(公元前1046年—公元前256年）

这是中国历史上存在时间最长的朝代。它由一个“凤鸣歧山”的神奇故事开篇，终结于另一个帝国的崛起。公元前256年，周郝王一纸降表，像祖先的开创基业一样“辉煌”，让这个存在了800年的王朝沉痛地走下了历史舞台。一个朝代成为过去，人们仰视着新升起的大一统帝国，眼神惊喜、心情激动。历史从来不缺少新花样，它给不起太多的时间让别人感受悲伤。在大浪淘沙的朝代嬗变中，人们却越来越清晰地体会到：这个朝代，在漫长的800年里，向后人奉献了多少超乎寻常的智慧！

周朝分为西周和东周。西周从公元前1046年到公元前771年，东周自公元前770年到公元前256年。共传30代37王，统治范围包括今黄河、长江流域和东北、华北的大部。

在灭商之前，周部落生活于渭河流域，其始祖姬弃就是被称为农神的“后稷”。周部落兴盛于周文王姬昌作首领的时候，他的统治使周部落势力强盛，死后他的儿子武王姬发才有条件伐纣灭商而建立周朝。武王死后，其子成王年幼即位，由叔叔周公旦摄政，采取了许多措施来巩固政权，并进行了东征。此后周朝向外扩张长年不断，并对周边的一些国家分封了诸侯国，疆域覆盖了长江、黄河流域和今天的东北、华北的大部，西部曾到昆仑丘。周厉王时，周朝的统治开始衰落。宣王即位后，采取了明智的政策改善统治，在对外征讨和开拓疆域上接连取得胜利，出现了“宣王中兴”。前781年，周幽王即位，宠幸妃子褒姒，用人不当，加上各种天灾人祸，民怨沸腾，周幽王被杀，西周灭亡。第二年，周平王即位，将都城东迁至洛邑（今河南洛阳），东周开始。

西伯没有和商汤一样那么快就出狠手。为了解救陷于水火倒悬之中的人们，周出兵征讨、吊民伐罪，但他就是不直接针对着殷商王朝和帝纣。周人仍然以商臣自居，未有逾轨之礼。对此孔子的评价是‘三分天下有其二，以服事殷。周之德，其可谓至德也已矣’。

西伯之所以要这样做,是因为他要维系远图，不愿欺一时而弃万世。

对于帝纣的倒行逆施、自己的众望所归，他都知道！但他是绝不会和眼前这些现实中的人一样考虑问题的，世间来归附的小君小民只知道关心自己的利益，他们不知道：真正问题的解决，是绝不可能只靠简单的改朝换代就能够实现的。

夏朝的覆辙还记忆犹新，商人又要重蹈了。人是如此短视！似此自身纵得代殷而王，又安知后之来者不继续堕此毂中？将为人所代、及欲代人者都已跃跃而思步尘于其后了。如此则中国何时才能够免此恶性循环呢？先王之法犹在，天地之心不移。仰望前人的功业，自己怎样才能阻止华夏道统的不断倾堕呢？面对各种引诱和逼迫，他的目光越来越深沉，如同天地。

身位诸侯的几十年里，他通过全方位的深入实践、学习着历代先王的治世之道。尤其是囚困有里的那几年，通过抓紧时间静心深研，于大道之悟终于豁然贯通。无论是三皇之道、还是五帝之治，他都已尽数默会在心，而夏、商两代人文的正误得失，他也深识有度！

面对眼前的问题、再想想天道的深邃、羲皇的沉默、舜帝的不与、夏商的兴衰、民情的顺逆、夷族的侵扰，他掠过了一丝笑意。不能急，自己必须为之作长远之计。当初祖父古公就是为避让戎狄侵扰而迁到歧山的......

做法看来平淡无奇，实则微妙深远：用吕尚阴谋而不尽其策，而天命由诸子克承。帝纣、诸侯、家臣、子弟、民众，莫不在其深心规制之中——此善‘张’之道，学自舜、禹两位大帝。身后之人，惟有老子深得其中三昧。如其所言‘知止所以不始’及‘唯道善始’者，即可谓深解西伯让国之意趣。

其实何止这些！西伯一身所学当时只有他的儿子和吕尚明白。剩下的那些近乎不可思议的深邃思维，已经让他尽数融入那八八六十四卦里去了。其家学真传，及于武王、周公，遂以****王道、生民不辞，是‘弛’而不疑者。而天命遂与归焉。

若此‘弛法’者，后为孔门用世所重。然不张孰能为弛？口舌之儒于此真机多昧而不明，况与他人。后世以来，历代君臣能真正识此‘张弛’之壶奥者，真是很少的。

至于西伯之学究竟具体是怎么一回事？若浅而言之，只是两极思维体系的再一次展现而已。倘若深究，则仅以其所定卦序，即知其所致大道之学实浑然不可测。其实我不得而知！所能推测的，只有凭《易》和《老子》窥其一斑。其他方面都不足与言其道之大。

