2004年5月9日晚，温家宝总理对英国进行正式友好访问期间，在中国驻英大使馆，温总理动情地向大家讲述了中国驻英使馆的由来。在讲述完这段不寻常的历史后，温总理感慨万千："那时候，我们国家是积贫积弱，在国外抬不起头来。但是有一点连欧洲人都看得清楚，那就是中国人的美德，即使在屈辱的年代也表现得十分充分。……中国人吃苦耐劳，自强不息，与人为善；己所不欲，勿施于人。这些美德也反映在现代的旅居海外的人身上。”
温总理所引用的“己所不欲，勿施于人”出自《论语》。在《论语》中，这句名言出现了两次，由此可见孔子对这一品德的高度重视。
孔子说话，平易近人，从不对他人做过高要求，所以对孔门弟子，他并不要他们做到"人所欲，施之人",只要求他们“己所不欲勿施于人”就可以了。这就是孔子反复提到这句话的原因。
“己所不欲，勿施于人”,是当今人们处理人际关系的一个重要原则。它是指人应当以对待自身的行为为参照物来对待他人。人应该有宽广的胸怀，待人处事之时切勿心胸狭窄，而应宽宏大量，宽恕待人。倘若自己所不欲的，硬推给他人，不仅会破坏与他人的关系，也会将事情弄得僵持而不可收拾。人与人之间的交往确实应该坚持这种原则，这是尊重他人，平等待人的体现。人生在世除了关注自身的存在以外，还得关注他人的存在，人与人之间是平等的，切勿将己所不欲施于人。
所谓"己所不欲，勿施于人",就是用自己的心推及别人；自己希望怎样生活，就想到别人也会希望怎样生活；自己不愿意别人怎样对待自己，就不要那样对待别人；自己希望在社会上能站得住，能通达，就也帮助别人站得住，通达。总之，从自己的内心出发，推及他人，去理解他人，对待他人。“己所不欲，勿施于人”简单地说就是推己及人，它和中国民间常说的将心比心，设身处地为别人想一想等等，指的都是一个意思。
春秋晋国有一名叫李离的狱官，他在审理一件案子时，由于听从了下属的一面之辞，致使一个人冤死。真相大白后，李离准备以死赎罪。晋文公说：官有贵贱，罚有轻重，况且这件案子主要错在下面的办事人员，又不是你的罪过。李离说："我平常没有跟下面的人说我们一起来当这个官，拿的俸禄也没有与下面的人一起分享。现在犯了错误，如果将责任推到下面的办事人员身上，我又怎么做得出来"。他拒绝听从晋文公的劝说，伏剑而死。这便是“己所不欲，勿施于人”典故的由来。
孔子在《论语》里所强调的是，人应该宽恕待人，应提倡“恕”道，唯有如此才是仁的表现。"恕"道是"仁"的消极表现，而其积极表现便是"己欲立而立人，己欲达而达人"。孔子所阐释的仁以“爱人"为中心，而爱人这种行为就包括着宽恕待人这一方面。
下面是一个真实的故事，故事发生在非洲某个国家内。那个国家白人政府实施"种族隔离"政策，不允许黑皮肤人进入白人专用的公共场所。白人也不喜欢与黑人来往，认为他们是低贱的种族，避之惟恐不及。
有一天，有个长发的洋妞在沙滩上日光浴，由于过度疲劳，她睡着了。当她醒来时，太阳已经下山了。此时她觉得肚子饿，便走进沙滩附近的一家餐馆。她推门而入，选了张靠窗的椅子坐下。她坐了约15分钟。没有侍者前来招待她。她看着那些招待员都忙着侍候比她来得还迟的顾客，对她则不屑一顾。她顿时怒气满腔。想走向前去责问那些招待员。
当她站起身来，正想向前时，眼前有一面大镜子。她看着镜中的自己，眼泪不由夺眶而出。
原来，她已被太阳晒黑了。此时，她才真正体会到黑人被白人歧视的滋味!她也第一次感到过去自己也曾对黑人的歧视，实在是过分的，是不人道的。
为什么在现代社会要提倡"已所不欲勿施于人"呢?因为，我们种下什么，收获的就是什么。播种一个行动，你会收到一个习惯；播种一个习惯，你会收到一个个性；播种一个个性，你会收到一个命运；播种一个善行，你会收到一个善果；播种一个恶行，你会收到一个恶果。
我国产生过众多的推己及人的先贤，"大禹治水的故事"就是“己所不欲，勿施于人”的崇高典范。大禹接受治水的任务时，刚刚和涂山氏的一个姑娘结婚。当他想到有人被水淹死时，心里就像自己的亲人被淹死一样痛苦、不安，于是他告别了妻子，率领27万治水群众，夜以继日地进行疏导洪水的工作。在治水过程中，大禹三过家门而不入。经过13年的奋战，疏通了九条大河，使洪水流入了大海，消除了水患，完成了流芳千古的伟大业绩。之后，在民间流传着这样一首《大禹治水》的民谣：
大禹治水十三年，一心为民解灾难。实地观测搞调查，团结勤快听意见。三过家门而不入，废寝忘食沥肝胆。河道疏通水患灭，灌溉农田万民欢。
到了战国时候，有个叫白圭的人，跟孟子谈起这件事，他夸口说："如果让我来治水，一定能比禹做得更好。只要我把河道疏通，让洪水流到邻近的国家去就行了，那不是省事得多吗?"孟子很不客气地对他说："你错了!你把邻国作为聚水的地方，结果将使洪水倒流回来，造成更大的灾害。有仁德的人，是不会这样做的。”
从大禹治水和白圭谈治水这两个故事来看，白圭只为自己着想，不为别人着想，这种“己所不欲，要施于人”的错误思想，是难免要害人害己的。大禹治水把洪水引入大海，虽然费工费力，但这样做既消除了本国人民的灾害，又消除了邻国人民的灾害。这种推己及人的精神，多么值得我们钦佩和效法。
"推己及人"这种替别人着想的道德情怀不仅在中国，在全世界也有着广泛的影响。据说国际红十字会总部里，就悬挂着孔子“己所不欲，勿施于人”的语录，体现了人类对美好人际关系的向往。
在中国，有句俗语叫人和万事兴。推已及人的嘉言懿行，正是实现人和的润滑剂。愿我们所有的炎黄子孙，都能时时处处推己及人，使五千年灿烂文明之花，开得更加艳丽芳香。