“我待会儿就签字，”当一个酒鬼的妻子不断催促他签署戒酒保证书时，他这样回答道。

“但是我不喜欢马上就改变。最好的办法是习惯一件事。”

“很好，老家伙，”他的妻子回答，“那如果你哪天掉到井里，不会有人来救你。”

不久之后，在一次痛饮之后，他真的掉到了一口浅井之中。还好，他的呼救声被他妻子听到了。

“我不是告诉过你吗？”她说，“还好我听见了，否则你就要被淹死了。”

酒鬼抓住了桶，妻子把他一点点拉上来。可当他快要到达井口时，妻子松了手，他又掉到井里了。这样来来回回重复了好几次，最后酒鬼叫道：“你是故意让我掉下去的！我知道的！”

“没错，我确实是，”妻子答道，“还记得吗，你不是告诉我最好习惯一件事吗？我害怕要是真把你拉上来，你还不习惯了呢。”

酒鬼没有办法，只得答应妻子马上就签保证书。他的妻子马上把他拉了上来并告诉他，如果他再喝多了掉进井里，没人会管他。

◆

一个男人抓到了一只小老虎，决定把它当作自己的宠物来饲养。老虎被养得像一只猫，十分温柔，讨人喜欢，没有任何迹象能看出它有嗜血的本性，它看起来不会伤害任何人。一天，当主人和他的宠物玩耍时，老虎粗糙的舌头舔到了主人手上一处划伤流出的鲜血。就在野兽品尝到鲜血的那一刻，老虎凶猛的本性被唤醒了，它扑到主人身上，把他撕成了碎片。有时我们以为品尝鲜血的欲望早已被埋藏多年，但是一旦品尝到这“恶魔的味道”，我们原本以为早已消失的罪恶重现，我们又会成为**的奴隶。

◆

有一个叫作休·米勒的小伙子，他平时和一个石匠共事，有一次他喝了石匠请他喝的两杯酒，回到家中之后，他想要像往常一样阅读他最喜欢的那本培根的文集时，他发现自己无法看清字体，也无法理解文意。“我感到，我让自己堕落了。”他说，“我感觉自己沉沦到了自己的正常水平之下。那时我下定决心，以后我再也不会牺牲自己的正常心智来换取饮酒的一时欢愉，承蒙上帝的帮助，我信守了自己的诺言。”

◆

我们常常在一个年轻人的身上看到以下的信号：

“出售，大好前程换取一首歌。”

“黄金机遇，换取啤酒。”

“宏伟前程换取一点感官享受。”

“低价出售，所有的珍贵机遇，美好的生活，卓越的能力，换取赌桌上那千分之一的机会。”

“交换：光明的前程，灿烂的前景，敏捷的心智，大学教育，熟练的技能，敏锐的观察力，珍贵的经验，换取朗姆酒，一个糊涂的脑袋，低下的智力，脆弱的神经系统，有毒的血液，疾病缠身的躯体；所有的前程只换来酒鬼病变的肝脏。”

◆

在一次禁酒会议上，约翰·B·高夫用颤抖的双手签署了戒酒保证书。在接下来的六天六夜，在一个破破烂烂的阁楼上，他与酒瘾展开了痛苦的搏斗。六天几乎完全不吃不喝，没有合过眼，在极端的虚弱和饥饿中，他觉得自己快要死掉，苦苦挣扎等待天亮。但最终，他战胜了差点害死自己的恶魔。高夫曾经也描述过戒烟的感受。他扔掉手中的烟草，说一切都结束了。实则不然，这仅仅是一个开端。没有了烟草，他只能嚼甘菊、龙舌根或是牙签。但都无法缓解烟瘾。他买了一包烟草，把它装到自己的口袋里。他多想吸一吸啊！但是他看着烟草说：“你不过是一堆杂草，而我是个堂堂正正的人。我决不会再被你**。”他确实做到了，并且每天带着这包烟草以警示自己。

◆

人们总是不把小过错当一回事，但事实上罪恶的种子已经开始在他心中发芽了。

◆

柏拉图说过：“对于一个人来说，最大的胜利莫过于征服自己。被自己打败是最为可耻的事情。”

无法抵制**的人，不是一个完整的人。他缺乏作为人的最高属性。旧式骑士精神的高贵和荣誉在于保护无辜的人和纯洁的妇女不受侵害。但是更真挚、更高贵的骑士精神却能保护自己的纯洁和质朴的人格免受他人的侵扰。我们要认清自己的缺点，因为很多时候在生活中的关键时刻，衡量我们的力量和气概的不是我们的优点，而是缺点。许多妇女看到一只老鼠都可能会吓晕，但是在战争医院中却能坦然面对血淋淋的外科手术，给医生和伤员提供必要的帮助。许多士兵和官员面对大炮时，可以面不改色，但是在众人面前却无法正视自己的灵魂。许多著名政客可能会因国会议员一个蔑视的眼神而瑟瑟发抖，因画廊里人们的指指点点和小报上的冷嘲热讽而惊慌失措。我们每个人都有自己的弱点，如果一个人无法正视自己的弱点，那他就认识不到自己的缺点。