在有文字记载的史料里（伏羲已无文献可考），身兼哲学家和领袖两种身份的，西伯是第一人。

商朝末年，纣王残暴无道，酷虐忌刻。西伯候姬昌推行德政，众望所归。纣王以凤鸣歧山、诸侯结盟为由，拘押姬昌于酉里七年之久。周国奉献珍宝美女，纣王迫使姬昌饮下世子伯邑考肉羹，才允许放归。其间，姜尚两次献策搭救，方使姬昌安然回国。姬昌回周后，励精图治、招贤纳士，终于在渭河番溪找到了经邦济世的姜尚，并亲自为其拉车。

从此，君臣同心协力，共谋兴周翦商之大计，奠定了西周辉煌璀璨的德治伟业。

凤鸣歧山:有凤凰在歧山鸣叫。

凤凰是吉鸟，就是有吉兆

历史关键词

政治制度

周朝政治制度的特点是封建制。周灭商后，国王大搞分封，把王族与功臣分封到国家各个地方，建立起众多诸侯国，形成了一个以周天子为中心、各诸侯国围绕拱卫的封建王朝。同时，还建立起一套无孔不入的礼乐制度，形成了一个有秩序的封建国家。

西周的官制更为繁杂。设太师、太傅、太保，合称三公。三公之下有三事官（政务官、事务官和地方官）、四方（诸侯和方国、部族）和卿事寮。

王朝官员为：总揽朝政的太宰、掌祭祠礼仪的太宗、掌历法记事的太史、掌祈祷的太祝、掌神事的人工、掌占卜的人卜，合称六卿。六卿的僚属，总称为卿事寮。王朝还有掌土地和农人的司徒、掌百工职事的司空、掌军赋军政的司马、掌版籍爵禄的司士、掌刑罚的司寇，合称五官。

为王室服务的内廷事务官，有三公之佐的三少（少师、少傅、少保），有道、辅、弼、承四辅，有膳夫、缀衣、小臣、寺人、内竖、阍者、门尹、司王宥、火师、水师、大酋、太仆、御、右、萃车、趣马、师氏、虎资、舆人、医、艺人、隶人、太子宫尹等。

在王畿外服的封国，称为四方，包括侯、甸、男等诸侯。王朝有时派使臣到诸侯国任监国。诸侯在自己的封国内仿照王室设置百官有司，成为相对独立的政权。主要有三事官，即司徒、司马、司空，分掌政务、司法和民事。

周的各级主要官吏，都是在宗法制度基础上世袭，而且文武不分，平时治民，战时就是各级将领。周朝的地方制度，有国、都、邑、野、鄙。周王和诸侯的都城为国，诸侯国中的大城为都，小城为邑，此外的地方称为野或鄙。

周王建立了比较完备的国家机器，对域内实行有效的统治。制订的刑罚比商代更系统。常备军的人数比商代还多，在宗周驻有六师，在成周驻有八师。全国的土地与臣民，名义上都属周王所有，即所谓“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”。所以，周王封给诸侯土地与臣民时，要举行授土授民的仪式。所封的诸侯国，要定期朝见周王，有保卫王室的义务。他们还要向周王纳贡服役(包括兵役)，如果不纳贡服役，就是侮慢王室，要受到惩处。

不过，随着时间的推移，各受封者常常擅自割让或交换土地，渐渐将土地变为私有财产。同时，随着新开垦的土地越来越多，私田的数量也在增加。私田的出现，对以井田制为基础的土地公有制，起到腐蚀和冲击作用。

社会制度

周朝社会制度的一大特点是宗法制。

宗法制是以宗族血缘关系为纽带，与国家制度相结合，维护贵族世袭统治的制度。周王为周族之王，自称天子，奉祀周族的始祖，称“大宗”，由嫡长子继承王位。其余庶子和庶兄弟大多分封为诸侯，对天子是“小宗”，在其本国则是大宗。诸侯也由嫡长子继位，其余庶子和庶兄弟大多被分封为卿或大夫，对诸侯是“小宗”，在本家则为“大宗”，其职位也由嫡长子继承。从卿大夫到士，其“大宗”、“小宗”的关系与上同。世袭的嫡长子即是宗子，地位最尊。

如此层层分封，大宗率小宗，小宗率群弟。大宗、小宗的宗法关系，同时也是政治隶属关系。对于异姓有功的贵族，则通过联姻成为甥舅，分封为诸侯，也纳入宗法关系。于是，在全体贵族内部，举国上下形成了以周天子为核心、由血缘亲疏不同的众诸侯国竞相拱卫的等级森严的体制，使政权不但得到族权而且得到神权的配合。“亲亲”、“尊尊”在这里获得完备的、严格的体现，成了宗法制的精神支柱，也是周礼的根本原则。

早在原始氏族时期宗法制就有所萌芽，但作为一种维系贵族间关系的完整制度的形成和出现，则是周代的事。在宗法制度下，“天子建国，诸侯立家，卿置侧室，大夫有贰宗，士有隶子弟”，形成了系统而完整的制度。宗法制的一个关键内容是严嫡庶之辨，实行嫡长子继承制。其目的在于稳固贵族阶级的内部秩序。这一制度依靠自然形成的血缘亲疏关系来划定贵族的等级地位，从而防止贵族间对于权位和财产的争夺。

