所谓“敕勒（chì lè）歌”，就是敕勒人唱的歌。敕勒人又是什么人呢？敕勒人是古代北方草原上的游牧民族。这个民族最早生活在今天贝加尔湖一带，就是苏武牧羊的北海（今蒙古人民共和国北面，俄罗斯西伯利亚地区），后来逐渐往南迁，一直迁到漠南，也就是现在的内蒙古自治区，有一部分甚至迁到了山西一带。怎么能够迁徙那么远的距离呢？原因之一就是这个民族擅长造车。根据学者研究，他们制造的车轮直径达1.4米。可想而知，整个车子得有多高。所以，其他民族干脆把他们称为“高车”。除了会造车，这个民族还特别能歌善舞。据史料记载，北魏的时候，他们曾经搞过一次特别盛大的祭天仪式，有几万人参加。在仪式上，大家杀牛宰羊，载歌载舞，像极了今天蒙古族的那达慕大会。想想看，我们现在看到的这首《敕勒歌》，可能在当时的某次大会上就有人唱过了，多神奇啊！

敕勒川，阴山下。天似穹（qióng）庐，笼盖四野（yǎ）。

天苍苍，野茫茫，风吹草低见（xiàn）牛羊。

那么，《敕勒歌》到底写了些什么内容呢？先看几个知识点。

第一，“敕勒川，阴山下”。所谓“敕勒川”，就是敕勒人生活的平川。这片平川到底在哪里，现在还有争议，一般认为是今天内蒙古自治区的土默川。而诗里给出的定位，则是在阴山下。那阴山又在哪里呢？阴山位于现在蒙古高原的中部，是一座东西走向的大山，横跨一千多公里，是农耕文化与游牧文化的天然分界线。草原上的游牧民族如果跨过阴山，就会对中原王朝形成强大的威胁。所以王昌龄才说：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”（《出塞二首》其一）反过来，中原汉人若是跨过阴山，草原民族也会失去依托，变得衰弱。所以说，阴山在中国地理、中国历史、中国文化方面都非常重要。在四顾苍茫的草原上，它也是个重要的地理参照物。

第二，“天似穹庐，笼盖四野”。穹庐是什么？我们讲《饮酒》的时候说过，庐是简陋的房子。而穹的意思是中间高，四周低。穹庐放在一起，就是一种中间高、四周低的毡（zhān）房，也就是我们今天说的蒙古包。

“笼盖四野”的“野”在《平水韵》中属于上声“二十一马”韵部，和“阴山下”的“下”字押韵。因此在这里可以读作yǎ。

第三，“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”。“风吹草低见牛羊”中的“见”字，到底要读xiàn，还是读jiàn呢？我们讲《饮酒》的时候说过，读jiàn表示主观，意思是看见。读xiàn表示客观，意思是出现。什么是“风吹草低见牛羊”？它是指风吹得野草低下头去的时候，原本隐没其中的牛羊就显露了出来，这是一种客观现象，所以，读xiàn才更为合理。

知道了这些知识，这首诗怎么翻译呢？

我们的家乡敕勒川，就在那雄伟的阴山脚下。天就像一个大大的毡房，笼罩着四周的原野。

天色苍苍啊，旷野茫茫，一阵风吹来，牧草都低下了头，露出草地里一群群的牛羊。

这首诗的好处，就在于无限的辽阔和无尽的活力。

辽阔在哪里？就在这首诗的第一部分，“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野”。“敕勒川，阴山下”，上来先给个定位，这定位真大气。为什么大气？因为参照物足够大。我们一般给参照物，绝对不会大气到这个程度。比如有人问你，手机在哪儿？你可能会说，在桌子上，或者在枕头下。我们一般给出的都是一些特别具体的参照物。可是“敕勒川，阴山下”不一样。阴山从东到西有一千多公里长。拿这绵延千里的大山定位，这个地方，该是何等辽阔！因为参照物足够大，敕勒川无边无际的气势一下子就凸显出来了。无边无际的敕勒川上头，就是无边无际的蓝天了。这天在头顶上显得很高，可是，当你极目四望，越看越远的时候，又觉得天跟地仿佛连在了一起。这是一种什么感觉？这就是“天似穹庐，笼盖四野”，天像帐篷一样，中间高，四周低，把敕勒川给盖住了。这样的感觉，在中原也罢，在江南也罢，根本找不到。为什么？因为建筑物太多，我们根本看不到完整的天际线。但是，一旦走上无遮无拦的草原，你就能找到这种感觉。天盖下来，地伸出去，极目四望，一片空阔，这是多么雄壮的画面啊！