狂野的**和热烈的感情很少与完全的自律联系在一起，但是一旦它们碰撞在一起，就会造就最为强大的人格。清晰的思路、冷静的判断将会成就无法抵挡的巨大能量。华盛顿就拥有这种组合的人格，他热情却不鲁莽，充满**的同时坚守正义。与此同时，尽管内心的怒火可能已经波涛汹涌，表面却仍能不动声色。一旦显现出发怒的迹象，他内心坚定的意志就会阻止它。不论情况多么危急，他都不会失去对自身的控制，这种自我控制的毅力，胜于夺取一座城池的能力。

◆

真正强大的人，是始终严于律己的人，是出淤泥而不染的人，是自己**的主人，是会控制自己的欲望，决不会让它影响到自己意志的人。他从来不会做偏好和冲动的奴隶。他是自己的主人，不管外界的**和**多么波涛汹涌，他掌舵的双手都不会迷失方向。

一位著名的教师曾经说过，爱好和习惯就像拉丁语和希腊语一样，是可以通过自学来习得的。但是它们的意义远比快乐更重要。在很大程度上，我们都是依存意志的生物。想要培养良好的习惯并不难。只要我们总是关注事情美好的一面，只要永远心存希望，只要每时每刻都发现生活的美好与和谐，而不纠结于生活的阴暗面；只要永远向着高贵、宏伟、真实的愿望前进，我们就能养成良好的习惯，拥有优良的品质与和谐的生活。我们都是习惯性的动物，通过了解习惯的法则，我们可以在我们身边形成良好的习惯网络，保护我们不受外界丑陋、自私的事物所干扰。事实上，生活中最大的快乐与满足，正是来源于自律。

◆

有个关于一位老妇去照相的故事。在相机面前，这位老妇摆着一副严肃、冷峻的表情，正是这副表情让邻家小孩避而远之的。摄影师从相机后面的黑布探出头，突然说：“眼神给点光。”

她努力按照摄影师说的去做，但那副呆滞、沉重的表情仍然挂在脸上。

“脸上再舒展点。”摄影师轻松地说，口气中带着自信，也带着命令。

“年轻人，如果你觉得一个沉闷的老人家能因笑容而显得更具活力，每次面对挫折的时候都能乐观面对，那么这说明你对人性根本没有半点了解。快乐是需要一些外物来催化感觉的。”

“喔，不，不是这样的。你只要从内心做起就可以了，再试一次，好吧？”摄影师以平缓的语调回答道。

摄影师的语调与行为充满了自信，她又尝试了一次，比上次进步了许多。

“好！不错！你看上去年轻了二十岁。”摄影师在捕捉完她憔悴的面容上转瞬即逝的荣光之后，不禁这样惊叹道。

她带着一种奇异的心情回了家。这是自她丈夫离去之后，别人对她的首次赞美，她还挺享受这种感觉。回到小屋后，她对着镜子自言自语地说：“这其中可能真有一些魔力，但我还是先看看冲出来的照片再说。”

照片冲洗出来之后，相片中的她果然容光焕发，仿佛获得了第二次青春，脸上泛起了久违的年轻时期的热情。她久久地注视着照片，然后以清晰的口气坚定地说：“如果我能做到一次，那么就完全可以再做一次啊。”

她走到梳妆台上的小镜子前，平静地说：“凯瑟琳，笑一下。”苍老的脸上再次闪过一道荣光。

“笑得灿烂点！”她用命令的语气说道，脸上也随之闪现出淡定的笑容来。

邻居很快注意到了她的变化。他们都私下问她说：“凯瑟琳小姐，您怎么一下子好像年轻了好几岁，您是如何做到的？”

“这一切都要从内心做起。只要内心有一种欢快的感觉，感觉就会舒畅很多，你就会快乐起来了。”

◆

凡事都要仔细斟酌，尤其是那些至关重要的事情。很多人之所以失败，就是因为缺乏思考。他们在做事时从不仔细思考，既看不到好处，也看不到弊端。有些人虽勤于思考，却本末倒置，他们总是关注那些琐碎的小事，对重要的事情往往置之不理。有些事情我们应该仔细斟酌，并且牢记在心。智者对每件事情都进行思索，特别是那些深奥或重大的事情，更是反复考虑以后才决定取舍，如此一来，他们的见解比起一般人就要更加深刻。

情绪激动时不要有所行动。一个人在情绪失控时，其行为往往不能代表正常的自己。理智总是因为冲动而丧失。这时候，应该找一个冷静且明慎的第三者，因为有些事情往往当事人糊涂，旁观的人却看得很清楚。明慎之人一旦察觉到自己的情绪即将失控，会马上控制住它，并让它逐渐消退，否则就会因为一时冲动而莽撞行事。