在宗法制度下，从始祖的嫡长子开始传宗继统，并且世代均由嫡长子承继。这个系统称为大宗，嫡长子称为宗子，又称宗主，为族人共尊。宗子有祭祀祖先的权利。若宗子有故而不能致祭，那么庶子才可代为祭祀。和大宗相对应的是小宗。在一般情况下，周天子以嫡长子继统，众庶子封为诸侯，历代的周天子为大宗，这些诸侯就是小宗。诸侯亦以嫡长子继位，众庶子封为大夫，这些大夫为小宗，而诸侯则为其大宗。大夫也以嫡长子继位，为大宗；众庶子为士，即小宗。在宗法系统里，诸侯和大夫具有大宗与小宗双重身份。由此可以看到，大宗和小宗的区别与贵族等级里的层层封建是完全合拍的。

经济技术

西周时期的社会经济比商代又有发展，大量使用奴隶生产，创造了更多的剩余劳动产品。农业、畜牧、纺织、冶金、建筑等方面也都有进步。

西周实施较为完善的土地耕种制度，即“井田制”。担任司稼的官员必须熟悉作物的不同品种及适应地区，从而更好地指导农业生产。农作物品种增加，谷类有黍、稷、粟、禾、谷、梁、麦、稻等，豆类有菽、任菽、藿等，麻类有麻、苴、苎等。王朝特设场人，专管园圃，从事蔬菜、瓜果的生产。锋利的青铜农具得到较普遍的使用，进行大规模的垦殖和耕耘。原来的抛荒制被休耕制代替，土地利用率提高。沤治和施用绿肥，以火烧法防治病虫害，标志着田间管理的新水平。

西周比较重要的手工业都由王室和诸侯控制，众多的百工在司空的领导下负责管理各项手工业，其中最重要的仍然是青铜铸造业。除王室控制的青铜作坊外，诸侯国也有自己的青铜作坊。分布地区广，生产能力扩大，效率和水平提高，铸造工艺改进。产品的数量更多，用途也更广，几乎涉及社会生活的各个方面。

陶器业已逐渐采用快轮法，产品走向规格化。原始瓷片的烧成温度已达一千二百度以上，胎质更为细腻，施以青、黄绿二色釉，矿物组成已接近瓷器，能够生产石灰石——硅石琉璃。漆器制作逐渐普遍，器表夹苎，施以红、黑两种彩绘，颜色鲜艳，花纹精美。

家蚕的饲养十分普遍，纺织成为农家的一项重要副业。丝织物有斜纹提花织品和刺绣品。已经掌握池水沤麻的微生物脱胶法，以便将纤维分离出来。

西周时，商业已成为社会经济不可缺少的部门。由官府垄断，设有质人之官作为市场的管理者，限制私人从商。商贸的品种有奴隶、牛马、兵器、珍异等，甚至掠卖奴婢。西周的货币除贝以外，已开始使用铜币。

另外，考古学家在西周晚期的墓葬中发现了人工冶制的铁器。这说明至少在西周晚期，人们已经掌握了人工冶铁技术。

科学文化

周朝的文化制度是礼乐制度，是以乐从属礼的思想制度。以“礼”来区别宗法远近等级秩序，同时又以“乐”来和同共融“礼”的等级秩序，两者相辅相成。周礼非常繁缛，有吉、凶、军、宾、嘉五礼。乐在西周很重视，有专门的职官管理，金文中也记有乐官。周代乐舞如《大武》为周武王克商所作。周代已有比较完善教育制度，如“礼”、“乐”、“射”、“御”、“书”、“数”六艺，就是周代贵族的文化教育内容。中国最早的经典如《周易》、《尚书》、《诗经》、《周礼》、《乐经》（已佚）、《春秋》都产生这个时期，以及春秋时期的诸子学说等。

在统治阶级内部所设定的等级具体表现为“天子八佾，诸公六，诸侯四”。古代舞队的行列，八人为一行，叫一佾。按周礼，天子的舞队用八佾（即六十四人），诸公六佾，诸侯四佾，士二佾。阶层不同，使用舞队人数不同，也是为了给人们灌输君权至上的等级秩序思想。

周代的音乐领导机构“大司乐”，是世界上出现最早、规模最大的音乐教育与音乐表演机构，培养的对象是王和诸侯的长子、公卿大夫的子弟、从民间选拔的优秀青年。主要教授学员们学习六代乐舞与小舞。大司乐教育贵族子弟学习音乐并非是让他们真正去表演，而是让他们懂得“礼乐”是一种有效的治国方式。

《周易》

在西周，两件著名的磨难，成全了中国文化史上的大事纪：文王拘而演周易，仲尼厄而做春秋。文王的“周易”，成为了中华科学、思想文化的源泉，直至今日都无人能真正通晓，对我国乃至世界都产生了极为深远的影响。

据传《周易》诞生于现在的世界遗产城市安阳。文王被纣王囚禁于羑里，推演出了影响至今的“八卦”，后经不断完善，终成体系。

《周易》又称《易经》，《周易》分为经部和传部，经部之原名就为《周易》，是对四百五十卦易卦典型象义的揭示和相应吉凶的判断，而传部含《文言》、《彖传》上下、《象传》上下、《系辞传》上下、《说卦传》、《序卦传》、《杂卦传》，共七种十篇，称之为“十翼”，是孔门弟子对《周易》经文的注解和对筮占原理、功用等方面的论述。