可是，如果只写到这里，这画面就显得太大、太空，也太安静了，会让人找不到焦点。怎么办呢？没关系，看第二部分，也就是后三句，“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”。无边无际的蓝天啊，无边无际的旷野啊，这本来还是在承接前面的“天似穹庐，笼盖四野”，是对天地的进一步抒情。可是，它到这里没有完，而是出人意料地加上了一句神来之笔，“风吹草低见牛羊”。一下子，无限广阔的画面就有焦点了，而且亘古宁静的草原也动起来了。什么在动？首先是风在动，因为风动了，所以草动了；因为草动了，所以原来隐藏在牧草中的牛羊也露出来了。除此之外，还有没有别的什么在动？当然有。我们讲《江南》的时候就说过，在鱼儿旁边，一定有采莲的姑娘。同样，在牛羊旁边，怎么可能没有牧羊人呢？这牧羊人就是敕勒川的主人，他们的心胸跟敕勒川一样辽阔，他们的性格跟草原上的风一样豪放。这就是我们说的第二个特点——无限的活力。

整首诗读下来，真令人感动。铿锵（kēng qiāng）爽朗，写尽了塞北雄风。若是能跟《江南》对着读更好。同样是民歌，一个写草地，一个写池塘；一个写鱼儿，一个写牛羊；一个写牧羊少年，一个写采莲姑娘。这豪放的塞北跟温柔的江南加在一起，才是我们中国人的家乡。

讲到这里，有没有人好奇，敕勒人的歌声我们是怎么知道的呢？这就涉及这首诗诞生的历史背景了。

《敕勒歌》是一首北朝民歌。而北朝，又是中国历史上一个民族融合的大时代。按照历史的发展脉络，秦汉后面是三国，三国统一成西晋。西晋末年内乱，匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等少数民族纷纷进入中原，他们把晋朝皇室赶到了南方，自己建立了大大小小十几个政权，历史上称为“五胡十六国”，这是中国历史上的一大乱世。后来，在这些少数民族中，鲜卑脱颖而出，建立了北魏，统一了北方。再到后来，北魏分裂成东魏、西魏，东魏、西魏又演化成了北齐和北周。这五个政权都是以鲜卑人为主体建立的，历史上就称之为北朝。跟在江南建国的南朝相对，合称南北朝。

这跟《敕勒歌》有什么关系呢？北魏统一北方可并不简单，它是靠打仗打出来的。其中，北魏重点征服的一个民族就是敕勒。他们征服敕勒之后，把十万敕勒人迁到了漠南，这就是敕勒人的新家乡——敕勒川。敕勒川上的敕勒人好多都加入北魏的军队当中，成了骁（xiāo）勇的士兵，乃至将军。后来，北魏分裂成东魏和西魏，敕勒人也继续为新政权作战。

当时，东魏和西魏整天打仗，都想吞并对方。其中，有一仗打得特别惨烈，叫玉璧之战。当时，东魏的权臣高欢率领十万军队攻打西魏的军事重镇玉璧（今山西稷县附近），结果惨败，战死、病死了七八万人。更可怕的是，主帅高欢也一病不起。在这种情况下，军心一下子就动摇起来了。眼看形势危急，高欢只好勉强挣扎着大宴将士，让大家知道，自己还没有死。可是，这还不足以提振士气，怎么办呢？在宴席上，高欢让跟随他多年，深得人心的老将斛（hú）律金给大家唱首歌。斛律金就出身于敕勒族。他环顾四周，慷慨悲歌，脱口而出的就是这首《敕勒歌》：“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”这首歌在唱什么？唱的是敕勒人的家乡。从广义上来讲，也是鲜卑人的家乡，是一切北方游牧民族的家乡。这首歌唱起来之后，主帅高欢流着眼泪，跟着唱起来了，所有的士兵都流着眼泪，也跟着唱起来了。大家都是敕勒川的孩子，怎么能甘心就死在这里呢？再艰难，也要活着回去，再看一眼辽阔富饶的敕勒川啊。就这样，残兵败将又鼓起了勇气，这支军队得救了。这样看来，这首《敕勒歌》虽然不是战歌，但是它的力量一点儿也不亚于《诗经·秦风·无衣》。

斛律金当时唱这首歌的时候，是用什么语言唱的呢？有人说是敕勒语，有人说是鲜卑语，但无论如何不是汉语。到后来，有精通双语的人觉得这首歌太好了，就把它翻译成汉语，这才有了我们今天看到的这首精彩绝伦的《敕勒歌》。

我们今天觉得《敕勒歌》伟大，但其实，在《敕勒歌》背后，魏晋南北朝波澜壮阔的民族融合更伟大。如今，能征善战的敕勒人早已经消失在了历史的风烟之中。可是，只要《敕勒歌》还在，敕勒人就永远不朽。

我们用三首诗总结了三国两晋南北朝。其中，《观沧海》代表三国，那是乱世英雄的慷慨悲歌；《饮酒》代表两晋，那是乱世文人开辟的另一条人生道路；《敕勒歌》代表南北朝，那是波澜壮阔的民族大融合。

接下来，我们要进入一个新的历史时期，也是中国人心中的高光时刻，叫作隋唐。

这首诗讲了哪些内容呢？

1．什么叫《敕勒歌》？敕勒人是什么人？

2．“穹庐”是指什么？“见”是什么意思？

3．《敕勒歌》诞生的历史背景是怎样的？