我们对汉语语法的认知几乎为零，但是我们说的句子却很“合法”。反过来，我们脑子里装满了英语语法规则，但说出来的句子仍然“无法无天”。这说明了语法知识掌握的多少，和我们表达的流畅程度和准确性之间没有必然的联系；说明语法存在于句子之中，只要会说一种语言，就可以不用学语法。
如果有人问你：“你懂什么中文语法知识吗？请举几个例子。”你可能被问得一头雾水，搜肠刮肚也想不出一条来，于是反问对方：“中文有语法吗？”
但是，如果有人问你：“你知道什么英语语法知识吗？”你定会如数家珍、滔滔不绝地展示你对英语语法是如何精通：可数名词、不可数名词、动词时态、被动语态、动词不定式、虚拟语气、各种从句……你甚至可以背出几百条语法规则，你对英语语法的了如指掌，绝对会令一个受过良好教育的英美国家人士感到羞愧。
我们对汉语语法的认知几乎为零，但是我们说的句子却很“合法”。反过来，我们脑子里装满了英语语法规则，但说出来的句子仍然“无法无天”。这说明了语法知识掌握的多少，和我们表达的流畅程度和准确性之间没有必然的联系；说明语法存在于句子之中，只要会说一种语言，就可以不用学语法。
那么，学习英语，到底要不要学语法呢？语感和语法，孰轻孰重？
我把两种对立的观点做一番比较，家长们可以自己先思考一下。
主张不学语法的论据是：学汉语不用学语法，只要有足够量的听、说、读的训练，就能形成语感，有了语感，语法自然水到渠成。
主张学语法的论据是：语法规则能指导我们造出大量正确无误的句子；学习英语，没有学汉语时那样的语言环境，不能获得足够的英语语言实践机会，所以要好好学语法。
这两种观点都很有道理。
但是，主张学语法的人不得不考虑这样一个人人皆知的事实：中国人花在语法上的工夫还少吗？结果又如何呢？不但是“聋哑英语”，甚至连写出来的东西也充斥着语法错误。
面对这一冷酷的现实，主张语法教学者又开始大呼“语法必须变为语感”，又重新回到语感上来了。也就是说，在讲解了一条语法规则之后，还要进行大量相关的听、说、读的练习，量要大到足以形成语感，使之成为语言交流中能够招之即来、挥之即去的东西。转了一圈，又转回原地，那么，何不一开始就着力培养好语感呢？
如果有了足够的听、说、读的机会，培养好语感，很多语法项目在语言实践中就可以无师自通。我在陪林克学英语的过程中对此深有体会。这里举几个例子。
我曾经和林克说过几次类似下面的句子，其实遍数并不算多，不到十次：
Turn it on/off.把它打开/关了。
Take it out.把它拿出来。
后来，当我问林克“应该说look it up in the dictionary（查词典），还是说look up it in the dictionary”，林克说“当然是look it up”。我又问了类似的几个问题，回答完全正确。问她为什么这么选？她说：凭感觉。这里的“感觉”就是语感。
如果孩子在小学阶段没有或很少听到类似上面的句子，那么到了初中，老师就要这样讲解语法规则了：在像turn on、turn off、take out、look up等由“动词+副词”组成的动词短语中，当宾语是代词it、them等时，宾语要放在动词和副词之间。
如果孩子没有语感，要理解并记住这条语法，是多么抽象枯燥啊，而且记住了不会用，记住了还会忘；如果孩子有了语感，这条语法规则还用教吗？
再如，我和林克说过几次类似这样的话：
Take care not to get shampoo in your eyes.
小心不要让洗发水进入眼睛。（洗澡时说）
Promise me not to watch TV before finishing your homework.
答应我写完作业前别看电视。（放学回家说）
后来，当我有意地问孩子下面哪个句子正确时：
A. Tell your dad don’t smoke.
B. Tell your dad to not smoke.
C. Tell your dad not to smoke.
告诉爸爸别抽烟。（正确答案为C）
林克不假思索地做出了正确的选择。同样，如果没有语感，到了中学，老师又会这样讲解这条语法规则：动词不定式的否定形式是not to，而不是to not或者don’t。
更为惊奇的是，我和林克说了几次下面的句子：
Thank you for helping me.谢谢你帮我。
I’m sorry for being late.很抱歉迟到了。
之后林克自己说出了：
Mom, can you pay me for doing housework?