易卦系统最基本的要素为阴阳概念，而阴阳概念包括阴阳的性质和状态两层意义。如果不理**阳的状态，只论及其性质，则可以用阳爻（－）和阴爻（－－）表示阴阳。将上述阴阳爻按照由下往上重叠三次，就形成了八卦，即“乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑”八个基本卦，称为八经卦。再将八经卦两两重叠，就可以得到六个位次的易卦，共有六十四卦，这六十四卦称为六十四别卦，每一卦都有特定的名称。如果再考虑阴阳的状态，则阴阳概念又进一步划分为“老阴、老阳、少阴、少阳”四种情形。六十四别卦每一卦的每个位次上都可能有四种阴阳状态，于是全部易卦系统就共有4096种不同的卦。如果将阴阳性质构成相同的各个卦放在一起，就形成了主卦卦名相同的六十四种分系统。《周易》经部文字说明的内容，就是对六十四卦系中部分易卦的象征意义的解释，以及相应的人事吉凶判定（称为占断）。其中每一卦系的第一条内容是相应的全静卦的占断，其后的六条（乾坤卦系有七条）内容是顺次排列的对相应卦系一爻动的卦的占断。

占筮及《周易》一书起源于甲骨卜的实践，到了殷商末年，周文王写下了六十四卦系的卦辞。后来在春秋时期，孔子的弟子继承了孔子对周易的发现，著了《易传》。秦始皇焚书坑儒的时候，李斯将其列为医术占卜书而幸免于难。

《周易》历经数千年之沧桑，已成为中华文化之根。古人用它来预测未来、决策国家大事、反映当前现象，上测天、下测地、中测人事。在当时是一种“信仰”和工具，而至后来，则慢慢成为一种文化。

诸侯国

周武王姬发分封姬姓宗室子弟和功臣为列国诸侯，为五等：公、侯、伯、子、男，其不及五等者为附庸。其中姬姓子孙的封国最多，有53个，这就是中国封诸侯建同姓的“封建”的由来。

分封的列国诸侯中著名的有：

鲁国——姬姓，侯爵。系周文王姬昌第四子周公姬旦，佐文王、武王、成王有功，乃封其长子伯禽于曲阜，以辅周室。

齐国——姜姓，侯爵。封地在今山东临淄。

燕国——姬姓，伯爵。系周同姓功臣，曰君奭。封国地为今幽州蓟县。

魏国——姬姓，伯爵。系周同姓功臣，曰毕公高。封国地为今河南开封府高密县。

管国——姬姓，侯爵。系武王弟，曰姬叔鲜。封国地为今河南信阳县。

蔡国——姬姓，侯爵。系武王弟，曰姬叔度。封国地为今河南汝宁府上蔡县。

曹国——姬姓，伯爵。系武王弟，曰姬叔振铎。封国地为今济阳定陶县。

成国——姬姓，伯爵。系武王弟，曰姬叔武。封国地为今山东兖州府汶上县。

霍国——姬姓，伯爵。系武王弟，曰姬叔处。封国地为今山西平阳府。

卫国——姬姓，侯爵。系王同母少弟，为康叔。封国地为今北京冀州。

滕国——姬姓，侯爵。系武王弟，曰姬叔绣。封国地为今山东滕州市。

晋国——姬姓，侯爵。系武王少子，曰姬唐叔虞。封于唐，后改为晋。封国地为今山西平阳府绛县东翼城。

吴国——姬姓，子爵。系周太王长子姬泰伯之后。封国地为今吴郡。

虞国——姬姓，公爵。系周太王次子姬仲雍之后。曰姬章已，为吴君，别封其为虞。封国地为今河东太阳县。

虢国——姬姓，公爵。系王季子虢仲，文王之弟。封国地为今陕县东南之虢城。

楚国——芈姓，子爵。系玄帝姬颛顼后裔。封国地为今丹阳南郡枝江。

许国——姜姓，男爵。系伯夷之后，曰文叔。封国地为今许州。

秦国——嬴姓，伯爵。系玄帝姬颛顼后裔。封国地为今陕西西安。

莒国——嬴姓，子爵。系少昊之后。封国地为今莒县。

纪国——姜姓，侯爵。系太公次子。封国地为今寿光市。

邾国——曹姓，子爵。系陆终第五子晏安之后。封国地为今山东邹城。

宋国——子姓，公爵。系商王帝乙之长庶子，曰微子启。封国地为今睢阳县。

杞国——姒姓，伯爵。系夏禹王之后。封国地为今开封府雍丘县。

陈国——妫姓，公爵。妫姓源于姬姓，系颛顼后裔，传至子孙帝舜娶帝尧二女娥皇、女英，女英生子商均。商均后代妫满娶周武王长女太姬，太姬生陈申公、陈相公。陈系武王元女太姬之后。封国地为今陈县。

