作为文化讨论中的一个对象，“上海城市精神”的含义不够明晰。人们既可以从理想的角度来谈论它，也可以从现实的角度来谈论它；既可以从政府部门的角度来谈论它，也可以从普通百姓的角度来谈论它。我个人的看法是，上海乃上海人之上海，谈论上海城市精神，当然要从上海市民说起，而对上海市民心态的考察，又应该从现实的状况出发，以便为上海城市精神的提升提供一个明确的方向。

尽管上海人喜欢把自己居住的城市称作“大上海”，但在我看来，这样的称谓恰恰反衬出他们的小市民心态。一个偶尔羁留上海的人，看到的常常是上海的繁华，但对我这样的、久居上海的外省人说来，更多地体验到的，却是上海人的小市民心态。正是这种心态时时刻刻编织着目前流行的上海城市精神。所以，我认为，要提升上海城市精神，使之与国际化的大城市相般配，就必须改造并超越这种小市民的心态。显然，如果我们的反省达不到这个层面上，谈论理想化的上海城市精神就近乎戏谑了。

小市民心态的第一个表现是自私、冷漠。一方面，许多上海人精心地打造、经营自己的安乐窝，甚至把自己的住处装修得比总统套房还要漂亮，即使没有这样经济实力的小康之家，也会把房间布置得富丽堂皇或打扫得一尘不染。另一方面，对于自己房间外面的过道、走廊或公用的地方，不少上海人会随意扔垃圾、占地盘或堆放破旧的杂物。对于公用地方的卫生、他人应有的权利和利益则采取十分冷漠的态度。真可谓“各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜”。甚至在某些公共场合，当歹徒公开侮辱女性，或公开进行抢劫的时候，他们也会装作什么都没有看见的样子，快步从旁边走过，唯恐他人的事情与自己有染。

小市民心态的第二个表现是狭隘、嫉妒。不少上海人胸襟狭小、小肚鸡肠。遇事岂止斤斤计较，甚至可以说是两两计较。一见到别人的处境比自己好，心里就容不下，口舌生非，飞短流长，千方百计地贬低别人，甚至欲置之死地而后快。倘若见到别人遭了难，不但没有同情心，反而会幸灾乐祸。

小市民心态的第三个表现是胆小、怕事。乍看起来，不少上海人言词慷慨，有男子汉大丈夫气概，但事到临头，想到自己的利益、生命可能会受损，早已溜之大吉，缺乏真正的担当意识。此外，由于上海是计划经济的重灾区，上海人向来以“乖巧”“听话”著称，这又使上海人在思想上显得保守。普通上海人的愿望是得到一份轻松而高薪的工作，至于当大老板，做大事业，冒着生命危险去做什么，就完全与他们绝缘了。

小市民心态的第四个表现是浮躁、投机。上海是一个商品化的城市，也是一个国际化的大城市。由于贫富差异严重，不少上海人心态十分浮躁，只想一夜暴富，过海上寓公的生活。正是这种浮躁助长了他们的投机心理。今天这么想，明天又那么想，静不下心来扎扎实实地做些什么有益的事情。事实上，普通的上海人缺乏定力和深沉感。他们缺乏北方人才有的那种沉着与冷静。

总之，在我看来，要提升上海城市精神，上海市民就要有勇气批评并超越这种小市民的心态，逐步做到胸襟博大、关心公共事务；行动沉着，敢做前人未做之事。在上海的市民群体中，也存在着一些异类，如坚持真理的顾准、意志坚强的余纯顺、敢于拼搏的刘翔等。上海人应该向他们学习，脱胎换骨，锻造出与上海这个历史名城真正相匹配的新的城市精神。