举世各国，都有年节的纪念，尽管庆祝的月份、日期不同，但是一年十二个月当中，总有一天是“过年”的日子。例如，泰国的泼水节、美国的万圣节，就是他们的过年。在中国，除了过农历春节的年以外，现在还有一个公历元月一日，叫做“元旦”，也是公历过年。

年节总是人生岁月的关卡。现在的银行，大部份每周或每月结算一次；过去的农业时代，则是每逢农历过年做一次总结账，所以过年可以说是小老百姓名符其实的“年关”了。

“年关”对人应该有正面的意义，略述如下：

一、要清偿债务：过去农业时代，一般民众没有月薪收入，贫寒之家并无余钱，平时买东西总要赊账，甚至遇有急用时，必须向人借贷，因此每当年关一到，偿债是必然的。年关偿债，不但讨债的人义正词严，偿债的人也觉得理所应该，不可耍赖。所以每逢过年，儿童兴奋的等着父母买新衣、给压岁钱之际，父母面对清偿债务的压力，其辛苦就不易为人所知了。正如现在的刷卡族，刷卡的时候不知道严重，到了付款时，才知道刷卡也是人生一个严重的“关卡”。

二、要清洁环境：农业时代，平时忙于农耕，家里即使杂乱一点，也还说得过去。但是到了过年，如果不把家里打扫整洁，不重视环境美化，隔壁邻居也会看不起你。因此，每逢过年，全家总动员，大家齐心协力打扫环境，也是理所当然的事；借助年关，把家里做一番整理，更是大事一件。

三、要清空仓库：商人营业，投下资本，批发货物出售，所谓“将本求利”，这是正当的买卖。但是一年下来，仓库里难免囤积一些存货，所以每到年关将届，总会来个清仓大拍卖、清仓大减价。商家透过打折、买一送一等方式出清货物，回收资本，而一般民众，趁着年关减价时刻，买到便宜货也都乐不可支，所以年关清仓，可谓“皆大欢喜”的好事。

四、要清净语言：过年，人人都想讨个吉利，所以大人会交待儿童说话要小心，不能说不吉利的话。另外，家家户户的门口，也会挂个春联，图个大吉大利，像是“吉祥平安”、“万事如意”等。佛光山顺应民间的风俗，每年年关之际，总会写下一句祝福的好话，例如二○○七年是猪年，因此就祝福大家“诸事圆满”，也算是响应“做好事、说好话、存好心”的三好运动。

五、要清除恶习：年关新旧交替之际，每个人应该有“过去种种譬如昨日死，未来种种譬如今日生”的观念。假如过去有不好的习性，在年关时加以革除；如有任何新的计划、志愿，也可以借着年关交替，加以实施，此即所谓“除旧布新”也。

六、要清新生活：过年正是“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”的时刻，所有的人都在享受清新的生活。有的人举家到寺院礼拜，祈求诸佛菩萨加被平安吉祥，有的扶老携幼到外面旅行，经济条件好的人，更是趁此年关放假之际，远渡重洋，出国散心。所谓“读万卷书，行万里路”，这也是人生不可少的功课。

总之，年关之际，不只是儿童欢喜过年，一般人也可趁此机会，应该结束的加以结束，应该更新的加以更新，应该计划的加以计划，应该实施的加以实施。尤其借年关春假期间，放下重担，和亲朋好友团聚，经过适当的休息、调适，可以在过年后重新出发，向人生的道路迈进，所以站在社会学的立场来看，过年实在是社会人生最美好的事。