“你要这么多书有什么用呢？”

“哦，这个图书馆是我每天一支雪茄的结果。”

“这是什么意思？”

“我的意思是：当你们要我‘像个男子汉一样’，跟你们学习抽烟的时候，我碰巧读到了一本书，说有个年轻人，每当别人抽烟的时候他会去买一本书。当时我就想，或许我也可以效仿他的做法。你还记不记得我说过我每天都要抽一支雪茄？”

“记得。”

“实际上，我从来不抽烟。我只是每天都把买一支雪茄的五分钱攒起来，攒够了就去买一本书——就是你现在看到的这些书。”“你是说这些书都是买雪茄的钱攒下的？会有这么多钱？”

“没错，当你们劝我‘像男人一样时’，我用六年的时间攒下钱买了这些书。每天存五分钱，一年就有十八点二五美元，六年间一共攒下了一百零九点五美元。我保留着这些书，作为每天一支雪茄的纪念。如果你也像我这样攒钱，六年过后你可以比我攒的多得多呢。”

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如果一个男人从二十岁开始，每个工作日都存二十六美分，投资为七个百分点，那么算上利息，等他七十岁的时候他将拥有三万两千美元。或许每天花二十美分买一杯啤酒、一支雪茄算不上什么大的支出，但五十年后，一共就是两万美元。哪怕你每周只存一美元，等到生命最后十年的时候，也可以得到一万美元。“改掉一个恶习省下的钱可以抚养两个孩子。”

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有谁不会以自己与富兰克林博士的关系而自豪呢？无论是同城居民还是同一个国家的人，甚至是同一个种族的人，提起他都会充满自豪之情。像他那样在青年时期勤俭节约，在壮年时期得以慷概自信，哪个人不会因此而骄傲呢？通过控制自己的生活使灵魂得到莫大的快乐，这是一门生存的艺术，也是基督教的古老智慧，富兰克林坚守这一信条，这也是使他的名字不朽的原因之一。然而，如今的人们却往往忽视了这一原则，如果有人效仿富兰克林当年的做法，大家总会嘲笑他。

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巴纳姆讲过关于他的一个熟人的故事：这个熟人的妻子本来想买一个崭新又精致的沙发，结果最后这个沙发花了他们三万美元。当沙发运到家里时，他们觉得需要搭配合适的椅子，随后为了搭配桌子和沙发，餐具、地毯、桌子也都换掉了，然后他们又换掉了整套家具。最后，他们发现和家具相比之下房子已经太过于拥挤时，于是他们又盖了一所新房子来“搭配”那个沙发。就这样，那位朋友说：“那个沙发一共花了我三万美元，而且为了与之配套，我还雇用了用人，装备了马车，这些花费加起来每年要一万一千美元，这已经对我的财产形成了严重而持续的威胁。”

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西塞罗说：“不在冲动下购物，就相当于获得了收入。”很多人都因为买便宜货的习惯吃了不少苦头。“这东西很便宜，我们买吧。”“可是买它有什么用？”“现在是没用，但是以后肯定用得着，说不上什么时候。”

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麦考伯说：“年收入二十磅，花费十九磅零六便士，那么你会生活得很幸福；年收入二十磅，支出二十磅零六便士，那么你会生活得很悲惨。”

“饥饿、寒冷、破衣烂衫、辛苦劳作、蔑视、怀疑、不公的责罚，这些都是令人不快的，”贺拉斯·格里利说，“但是负债比这一切都要可怕。”

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“要是我每周只靠五十美分过活的话，”格里利说，“我宁可每周只吃一袋玉米，也不愿欠别人一分钱。”

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时时刻刻都精打细算或是近乎病态的吝啬并不是我们所说的“节约”，我们说的节约，是要理财。每个人都应该学会节约，这是一项高尚的事业。节约是为了宏伟的目标，我们之所以现在粗茶淡饭，是为了奉献于今后自由与博爱的事业。大多数人的节约都是出于一些低级的意图，并且仅在私下进行。现在我只吃烤玉米粒，是为了周末可以吃火鸡大餐，这种愿望显然比较低级；但是如果吃玉米，住单间公寓是为了内心的宁静与祥和，为了更好的使命，这样的节约便具有了高尚的目的。

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像其他小男孩一样，P.T.巴纳姆为父亲赶牛，赚得了一些零花钱。但与其他男孩不同的是，他把这些钱用于投资一些小的装饰品，每逢节假日便拿出来叫卖，就这样，他的小钱袋逐渐鼓了起来。

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在法国所有课程中，不论男女，都要学习理财与烹饪，并要反复练习；很多去过法国的游客都承认，法国人的生活花费仅占英国人和美国人的三分之一。他们懂得如何节省开支，变废为宝，充分利用现有资源。在这种精神的支撑下，法国杰出艺术家辈出。正如前秘书长麦卡洛所言，一个一千人的法国村庄的花销相当于美国一个高级旅店；而法国所有人口仅靠美国人浪费的食物就能过活。曾经在美国居住过几年的布洛特教授这样评价道：“尽管法国经济是欧洲的翘楚，但成千上万的法国中层家庭甚至不曾吃过一个美味的面包，品尝过一块精心烹制的牛排，或是坐下来享用一顿体面的晚餐。”

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许多人都认为，节俭就意味着留着奶酪碎屑和蜡烛头，在洗衣女工的账单上抹去两便士，做一些又琐碎、又吝啬、又肮脏的事。然而，节俭并不意味着吝啬。这种人的节俭通常只体现在某些特定的方面。他们总是为了省下半个便士而窃喜，幻想在今后可以把它挥霍在其他地方。潘奇在提到这类人的时候这样说：“他们就像是这种人：买一分钱的鲱鱼回家做晚餐，然后雇一个船长四个水手把这条鱼送回家。”我可从没听说过有人通过这种节俭的方式发家致富的。节俭的精髓在于始终保持支出小于收入。如果条件允许，就尽量多穿旧衣服，少买双新手套，粗茶淡饭地过日子。所以，如果就这样坚持的话，除非发生什么意外，我们的收入将会有很大的盈余。这里少花一便士，那里省下一美元，就这样，财富慢慢累积，就会达到我们理想中的效果。

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“我们的大自然以粉碎的方式来节约，”爱默生说，“消耗今天的废物，造就明天的新生。它会充分利用每一粒沙，它赋予了我们充足的资源，但是一旦我们哪怕掉了一丝头发、一片指甲，她都会马上抢过来，把它粉碎、分解、存储到自己的宝藏中。去年的花朵和叶子会在秋天腐烂，化作肥沃的土壤，使今年的花草更加丰美。大自然甚至不会再让我们见到我们的那些老朋友，除非是我们死在家中，在我们停止呼吸的那一刻，大自然就开始分解我们的身体，准备为其他生物所用。”

“把欲望分摊，吝啬就占了上风。”布尔沃这样说，“一年有一百英镑的收入，我就可以不需要他人的帮助，拥有面包和自由。但是如果一年有五千英镑的收入，我会害怕听到钟声，我会压榨用人们，不愿支付他们的薪水，等到第一个饱受压迫的人起诉我之后，我可能会被流放，很多人可能算计着取我性命、夺我钱财。入不敷出的人总是生活窘迫，量入为出的人才会生活富足。如果我每年收入五千英镑，但是我却没能力好好管理，那么这五千英镑只会换来更糟糕的贫穷——恐惧和羞愧；而每年一百英镑，我却可以换来最好的财富——安全和尊重。”