蓟国——姬姓，侯爵。系帝尧之后裔。封国地为今北京顺天府。

杨国——杨姓，侯爵。系黄帝后裔，武王分封其弟叔虞于唐邑 (山西翼城 )。出公子齐，生伯侨，天子封为杨侯，以国为姓。

这些诸侯国的封地往往形成犄角之势，互有联系、互相制约，因而在早期阶段对政局的稳定确曾起到一定的作用。文献中所说“成康之际，四十年刑错不用”，正说明成王平定武庚叛乱后，周王朝出现了一段安定的局面。

周人在经过一系列战争之后，控制的地域南到巴、濮、邓、楚，北到肃慎、燕、亳，东边到达滨海，西边直抵甘、青，疆域范围超过商朝。

亮点人物

姬昌

周文王姬昌，商纣时封为西伯，亦称伯昌。任西伯五十年，国力大盛。《史记·周本纪》说他能继承后稷、公刘开创的事业，仿效祖父古公直父和父亲季历制定的法度，实行仁政，敬老爱幼，礼贤下土，治理岐山下的周族根据地。在治岐期间，对内奉行德治，提倡“怀保小民”，大力发展农业生产，采用“九一而助”的政策，即划分田地，让农民助耕公田，纳九分之一的税。商人往来不收关税、有人犯罪妻子不连坐，实行封建制度初期的政治，即裕民政治，就是征收租税有节制，让农民有所积蓄，以刺激劳动兴趣。对外招贤纳士，许多外部落的人才以及从商纣王朝来投奔的贤士，他都以礼相待，予以任用。如伯夷、叔齐、太颠、闳夭、散宜生、鬻熊、辛甲等人，都先后归附在姬昌部下称臣。姬昌自己生活勤俭，穿普通人衣服，还到田间劳动，兢兢业业治理自己的国家。岐周在他的治理下，国力日渐强大。

西周国力增强壮大，引起商王朝的不安。商纣王的亲信谗臣崇侯虎，暗中向纣王进言说，西伯侯到处行善，树立自己的威信，诸侯都向往他，恐怕不利于商王。纣王于是将姬昌拘于羑里（今河南汤阴县）。他在囚禁中，精心致力“演易之六十四卦，各为彖。”周臣闳夭等人为营救文王出狱，搜求美女、宝马、珠玉献给纣王。纣王见了大喜：“仅此一物（指美女）就足够了，何况宝物如之多！”于是下令赦免文王出狱。并赏给他弓、矢、斧、钺，授权他讨伐不听命的诸侯。这就是史书中说的文王“羑里之厄”。

文王出狱后下决心灭商。一面向纣王献地，请求免除酷刑，取得信任，一面访贤任能，壮大国力。他出猎在渭水河边巧遇年已垂老、怀才不遇的姜尚在水边钓鱼。文王同他谈话，相互谈得很投机，文王了解姜尚确有真才，便让姜尚与他同车而归，立以为师，共同筹划灭商策略。

据《尚书大传》说文王在位的最后七年中干了六件大事。

头一年调解虞芮两国纠纷。虞（山西平陆县）芮（山西芮城）都是商王朝西方属国；可是他们不找商王裁决，都慕周文王的威名，求文王审断。据《诗经·大雅·绵》篇注说：虞芮两国看到周国是“耕者让其畔，行者让路”，“男女异路，斑白不提携”，“士让为大夫，大夫让为卿”，一派君子之风。两相对比，内心羞愧，回国之后虞芮两国都主动将所争之地做了闲田处理，纠纷从此解决。

第二年出兵伐犬戎，战败西戎诸夷，灭了几个小国。

第三年攻打密须（在今甘肃灵台县），解除了北边和西边后顾之忧。

第四年“西伯戡黎（在今山西黎城县）”。

第五年伐邗（在今河南沁阳县）。戡黎、伐邗实际上是构成了对商都朝歌的直接威胁。

第六年灭崇国（在今陕西户县境）。将周的都城由岐山周原东迁渭水平原，建立沣京（在今陕西长安县沣河西岸）。（诗经·大雅》：“既伐于崇、作邑于沣。”接着又向南扩展势力到长江、汉江、汝水流域，形成了“三分天下有其二”的形势。说明岐周实际已控制了大半个天下，而殷商已处于极端孤立的境地。

就在这大功即将垂成之际，姬昌却出师未捷身先死。《尚书·无逸》和《吕氏春秋·制乐》都说他享国50年，称王前立国43年。死后葬于毕（指陕西长安县与咸阳之间渭水南北岸，境域较广）。

武则天改唐国号为周时，追尊周文王为南周始祖文皇帝。

周文王是位具有“圣人”色彩的君王，一直为后世所敬仰，被视为贤君典范。

姜尚

姜太公是齐国的缔造者，周文王倾商、武王克殷的首席谋士、最高军事统帅与西周的开国元勋，齐文化的创始人，亦是中国古代一位影响久远的杰出韬略家、军事家与政治家。历代典籍都公认他的历史地位，儒、道、法、兵、纵横诸家皆追他为本家人物，被尊为“百家宗师"。

