营造东都洛阳，是隋炀帝开创统治新局面而采取的战略性步骤。隋炀帝的眼光注视着东方的中原大地，而不仅仅局限于一座城市，作为第二首都，洛阳新城具有巨大的政治、经济、军事、文化等方面的功能，同时进行的大运河开凿工程及随之而来的置仓储粮、修筑西苑离宫等，都可以看成是东都洛阳的配套工程。隋炀帝随之以洛阳为中心四出巡游，可见东都的政治地位实际上超过了西京长安。

为了改善洛阳与长安之间崤山、函谷之间的陆上交通，隋炀帝又下令“废三崤旧道，令开蔓栅道。大业三年(607)北巡时，隋炀帝曾令“开直道九十里”,从太行通沁阳，以改善洛阳与太原之间的交通。再加上以洛阳为中心开凿的南北大运河，使东都洛阳的水陆交通四通八达，成为全国的交通枢纽，可以说是真正的“天下之中”。在洛阳新城中则修有漕渠， “引谷、洛水，自苑西入，而东注于洛”,接通大运河。城内河渠上又建有天津桥、通济桥、利涉桥等，其中天津桥是一座浮桥， “以架洛水，用大船维舟，皆以铁锁钩连之”,这使东都城内外水陆交通十分便捷。

洛阳新城西皇家禁苑——西苑，又称会通苑或显仁宫，也与新城同时破土修筑，其规模远远超过了长安大兴城北的皇家禁苑大兴苑。据《隋书·食货志》记称：“又于阜涧营显仁宫，苑囿连接，北至新安，南及飞山，西至渑池，周围数百里，课天下诸州，各贡草木花果，奇禽异兽于其中。”显仁宫即西苑，《隋书·炀帝纪上》大业元年(605)三月记“又于阜涧营显仁宫”,并未记西苑事，《资治通鉴》中载： “筑西苑，周二百里，其内为海，周十余里，为蓬莱、方丈、瀛洲诸山，高山水百余尺，台观殿阁，罗络山上，向背如神，北有龙鳞渠，萦纡注海内。缘渠作十六院，门皆临渠，每院以四品夫人主之，堂殿楼观，穷极华丽。宫树秋冬凋落，则剪彩为华叶，缀于枝条，色渝则易以新者，常如阳春。沼内亦剪彩为荷芰菱茨，乘舆游幸，则去冰而布之。”《资治通鉴》所据，乃《大业杂记》等小说，似乎三月筑显仁宫之外，又于五月修西苑，其实西苑与显仁宫是一回事。禁苑是皇家游逸射猎之地，西苑乃为一处承袭汉代皇家苑囿传统的大型园林，供皇室享乐，此亦为帝国首都不可缺少的重要工程。

为使隋炀帝称心如意，建筑者从大江以南、五岭以北，征集奇材异石，嘉木异草，珍禽奇兽，运送到洛阳， “以实园苑”。隋炀帝起初“务从节俭” “无令雕墙、峻宇复起于当今”的诏令早已抛到了九霄云外。隋炀帝的宫殿禁苑，可以说是最奢侈的宫苑， “二百里海山开胜景，十六院嫔御斗豪华”。有首词《满江红》曰： “涂膏砌血，打叠就一人欢悦。苑囿池台，似天角，隐隐云霞层列。水满铜沟，山开玉球，琪树寒烟结。景色天然，直是域中奇绝。可堪世换时移，不堪回首处，看残艳竭。萧鼓声希，只换得鸟声蛩语凄咽。春风罗绮，转眼向谁寻觅也?野花黄蝶，世事如伊，笑杀前人拙。”如词所述，西苑建筑得的确华贵壮丽，但隋炀帝实际上并没有心思在此游玩享受，因为他大部分时间都在外巡游，十六院只能是一座空院。

除营建东都洛阳外，隋炀帝还在全国许多地方修建离宫别所，在数年内建立起以洛阳为中心的宫殿群，以供自己巡游驾幸。据《隋书·地理志》,隋时全国各郡有宫室约二十六所，《资治通鉴》中载长安至江都置离宫四十余处。这些离宫亦可看作是营建东都的配套工程。当然，所有宫室并非都是隋炀帝新建，如晋阳宫、中山宫，北齐时就有，汾阳宫也建于北齐，大业四年

(608),隋炀帝下令扩建。同州宫、长春宫、蒲州宫乃北周所建。但是，隋炀帝对前朝行宫离院不仅全部修缮保留，而且续有扩建。隋炀帝盛治宫室，大兴土木，滥用民力。他拥有如此多的离宫，而每座离宫都养了一大批宫女，这无疑反映了隋炀帝的荒**。但隋炀帝又把离宫当成了自己的理政场所，因为隋炀帝无日不巡游，在外需要行宫便殿，隋炀帝当皇帝十四年，大部分时间都不在长安或洛阳。