一个恰到好处的语境，能让孩子更深刻地理解词汇的意思和句型结构，让词汇、句型、语法不言自明。孩子们学习英语最得力的帮手就是语境，而最好的语境，就是孩子们日常生活中的点点滴滴。

科学研究表明，人脑具有“语言获取机制”。大脑所固有的这个机制，不仅适用于母语学习，也适用于外语学习。

但是，我们学母语很容易，学英语却非常难。造成这一现象的重要原因之一在于：母语学习借助了周围自然的语言环境，而英语学习则从一开始就几乎抛开了自然语境这个不可多得的老师。

我们来回忆一下婴儿学习母语的方式。

婴儿学习母语，是在自然的语言环境中，借助实物、动作、妈妈的脸部表情等周围环境因素，逐渐地把特定的声音和特定的事物、概念联系在一起。

比如，婴儿要学会“喝”这个词，妈妈要一边做“喝”的动作，一边发出“喝”的声音，使婴儿在动作和声音之间建立起模糊的联系，之后通过反复实践以及妈妈的夸奖，强化动作和声音之间已经建立的联系，最后婴儿在发出“喝”的声音时，就能得到他所希望的东西。这种成功的体验让婴儿最终确立了声音所代表的意思，学会了“喝”这个词。

试想，如果妈妈脱离了周围环境，只是一味地向婴儿解释“喝”的概念，那么婴儿就永远掌握不了“喝”这个声音所代表的真正含义。

同样，婴儿在学习母语时，如果妈妈抛开周围环境，天天让他们听《新闻联播》，看《股市风云》，那么，哪怕婴儿随时随地浸泡在这样的母语环境中，也是永远掌握不了母语的。

由此可以看出，在语言能力获取过程中，一个关键的因素就是：在孩子们所熟悉和能够理解的日常生活中去学，让他们能够把耳朵听到的、眼睛看到的、心里感受到的联系起来。

我在陪林克学英语的过程中，一直很注重语境的作用。无论是让林克通过“挠痒痒”“倒着走”学英语，还是通过“玩泡泡枪”学英语，其实都借助了语境的配合。虽然刚开始林克听力很差，但因为有语境的配合，理解英文句子完全没有问题。这里，我们再来看一个具体的实例，体会一下自然的语言环境在英语学习过程中所起的重要作用。

我问过一些受过良好教育、英语水平还不错的家长，是否会用too…to…和instead of这两个短语，并回忆一下上学时老师是怎么教的。不同的家长给出了惊人一致的回答：这两个短语再熟悉不过了，初中教，高中还教，中考要考，高考还要考，但是自己从来不会使用，尤其是instead of这个短语；老师的教法是先给出释义（too…to…“太……以致不能……”，instead of“替代”），再举几个不太实用的例句。

其实，将too…to…解释为“太……以致不能……”，基本上等于没有解释，学生很难通过中文释义把握该短语的准确含义；而将instead of解释为“替代”，还不如不解释，因为这样的释义很容易让人造出I instead of you（我替代你）这种错误的句子来。

但是，如果我们模拟孩子掌握母语的过程，为他们创造一个自然的语言环境，效果就会完全不同了。

我在教林克too…to…时，并没有告诉她中文释义，而是走到洗衣机、冰箱等物品前，做出吃力往上抱起的动作，然后和林克说：

It’s too heavy to carry.太重，抱不动。

林克借助物品、动作和我的面部表情，猜测着too…to…的含义。

我又拿着一杯滚烫的开水，装着想喝又怕烫的样子，对林克说：

It’s too hot to drink.太烫，不能喝。

我再拿出一支削得很短的铅笔，一边写一边摇头，同时对林克说：

This pencil is too short to use.这铅笔太短，不能用了。

——选自林克妈妈英语系列教材之《小学生日常对话英语听力》

林克在这种熟悉的生活环境的帮助下，自己体会着too…to…的含义，在自然语境这个老师面前，任何解释、翻译都显得蹩脚和多余。

同样，在教林克instead of这个短语时，我也没有告诉她这个短语的中文意思，而是借助下面这些熟悉的日常生活语境的配合，让林克自己去体会instead of的意思和用法：

林克假装很渴，要喝可乐，我递给她一瓶水，说：

Drink water instead of coke.别喝可乐，喝水。

（字面意思：喝水，来替代喝可乐。）

（说明：我会在说完drink water后停顿两秒钟，再一边摇头一边说instead of coke，以便帮助林克理解句子的含义。下同。）

林克假装要用钢笔写字，我递给她铅笔，说：

Use pencil instead of pen.别用钢笔，用铅笔。

林克假装很饿，要吃巧克力，我递给她饼干，说：

Eat cookies instead of chocolate.别吃巧克力，吃饼干。

林克假装找电视遥控器，我递给她作业本，说：

Do your homework instead of watching TV.别看电视，写作业。

——选自林克妈妈英语系列教材之《小学生日常对话英语听力》

通过上面的表演，林克借助自然语境的帮助，很好地掌握了instead of的意思和用法。一天，我和林克从外面回家，站在电梯口，我问林克：Shall we take the stairs or take the lift?（我们是走楼梯呢，还是坐电梯呢？）林克给了我一个大大的惊喜：

Let’s take the stairs instead of the lift.我们别坐电梯，走楼梯吧。

惊喜之余，我故意问林克：“孩子，快告诉妈妈instead of是什么意思。”林克摇摇头说：“不知道。”

为什么非要知道instead of的中文意思呢？只要会用就足矣。我们很多人看到instead of这个短语，就能条件反射般地将它的中文意思“替代”脱口说出，但从来不知道怎么使用，那么，记住了中文释义又有什么意义呢？

不是通过背中文释义，而是在自然语境中渐渐体会、巩固单词和句型的含义，像学母语那样学英语，只有在这种自然的语言环境中，不知不觉掌握的东西才是真正属于自己的。

因此，熟悉的语言环境，在英语学习中的作用不容低估。一个恰到好处的语境，能让孩子更深刻地理解词汇的意思和句型结构，让词汇、句型、语法不言自明。孩子们学习英语最得力的帮手就是语境，而最好的语境，就是身临其境，就是孩子们日常生活中的点点滴滴。

林克妈妈提示

1．在自然环境中像学母语那样学英语；

2．掌握单词，关键在于使用，不在于是否记住中文意思；

3．熟悉的语言环境有助于理解词汇意思和句型结构。