。”

五是解决历史遗留问题。历史上，由于权力斗争，出现过很多冤假错案，比如多尔衮案，是顺治朝的一宗大案件，经过康熙、雍正朝，几十年都没人给予关注。乾隆帝在四十三年（1778），毅然为其平反昭雪，命恢复睿亲王名号，并配享太庙。

乾隆帝从受害者的切身利益出发，或恢复，或平凡，使人觉得他是一个仁慈的皇帝。但是，作为一代帝王，他也具有狠辣的一面。比如违背自己意愿的人，绝不姑息。那拉皇后，由于剪发事件，乾隆帝将其废黜，并终生也不原谅她。再比如乾隆帝的小舅子，由于贪污被人告发，他毅然决定处死他，丝毫不留情面。

这样看来，乾隆帝并不是一味只知道仁慈，不讲原则；他作为一代英主，乾纲独断，对那些违背纲常的人，还是毫不留情，该杀就杀的。