话说当时，殷纣王暴虐无道、朝政腐败，民不聊生、怨声载道。而西部的周国由于西伯姬昌倡行仁政，发展经济，实行勤俭立国和裕民政策，社会清明、人心安定，国势日强，天下民心皆归于周，四边诸侯亦望风依附。壮心不已的姜尚，获悉姬昌为了治国兴邦，正在广求天下贤能之士，便毅然离开商朝，来到渭水之滨的西周领地，栖身于磻溪，终日以垂钓为事，静观世态变化，待机出山。

一般人钓鱼都是用弯钩，上面有美味的饵食，然后把它沉在水里、诱骗鱼儿上钩。但太公的钓钩是直的，上面不挂鱼饵，也不沉到水里，并且离水面三尺高。

一天，有个打柴的来到溪边，见太公用不放鱼饵的直钩在水面上钓鱼，便对他说：“老先生，像你这样钓鱼，100年也钓不到一条鱼的!”

太公举了举钓竿，说：“对你说实话吧!我不是为了钓到鱼，而是为了钓到王与侯!”

太公奇特的钓鱼方法，终于传到了姬昌那里。姬昌知道后，派一名士兵去叫他来。但太公并不理睬这个士兵，只顾自己钓鱼，并自言自语道：“钓啊，钓啊，鱼儿不上钩，虾儿来胡闹！” 姬昌听了士兵的禀报后，改派一名官员去请太公来。可是太公依然不答理，边钓边说：“钓啊，钓啊，大鱼不上钩，小鱼别胡闹!”姬昌这才意识到，这个钓者必是位贤才，要亲自去请他才对。于是他吃了三天素，洗了澡换了衣服，带着厚礼，前往番溪去请太公。

二人一见如故，相谈甚欢。 姬昌见姜尚学识渊博，通晓历史和时势，便向他请教治国兴邦的良策，姜尚当即提出了“三常”之说：“一曰君以举贤为常，二曰官以任贤为常，三曰士以敬贤为常。”姬昌听后大喜，诚心邀请他出山

太公见文王诚心诚意，便答应为他效力。于是，姬昌亲自把姜尚扶上车辇，一起回宫，拜为太师，称“太公望”。从此，英雄有了用武之地。

后来，姜尚辅佐文王，兴邦立国，还帮助文王的儿子武王姬发灭掉了商朝，被武王封于齐地，实现了自己建功立业的愿望。

姜尚是中国历史上的一位全智能人物。太史公言“后世之言兵及周之阴权皆宗太公为本谋”，称得上兵家鼻祖。他以垂老之年封侯拜相，成就功业，得后人万世景仰，更走上神坛、传下“太公在此，百无禁忌”的神话，被奉为武神、智神。

唐宋以前，姜太公被历代皇帝封为武圣；唐肃宗封姜太公为武成王；宋真宗时，又封姜太公为昭烈武成王。到了元朝时期，民间对姜太公增加了一些神话传说。到明代万历年间，许仲琳创作了《封神演义》。从此，姜太公由人变成了神，并且为民间广为信奉。

周公

“周朝初建大分封，成王幼聪靠周公。礼贤下士三吐哺，天下归心百业兴”。于中国人而言，“周公”是一个很特殊的存在。他深刻地植根于我们记忆的深处，对他存在着充满玄奇的想象。可同时，却不一定都了解他。他是西周历史上的一个完美的传奇式人物，对西周初期政局的稳定及后世的发展，起到了至关重要的作用。

周公旦，姓姬，氏号为周，爵位为公，名旦，字不详（根据先秦的实际情况，男子不称姓，女子不称氏，故而不能将姓名连读）。文王之子，排行第四，亦称叔旦，史称周公旦。是西周时期的政治家、军事家、思想家、教育家，被尊为“元圣”，儒学先驱。周文王的第四子，周武王的同母弟弟。他在文王时期受封周原，是第一位周公，其后裔世袭周公之爵称。周公是孔子最崇敬的圣人，《论语》中子曰：“甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公。”

周公旦又对将要袭其爵、到鲁国封地居住的儿子伯禽说：“我是文王之子、武王之弟、成王之叔父，论身份地位，在国中是很高的了。但是我时刻注意勤奋俭朴，谦诚待士，唯恐失去天下的贤人。你到鲁国去，千万不要骄狂无忌。”。 相传他推行井田，制礼作乐，建章立制，主张“明德慎罚”。

传说灭商归来后，武王由于日夜操劳而身染重病，以至不起。周公虔诚地向祖先太王、王季、文王祈祷。他说：“你们的元孙某某得了危暴重病，如果你们欠了上天一个孩子，那就让我去代替他。我有仁德，又多才多艺。他不如我多才多艺，不能侍奉鬼神”。这种祈祷在今天看来非常好笑，可对三千多年前相信天命鬼神的周人来说，却是真诚无私的。愿意以自己的生命去交换哥哥的生命，是很让人钦佩的。祈祷以后，武王的病虽然有所好转，但不久还是病故了。武王临终前想把王位传给有德有才的周公，并且说这事不须占卜，可以直接决定。周公涕泣不止，不肯接受。武王死后，太子诵继位，是为成王。成王不过是个十多岁的孩子。

其时国家初立，尚未稳固，内忧外患。而随着武王的死，整个国家像是失去了重心。这种复杂形势，成王是绝对应付不了的。于是周公挑起了这个担子，辅助幼主、稳固局面。武王的另外两个弟弟管叔和蔡叔心中不服。他们散布流言蜚语，说周公有野心，有可能谋害成王、篡夺王位。周公闻言，便对太公望和召公召公奭说：“我所以不顾个人得失而承担摄政重任，是怕天下不稳。如果江山变乱，生灵涂炭，我怎么能对得起列祖列宗和武王对我的重托呢?”