妈妈，做家务能付我钱吗？
林克在不知不觉中，掌握了for后面的动词要加ing！
同样，如果没有语言材料的积累，直接讲解这条语法规则，孩子们是很难理解的：在for、from、against等介词后面，动词要用动名词形式。孩子们肯定会问：什么是介词？什么是动名词？本来很简单的问题，反而变得更加复杂了。
家长可能会说：我们英语没你好，没有和孩子交流的机会。其实，我和林克说英语的机会并不多，三年级时稍微多些，四年级时就很少了，林克还是以听为主。
在初学英语阶段，如果没有充分地进行听、说、阅读训练，就迫不及待地转入语法教学，那么，几百条语法规则学完了，看似很系统，但都是一条条死的知识，没有变成语感，没有变成技能，只能勉强应付一时的考试，时间一长就忘得一干二净。而且，孩子们对英语的兴趣，也会渐渐地淹没在老师们讲解这些抽象理论的唾沫星之中。
学英语就好比学游泳，语法好比游泳理论，对于没有下过水的人来说，游泳理论抽象难学、枯燥乏味，而且用处不大。同样，对于语言实践不够丰富的初学者，直接学习语法的用处也不大，反而会起反作用。而且，有一些人甚至不需要游泳理论，自己在水里“扑腾”几次，自然就会游泳了。同样，只要多实践，语法也能达到“无师自通”。谁都明白这个道理：游泳是“游”出来的，不是教练“讲”出来的；同样，语言是“说”出来的，不是老师通过语法“讲”出来的。
赞同语法教学者会说：英语是一门外语，学生不可能获得像学习母语那样的学习环境，难以形成深厚的语感。但目前的情状是：我们给孩子们以充分的机会去听说、去培养语感了吗？完全没有。
我们那个年代没有，还情有可原，因为那个时候英语学习材料非常匮乏，甚至没有录音机，没有机会听说，只能从语法入手。而现在的孩子，有丰富的视听材料，但我们还是沿用传统的老方法，在孩子们还没有进行大量的听、说之前，就开始灌输语法知识，尤其是课外培训班，更是以讲解语法、要求背单词为己任，而小学生流行学《新概念英语》，更是把这种脱离语感的语法学习推到了极致。
家长可能会认为：孩子一说英语，一写英语，都是语法错误，不是忘了加这个，就是忘了加那个，怎么能不加强语法学习呢？其实，孩子说错、写错的原因，并不是欠缺语法知识，而是正确的形式听得不够、说得不够。哪怕你加强语法学习，把孩子犯了语法错误的地方纠正数遍，下次他可能还在同一个地方犯错。
当我第一次听林克说出If I…, and I will…（如果我……的话，我就……）这样错误的句子时（在这个句子中，and是多余的），我纠正了近十遍，可她还是犯同样的错误。我在想：这个错误如此顽固，一定有其原因。我终于找到了：来自母语的干扰。汉语里，我们会说“如果我……的话，那么我就……”。林克把中文里的“那么”，迁移到英语句子里，用and来表达。但是，真正的根源还是正确的形式“听”得不够。如果林克有机会反反复复地听“If I…, I’ll…”这种正确的形式，这个错误就一定能纠正过来。
所以，当家长听到孩子说错、写错英语句子时，不必担心，更不用因此要他们恶补语法，而是要让孩子多接触正确的形式，“量”到了一定程度，功到自然成。如果一味地替孩子“纠正”语法错误，不但无济于事，反而会起到反作用，让孩子受到挫折，变得不敢开口。
我本人并不完全反对语法教学。为了弥补语言环境上的制约，可以在形成相当程度的语感后，在“适当时机”进行适量的语言规律的点拨。但是，语法教学一定要遵守“适时适量，少而精”的原则，不能进行“满堂灌”。
那么，小学阶段算不算“适当时机”呢？我的观点是：小学生完全没有必要学语法，因为他们还没有形成一定的语感，而且他们的理解能力还比较弱，无法理解抽象的语法理论。小学阶段正是让孩子们进行大流量的听、说、阅读训练的好时机，在此过程中，随着语感的逐渐建立，说出的正确句子越多，掌握的语法知识就越丰富。当孩子们到初、高中阶段，老师要讲语法规则时，就能做到语法“一点就通”，完全不用死记硬背那些条条框框。如果我们不走这条科学之路，那么，哪怕我们小学学一遍语法、初中学一遍语法、高中再来学一遍语法，还是永远无法真正掌握。
培养语感，是不是很难实现呢？小学生课业负担那么重，哪有那么多时间用来培养英语语感？其实，我们可以把浪费在背单词、学语法上的时间用来练习听、说、阅读。而且，培养语感最重要的部分——听英语，可以不受时间、地点的限制，家长们可利用孩子吃水果、洗漱、去学校的路上等机会，播放适合的听力材料。如果小学阶段不做好这些基础工作，那么到中学阶段，孩子们就会浪费更多的时间在死抠语法上，还永远学不好英语。
最后，我想和家长们重温一下一则关于蜈蚣的寓言故事：
一天，青蛙见了蜈蚣，心里很纳闷：我四条腿走路都那么困难，可蜈蚣有上百条腿，它是如何行走的？
于是，青蛙拦住了蜈蚣，问道：“你有上百条腿，你是怎么决定先迈哪条腿，然后动哪条腿，接着再动哪条腿的呢？”
蜈蚣说：“我一直就这么走的，哪想过呢？现在既然你问了，那我得想一想才能回答你。”
这念头第一次进入了蜈蚣的意识。蜈蚣站立了几分钟，动弹不得，蹒跚了几步，终于趴下不动了。
这则寓言故事对英语学习的启发是：走路对于蜈蚣来说，原本是一件自然而然的事情，但如果一定要从理论上弄清楚是如何走的，蜈蚣反而不会走路了；语言也是一种自然而然的东西，如果要刻意从理论上纠缠一个句子里有什么语法规则，你就一定学不好英语。
林克妈妈提示
1．语法存在于句子中，只要说对了句子，就掌握了语法；
2．有了深厚的语感，语法就会一点即通；
3．说错或写错句子，不是因为缺乏语法知识，而是正确的形式听得不够、说得不够。