不久，管叔、蔡叔勾结纣王的儿子武庚，并联合东夷部族反叛周朝。周公旦奉成王命，率师东征。经3年的艰苦作战，终于讨平了叛乱，并征服了东方诸国，收降了大批商朝贵族，同时斩杀了管叔、武庚，放逐了蔡叔。巩固了周朝的统治。

周公平叛以后，为了加强对东方的控制，建议成王把国都迁到洛邑(今洛阳)。同时把在战争中俘获的大批商朝贵族即“殷顽民”迁居洛邑，派召公奭在洛邑驻兵8师，对他们加强监督。另外，周公旦封小弟康叔为卫君，令其驻守故商墟，以管理那里的商朝遗民。

东都洛邑建成之后，周公召集天下诸侯举行盛大庆典。在这里正式册封天下诸侯，并且宣布各种典章制度。也就是所谓“制礼作乐”。

周公旦摄政6年，成王长大，他决定还政于成王。在还政前，周公作《无逸》，以殷商的灭亡为前车之鉴，告诫成王要先知“稼穑之艰难”，不要纵情于声色、安逸、游玩和田猎。然后“还政成王，北面就臣位”。周公旦退位后，把主要精力用于制礼作乐，继续完善各种典章法规。病终前，他叮嘱说：“一定要把我葬在洛邑，以表示我至死也不能离开成王”。不久辞世。

大事件

国人暴动

成王、康王统治时期，周朝政局比较安定。后来，由于奴隶主贵族加重剥削，加上不断发动战争，平民和奴隶的不满情绪也随着增长。周朝的统治者为了镇压人民，采用十分严酷的刑罚。周穆王时制订了三千条刑法，犯法的人受的刑罚有五种，叫做“五刑”。像额上刺字、割鼻、砍脚等等。但是，刑罚再严，也阻止不了人民的反抗。

王周厉王即位后，对人民的压迫更重了。周厉王宠信一个名荣夷公的大臣，实行“专利”，他们霸占了一切湖泊、河流，不准人民利用这些天然资源谋生；他们还勒索财物，虐待人民。

那时候，住在野外的农夫叫“野人”，住在都城里的平民叫“国人”。周都镐京的国人不满厉王的暴虐措施，怨声载道。 大臣召公虎听到国人的议论越来越多，进宫告诉厉王说：“百姓忍受不了啦，大王如果不趁早改变做法，出了乱子就不好收拾了。”

厉王满不在乎地说：“你不用急，我自有办法对付。”

于是，他下了一道命令，禁止国人批评朝政，还从卫国找来一个巫师，要他专门刺探批评朝政的人，说：“如果发现有人在背后诽谤我，你就立即报告。”卫巫为了讨好厉王，派了一批人到处探听。那批人还敲诈勒索，谁不服他们，他们就随便诬告。

厉王听信了卫巫的报告，杀了不少国人。在这样的压力下，国人真的不敢在公开场合随便议论了。人们在路上碰到熟人，也不敢交谈招呼，只交换了一个眼色，就匆匆地走开。

厉王见卫巫报告批评朝政的人渐渐少了下来，十分满意。有一次，召公虎去见厉王，厉王洋洋得意地说：“你看，这会儿不是已经没有人议论了吗？”

召公虎叹了一口气说：“唉，这怎么行呢？堵住人的嘴，不让人说话，比堵住河流还要危险哪！治水必须疏通河道，让水流到大海；治国家也是一样，必须引导百姓说话。硬堵住河流，就要决口；硬堵住人的嘴，是要闯大祸的呀！”

厉王撇撇嘴，不去理他，召公虎只好退出。

厉王和荣夷公的暴政越来越厉害。公元前８４１年，国人忍无可忍，终于举行了一次大规模的暴动。起义的国人围攻王宫要杀厉王。厉王得知风声，慌忙带了一批人逃命，一直逃过黄河，到一个叫“彘”的地方才停下来。

国人打进王宫，没有搜到厉王。有人探知厉王的太子静逃到召公虎家躲了起来，又围住召公虎家，要召公虎交出太子。召公虎没奈何，只好把自己的儿子冒充太子送出去，才算把太子保护了下来。

厉王出走后，朝廷里没了国王。可国不可一日无君，这样下去是不行的。怎么办呢？经大臣们商议，由召公虎和另一个大臣周公主持贵族会议，暂时代替周天子行使职权，历史上称为“共和行政”。从共和元年，也就是公元前８４１年起，中国历史才有了确切的纪年。

共和行政维持了十四年之后，周厉王在彘死去。大臣们立太子姬静即位，就是周宣王。

宣王在政治上比较开明，得到诸侯的支持。但是，经过这场国人暴动让周大破元气，自此一蹶不振，走向衰落。

烽火戏诸侯

到周幽王时，各种社会矛盾已非常尖锐。不但政局不稳，还屡次发生地震、旱灾。周幽王变本加厉地加重剥削，任用贪财好利、善于逢迎的虢石父主持朝政，国人怨愤不已。这时有个叫褒珦的大臣劝谏幽王，可周幽王非但不听，反而把他关了起来。

褒珦在监狱里被关了三年。褒国族人千方百计要把褒珦救出来。他们听说周幽王好美色，正下令广征天下美女入宫，就借此机会寻访美女。终于找着了一个叫褒姒的漂亮姑娘，把她献给幽王替褒珦赎罪。幽王一见褒姒，如获至宝，很痛快地就把褒珦给放了。

褒姒入宫后，宠冠后宫。翌年，褒姒生子伯服，幽王对她更加宠爱，竟废去王后申氏和太子宜臼，册立褒姒为王后、立伯服为太子。传说褒姒生来不爱笑。为博美人一笑，周幽王费尽心机，竟悬赏千金，以图美人一笑。

后来虢石父献计说：“从前为了防备西戎侵犯京城，我们建造了二十多座烽火台。万一敌人打进来，就一连串地放起烽火，让邻近的诸侯瞧见，好出兵来救驾。现如今天下太平，烽火台早没用了。不如把烽火点着，叫诸侯们上个大当。娘娘见了这些兵马一会儿跑过来，一会儿跑过去，就会笑的。您说我这个办法好不好？”

周幽王一听，觉得此计甚妙，拍手称好。于是，他带着褒姒登上了骊山烽火台，命令守兵点燃烽火。一时间，狼烟四起，烽火冲天，各地诸侯一见警报，以为犬戎打过来了，果然带领本部兵马急速赶来救驾。没想到一个敌人也没看见，也不像打仗的样子，却听见奏乐和唱歌的声音。大家我看你，你看我，都不知道是怎么回事。周幽王叫人去对他们说：“各位辛苦了，没有敌人，你们回去吧！”诸侯们这才知道上了当，十分愤怒，各自带兵回去了。

褒姒瞧见这么多兵马忙来忙去，觉得很有意思，就灿烂地笑了。周幽王很高兴，重赏了虢石父。这位国君，本来就无道，出了这事以后，更是引得民心怨恨。被他无故废掉的申王后的家人，乘机发作。于公元前771年联合缯侯及西北夷族犬戎之兵，进攻镐京。周幽王听到犬戎进攻的消息，惊慌失措，急忙命令烽火台点燃烽火。烽火倒是烧起来了，可是诸侯们因上次受了愚弄，这次都不再理会。

烽火台上白天冒着浓烟，夜里火光冲天，可就是没有一个救兵到来，周幽王叫苦不迭。镐京守兵本就怨恨周幽王昏庸，不满将领经常克扣粮饷，这时也都不愿效命。犬戎兵一到，便勉强招架了一阵以后，一哄而散，犬戎兵马蜂拥入城，周幽王带着褒姒、伯服，仓皇从后门逃出，奔往骊山。途中，他再次命令点燃烽火。烽烟虽直透九霄，还是不见诸侯救兵前来。犬戎兵紧紧追逼，周幽王的左右在一路上也纷纷逃散，只剩下一百余人逃进了骊宫。周幽王采纳臣下的意见，命令放火焚烧前宫门，以迷惑犬戎兵，自己则从后宫门逃走。逃不多远，犬戎兵又追了上来，一阵乱杀，只剩下周幽王、褒姒和伯服三人。他们早已被吓得瘫痪在车中。犬戎兵见周幽王穿戴着天子的服饰，知道就是周天子，就当场将他砍死。又从褒姒手中抢过太子伯服，一刀将他杀死，只留下褒姒一人做了俘虏（一说被杀）。至此，西周宣告灭亡。

此时，诸侯们才知道犬戎真的打进了镐京，这才联合起来，带着大队人马来救援。犬戎看到诸侯的大军到了，把周朝多年来聚敛的宝贝财物一抢而空，扬长而去。

犬戎攻破镐京，杀死幽王退走后，申侯、鲁侯、许文公等共立原来的太子姬宜臼为天子，于公元前770年在申（今河南省南阳市北）即位，是为周平王。因镐京已遭战争破坏，而周朝西边大多土地都被犬戎所占，周平王恐镐京难保，于公元前770年迁都洛邑（今河南洛阳），在郑、晋辅助下立国。

平王东迁是历史学家划分时段的重要事件，亦是周朝国势的转折点。平王迁都之后的周朝被称为东周，而由周武王立国至周幽王被杀的时期则称为西周。平王东迁后，周天子王权开始衰落，不能担当共主的责任，诸侯势力不断坐大。因为平王是由申侯拥立的，平王间接犯了弑父罪名，开始得不到诸侯的尊重。而且，周天子无力自保和抗拒外族入侵，须依赖诸侯国保护，致使周天子地位不断衰落，最终形成春秋时期群雄争霸的局面。

周共存在八百年，后被秦所灭。